皮膚鬆弛，瘦的幾乎只剩下了一把骨頭。
一把三尺來長的被當做柺棍的樹幹，靜靜的躺在地上。
“老人家，天氣這麼炎熱，您爲何不回家裏去？外面的太陽，多曬啊。”段天明走近老者，蹲下身子，撿起老者的樹幹柺棍，輕輕的靠在他的屁股底下的石頭旁邊。
老者緩緩的擡起頭，睜開兩隻深深陷在眼眶裏的渾濁眼睛，喉嚨涌動了一下：“門鎖了，我進不去。”
說話的語氣異常的平靜。
似乎眼前的段天明，並不是一個全副武裝的朝廷武官，而僅僅就是自己“村子”裏，一名普通的屯田軍戶一般。
聽聞老者的言語，段天明擡頭朝着面前的房屋看去。
土黃色的泥牆上，兩扇對開的柴門緊緊合攏，上面掛着一個看起來用手一拉便會打開的老舊門鎖。
“是不是您將鑰匙丟了？我來幫您打開房門。”說着，段天明站起身子，就要朝着柴門走去。
“別，別，千萬不敢打開。”老者因爲着急，連呼吸也急促了起來。
段天明一怔，難不成這屋裏有什麼洪荒野獸，打開了怕野獸出來傷人？
還是說，這柴門的後面有着大量的財寶，怕人看見起了歹心不成？
“老人家，你就這樣在外面曬着，都不許我給您打開房門？”段天明又端下身子，仰頭看着老者。
“人家鎖着門，就是嫌我進屋裏去。你要是給我打開了房門，等人家回來，還不將我罵死。”看着段天明，老者小聲說道。
“後面的這房子，是您家不？”
“是。”
“那是誰鎖上了門，不讓您進去？”段天明心中的怒火，不由得“蹭蹭”竄了起來。
這麼大的太陽，讓老者坐在門外的太陽底下，無論是出於何種原因，終究是不對。
“是兒媳婦。”老者左右打量了一番，確定沒有其他人，才小聲說道。
“兒媳婦？她爲何鎖着門，不讓您進去？是偶爾鎖門，還是經常鎖門？”
“經常鎖。”老者低嘆一聲，“我年齡大了，行動不便，人家嫌我看不了門，又怕我隨便偷喫東西。所以，每天去田裏幹活的時候，便讓我出來坐在外面，把門鎖上。”
“您就這樣一曬一天？”
“嗯。”老者點點頭，小聲說道，“人老了，皮厚，曬不壞的。”
“您兒子呢？他就不管麼？”
“前年的時候，衛所裏面有事，出去之後再也沒回來。五百人一起出去，一個人都沒回來。”
“哦。”段天明站了起來。
若是身爲軍戶的兒子在家，老人絕對不會被如此對待。
千錯萬錯，都是鞏昌衛指揮使張興的錯，都是定西候的錯。
“朝廷可有給大家發放撫卹金？”段天明笑着問道。
“有，每戶三十兩銀子。”
段天明右手伸進懷裏，拿出了五十兩銀票，準備遞於老者。
思量了一下，又拿出了五十兩，兩張銀票放在一起，朝着老人遞了過去。
“你的兒子，和其他的士兵們，都是爲國捐軀了。朝廷讓我來，每戶再補發五十兩銀子的撫卹金。這一個五十兩，是朝廷所發，另外一個五十兩，是我自己給您的。”
老者擺了擺手，將銀票往後一推。
“我老了，沒幾年活頭了。這些銀子，留給需要的人家吧。這些軍戶，出去後再也沒回來，家裏留下一大堆的孩子沒人養，朝廷有心，就照顧那些孩子就好。我這種將死之人，就不浪費朝廷的銀子了。”
“您拿着。”段天明二話不說，拿着老者的手，就將銀票放在手心。
“家家戶戶都有，每戶都補發五十兩銀子。”
“謝朝廷。”老者擡起右手，抹了一把眼中的老淚。
段天明站起身子，朝着身後的校尉吩咐道：“將這五百戶人都集中到這裏來。”
一個時辰之後，老者門口的官道上，黑壓壓的站滿了人。
“這是頂樑柱倒下，家也散夥了麼？”段天明一聲嘆息。
找了一塊稍大一點的石頭，段天明站了上去。
擡頭，目光在人羣中緩緩掃過。
整個人羣，除了老人就是婦女孩子，一個壯年勞力都沒有。
身着破爛的布衣，曬得皮膚黝黑，清一色的修長體型，皮包骨頭。
“兩年前，你們的兒子，丈夫，父親，爲國捐軀，永遠不會再回來了。按照正常的程序，朝廷給大家發放了撫卹金。今年鞏昌大旱，衛所的軍田雖然可以灌溉，可溪水減少，莊稼的長勢也不是很好。朝廷體恤大家，每戶再補發五十兩銀子，作爲你們爲國捐軀的親人們的撫卹金。”
“謝過朝廷。”
有人說着，竟嚶嚶的哭了起來。
似乎會傳染一般，整個人羣，竟然全都哭了起來。
最前面的幾個老者，抹了一把臉上的老淚，緩緩的朝着段天明跪了下去。
一瞬間，如長龍一般，整個人羣，全都跪在了地上。
段天明轉過身，掏出腰間的厚厚一摞銀票，遞給了身後的校尉。
“每戶五十兩，發放下去。”
段天明自認，自己從來都不是一個善良的人。
可是面對這麼一大片的孤兒寡母，老弱病殘，他們被生活壓迫，用眼淚和哭聲表達出來的無奈和掙扎，自己還真的有點看不下去。
不大功夫，所有人軍戶家眷都領到了五十兩的撫卹金。
接過剩下的銀票放進懷裏，段天明轉回了身子。
挺了挺腰身，又站在了剛纔的石頭上，看向此刻一個個面帶笑容的衆人。
“這五十兩銀子，是朝廷對你們死去的親人們的認可，也是對大家生活的照顧。不過，我醜話說在前面。”段天明的語氣變得冰冷起來。
衆人一愣。
這位大人是怎麼了？剛纔還一副菩薩心腸的爲大家發放銀子，怎麼轉眼間又要說醜話？
說什麼醜話？
不由得一個個仰起頭，看着段天明，等着他的“醜話”。
“這些銀子，就是讓大家改善生活的。孩子該養的，好好養着。老人該孝敬的，好好孝敬着。若是讓我聽到，有人拿了銀子，又不養孩子，又不養老人，這塊石頭就是他的下場。”
說着，段天明跳下石塊，轉過身，一掌就拍了過去。
“轟隆”一聲巨響，剛纔的腳下站立的石塊消失不見，取而代之的漫天的和灰塵，和空氣中瀰漫的，一種淡淡的石粉氣味。
看着面無表情的段天明，衆人心中大驚。
幾名婦女，不知道是因爲懼怕還是慚愧，悄悄地低下了頭。
“我們走。”段天明招呼一聲，走到一邊的軍馬旁邊，翻身跳上馬背。
雙腿一夾，朝着正北方向而去。
身後的校尉隊伍，也急忙跟上。
官道上，揚起滾滾的塵土，遮天蔽日。
距離此處十多裏地的一處龐大土坯房屋建築羣落的四周，每隔三丈便站立一名全副武裝的士兵。
這裏是鞏昌衛後來補充的五百名馬幫之人的家眷居住之地。
按照肖塵的命令，分守隴右道的兩名百戶，帶着兩百多人，對此處進行了管制。
和西邊的那些軍戶家眷不同，這些馬幫之人的家眷，看起來很是富足。
雖然也有人身着布衣，可卻是洗的乾乾淨淨。
腳上的布鞋也是一塵不染，絲毫看不出來下地幹活的任何痕跡。
尤其是一名二十歲左右的青年，身着繡花長衫，看起來還有幾分風流倜儻的感覺。
在青年的身邊，站着一名留着三寸長鬍須的中年男子，手中拿着一把摺扇，對着面前的分守隴右道百戶大聲呵斥。
“你們到底是什麼人，爲何圍着我們，不許我們出去？我們可都是軍戶，你們還有沒有王法了？”