“唐公子，可怕的不是失財，而是失勢。”兩人一路同行，金賢大吐苦水。
“因爲關照你的樾山王被拿下了？”
“呵，當然不是。在北華舊國諸州，希望樾山王早死的人沒有一億也有八千萬，鄙人更是最希望一人。如果不是怕布業失調，使萬民無衣，鄙人都想造他的反。鄙人所說的勢是‘技，料，路’三樣東西。布行生意沒了，鄙人還有不少錢財。但是勢沒了，生意斷了。”
“水華國內閣似乎沒有限制技術流通吧？”唐士道有一句沒一句應搭。
“對，不限。正因爲不限流通，北華舊國諸州才難營商。織車技術可以引入，但人手難以培養。即使培養起來，材料貴賤我們也不如東華南華諸地。本來憑着路遙山險，外來貨物運輸貴价，我們還勉強維續。但金仙子有令，水華國必須路通天下。再有快船入海，路之勢也沒有了。”金賢感嘆道。
“金商主不喜歡水華國國策？”唐士道無所謂道。
“非也，唐公子太小看覷鄙人了。路通天下是每一個商人的心願，只有路通天下才能貨通天下。金仙子這一國策是萬家生佛的大好事，鄙人當然打心裏支持。別的地方未知，北華諸州有快船入港，糧食不再是災禍。哪怕荒年，人們也不擔心餓肚子。”
“既然如此，金商主還怕生意做不起來？”
“因爲北華諸州窮。這裏連年戰亂，加入外族虎視在旁。路通天下很好，萬貨涌入，這裏的人卻沒有足夠的財力消費。最可怕的，天下初定，各地長官爲了喜迎太平都紛紛攀，不顧人們有無足夠能力承擔。這一次，鄙人正想瞽卜師求一個問題。”
“生意的事？”
“對。鄙人是北華故舊，也一直關注鄉里。現在諸州長官不顧實際引入萬貨，實質未能發展民生。鄙人有一個兩難，是加入這場狂歡，聚攏鄉親的財錢；還是置身事外，任由外人掠取。”
唐士道聽着沒有說話。
他明白這意思。
跟，保了家鄉做了惡人；不跟，眼看着外人掠奪。
相信這不止是金賢一人的心思，北華舊國諸州的商人都有這種兩難。水華內閣已經將大部分民生資源列入調控，保證民衆買得起最基本的需要。超出的部分，呵呵，生意流通誰都管不了。內閣直管需求品已經很勉強，不可能管得了奢侈品。
閒話間，一行人進入一座大型古城。
這時候城池正在改造，連城門已經拆除了，準備擴建成三四倍的超大通道。
“地鄰北疆，城無門兵無哨。唐公子，這是現狀。如果北方蠻族越來防線，只需五支馬隊能燒了這座城池。路通天下沒有不好，可是不顧一切盲目擴張肯定引來禍端。”金賢不無擔心。
“嗯。”唐士道沒有解釋唐軍早已密佈防線，所有哨騎都配有望遠鏡。
一些祖龍國的專家還複製了發報機。
可以說，外族還沒進入水華境內，幾千公里之外的駐軍都知道了。
看到拆除的城門，破破爛爛的道路，唐士道也皺了眉頭。十尊黃金巨人傀儡算用滾的，滾到這裏也需要很長時間。眼前這種做法非但無益，反而是一種破壞。
一個念頭。
唐士道通知了小金，讓它查一查這類事情。只跟風，不求實際，這可不是地方長官該做的事情。
金賢引路，衆人又來到一處幽靜莊園。
與繁華的鬧市不同。
這裏有着一種超乎尋常的寧靜。
青石巷道幽深靜謐，隔絕外間所有喧譁浮華。兩邊青綠的爬山虎蔓延古牆，翠色生光。莊園籠罩一層霧氣，源於鄰旁青湖，莫名增添了一絲仙境氣息。青湖遊船飄蕩，有銀鈴笑聲。偶然，不知誰家閨秀露出半截潔白皓腕，半揭幽簾，驚現半邊羞靨與那婉約明眸。
莊園外。
隊列成龍，不見末端。或是家丁，或是武卒，或是親自陣的商人地主。
他們都像等待着帝皇的召見，全部小心翼翼候着。
沒有吵鬧。
連交談都極輕聲音，大多輔以手勢。即使熟人見面也是一揖作禮，再無更多客套話語。此時遙方道路還有奔馬疾蹄，入街已然勒住。來人下馬步行，未敢驚擾這份清靜。
“哪一位是金賢商主？”這是唯一響亮的聲音，一個秀色侍女的高聲。
“鄙人正是金賢。”
“喔，你啊……體胖而筋壯，聲恭而脊直，臉有佛笑，眼隱虎光，看來確實是你本人沒錯。聽說你的布行關門，還拿出一半家財照顧失去工作的員工？”
“小事爾，不足一提。”
“好，是你好。卜師在等着，請吧。”侍女示請。
金賢回頭。
只示意唐士道一人跟，連僕人都不帶。
入了莊園。
唐士道不禁怪：“金商主，你不帶僕人獻禮，爲何對我關照有加？”
金賢微笑：“我是布商，曾經見過的布料不下百種，卻偏偏認不出你的衣服是何材料。所以，非常人才有非常之物，對吧，唐公子？”
唐士道只笑笑不說話。
忽然。
他涌起一種非常特殊的感覺，好像兩頭老虎未見面，卻嗅到了對方的氣味。
可以肯定，莊園內的其一人也有同樣感覺。
一頓。
一退。
唐士道停步，慢慢退後一步，這種感覺瞬間消失了。金賢正要疑問，唐士道擺手，又行前一步，瞬間又觸發了這種感應。唐士道發散靈覺，瞬間知道對方距離多遠：100步！
只有進入對方一百步內，這種共鳴纔會出現。
“唐公子？”
“沒事，請。”唐士道微笑，知道這一定是蛇法師的設置。
難怪自己感應整顆星球都感應不到，原來蛇法師早有了這樣的防備。不接近目標一百步，自己無法觸發這種感應，也找不到對方的存在。除非自己的實力已經超過當年的蛇法師，否則不可能強凌這種預設。
兩人進入一處雅閣。
閣內，十餘達官貴人正閒靜品茶。
看見金賢也不怪，只怪唐士道是哪家走出來的貴子。