奈奈子將兩盤水果拼盤擺在桌上，對衆人笑道。
傍晚，夕陽不似盛夏的灼熱，反倒多了一抹秋色的微涼。
馬克家的小別墅後院中，燒烤架擺在草坪中央，魚丸牛肉做成的串在炭火的燻烤之下變得色澤金黃，滋滋地散發出誘人香氣。
“呸呸呸！”威廉姆斯一臉便祕表情，嘴裏不滿的嘟囔，“明明是一個烤串，爲什麼我烤的和奈奈子不一樣？”
瞥了眼威廉姆斯手上兩串不知名的黑色物質，李維眼角抽了抽。
【木棍都燒成木炭了，這憨貨還想喫肉？】
“嘿，威廉姆斯，別吐到草坪上，這樣我會很難打掃的。”
穿着休閒裝的馬得斯一把勾住威廉姆斯的肩膀，遞上酒瓶調笑道：
“別管那些無聊的烤肉了，來瓶威士忌。”
威廉姆斯剛準備咬開瓶蓋，旁邊在幫洛娜烤肉的福特笑着打斷道：
“請等一等，二位閣下，在享用美酒前，我們還有幾件重要的事情，需要先決定一下。”
他們今天聚集至此，一來是老國王臨終前拜託了馬得斯力所能及地幫幫洛娜，馬得斯想借此燒烤派對熟悉熟悉，順便拉近一下關係。二來距洛娜上位已有月餘，王國基本穩定後，確實有一些要事相商。
馬得斯愣了愣，尷尬地一拍腦袋。
“啊哈哈，抱歉抱歉，差點把正事忘了。”
他把手中酒瓶放在桌上，順帶着把威廉姆斯已經塞進嘴裏的酒瓶給抽了出來。
威廉姆斯：“······”
李維翻了翻白眼，馬得斯這傢伙在家總沒個正經模樣，真不知道斯圖爾特爲什麼會封他爲伯爵。
沒錯，馬得斯現在有爵位了。
在老國王提前立好的遺囑中，授予了馬得斯伯爵勳位，接管休伯特的府邸與私庫。本來馬得斯是拒絕與貴族有所牽扯的，但如今魯魯塔百廢待興，後備軍軍長的身份許多事情都運作不過來。
而且，王國內部經歷過清洗之後風氣也沒原先那麼污濁不堪，甚至可以說是一張白紙，加官進爵對馬得斯而言似乎也不是不可以接受。
所以，現在該稱馬得斯伯爵？
看着自己父親在外人面前那打哈哈的欠揍表情，李維不好意思地捂住臉，轉而將目光投向了洛娜。
彷彿有心靈感應般，洛娜也適宜地擡起頭，視線剛好與李維撞倒了一起。
不得不說，人靠衣裝馬靠鞍，清洗乾淨換上貴族服飾的洛娜，除了仍是假小子短髮外，身上完全看不出之前“羅納”的半點影子，兩個淺淺的梨渦更顯她清澈甜美的氣質。
【他，他在看我？】
洛娜愣愣的，拿燒烤的手僵在半空，章魚丸子停在張開的小嘴邊上。
正疑惑着，她突然感受到小腹中有一股熱氣上涌，直接涌上了咽喉，然後。
“嗝~”
她打了個嗝。
顯然，她喫多了。
似乎有延遲一樣，二人就這麼對視了好幾秒，洛娜才忽然反應過來。
【嗚哇！我剛剛！剛剛...】
在李維的注視下，洛娜那張沒有污垢遮蓋的臉，以肉眼可見的速度紅了起來，就像熟透的水蜜桃一樣，紅得徹底。
洛娜眼神躲閃，手忙腳亂地想把燒烤重新放回架子上。
沒辦法，別看她已經在王宮生活了一個月，但繁瑣的貴族禮儀和陌生的環境讓她極不適應，用餐都很小心翼翼。不像在這兒，周圍都能算得上是熟悉的人，還有溫柔的奈奈子拉她問東問西，讓洛娜倍感親切。
目睹了全過程的李維正掩嘴偷笑，尤其當看到洛娜嘴角還有食物碎屑時，他笑得更厲害了。
洛娜忙拿紙巾擦乾淨嘴巴，然後氣鼓鼓地瞪了李維一眼。
“哼！”
“各位，那我們早點開始吧。”
這時，福特走到了草坪中央，手上捧着一個不知從哪來的木盒，所有人都安靜了下來，並將目光聚集在這位執事長身上。
“小姐初步執政已過去了一個多月，通過下放被廢貴族的財產，國庫虧空問題和士兵資源短缺問題都暫時得到了緩解，國家內部可以說是基本安定。
當然，這些都離不開在座各位的功勞。
但是最近整個世界的局勢似乎已經開始動盪起來了，各種各樣的野心勢力異軍突起，就連南海這種小海域，最近的海賊勢力也越來越猖獗。
所以，馬得斯閣下。”
說着，福特鄭重地看向馬得斯。
“屆時與海軍交涉建立基地問題，希望您能出面。”
“海軍麼？...”馬得斯摸着下巴沉思了片刻，“放心吧，派來的分部基地長最多也只是個大佐，這點威懾力我還是有的。”
之所以提出與海軍交涉，是因爲很多海軍長官並沒想象中的清正廉潔。像雁過拔毛搜，刮民脂民膏這樣的，福特更是見過不少。
魯魯塔剛經歷過大動盪，又繳納了天上金，暫時經不起灰色政治。
來的長官正直還好說，要是來的是那種貪腐之流，有馬得斯這個原海軍少將出面，相信對方也不敢做得太過。
李維意外地瞥了馬得斯一眼。
沒想到，自己這便宜老爸實力強得離譜就算了，現在聽上去似乎連海軍那邊都有關係。
“馬得斯閣下，拜託了。”
福特微微欠身道，然後把手中的盒子擺到了衆人中間。
“第二件事，是關於這個，本來老爺是想讓我將此物直接交給小姐，但經小姐提議，決定先和各位商議後再做決定。”
說着，他打開了盒子。
一顆“榴蓮”靜靜躺在木盒裏，說是榴蓮還不準確，因爲果實通體呈乳白色，它的尖刺上佈滿了螺旋狀花紋，看上去奇異無比。
李維好奇地上下打量着，正猜測是不是王宮內可以賤賣幾個億的奇珍植物。
一旁的威廉姆斯則直接開口問道：
“福特，這是什麼？”
“這是...惡魔果實！”馬得斯瞳孔微微一縮，閃過一絲詫異，“這東西在四海可不常見，福特，斯圖爾特從哪弄到的？”
福特：“這是前兩年老爺從一個遊商手中意外買到的，那個遊商似乎並不知道它的價值，只以爲是造型稀有的果實，所以只賣了兩千萬貝利。”
“兩千萬貝利，嘖嘖，這可真是撿了個大便宜啊。”馬得斯咂咂嘴道。
【兩千萬貝利都算撿了便宜，這到底是什麼？】
李維挑挑眉，對這所謂的“惡魔果實”更加好奇了。
威廉姆斯：“兩千萬，就這？”
“福特爺爺說吃了它就能獲得一種神奇的力量，”洛娜接過話茬，“如果吃了它能增強實力的話，我認爲，應該把它交給最能發揮它價值的人。”
說完，洛娜不動聲色地看了李維一眼。