他跪坐在席子上，手中文書上的字彷彿在發飄。
“明府。”
杜輝嗯了一聲。
謝如進來坐下，嘆氣，“也不知太平如何了。”
“說是四百餘馬賊突襲。”杜輝的聲音很平靜，“馳援是來不及了。”
謝如欲言又止。他覺得杜輝在此事上過於謹慎了。
杜輝放下文書，用那種追憶的語氣說道：“老夫剛出仕時，堪稱是一路順風順水。那些年老夫爲人剛正不阿，直至爲了百姓出頭與上官爭吵，忍不住罵了一句，由此老夫便被趕到了陳州來，算是流放吧。”
謝如不禁爲他感到惋惜，“可惜了。”
“是啊！可惜了。”杜輝揉揉眉心，覺得眼前亮了些，“那上官乃是權貴的人，老夫再多的道理也無用。”
謝如說道：“明府，許多時候權力便是道理。”
“當年老夫若是懂這個何至於此？”杜輝嗤笑一聲，“到了陳州這些年，老夫也算是勤勤懇懇做事，可長安依舊視而不見。那些庸才靠着背景關係紛紛而上，我等踏踏實實做事的卻前途暗淡。狗曰的！”
謝如苦笑，“誰說不是呢！那些上官或是戶部要提拔誰，先看名字與出身，這誰家的人，這誰的人……先把這些給安排了好地方，剩下的纔是我等。”
杜輝的眼中多了一抹冷意，彷彿是在嘲笑着什麼。
“太平縣若是被攻陷，使君定然要籌備奪回。”杜輝的思維很敏銳，“馬賊破城後不敢久留，否則五縣加上州里的將士合圍，那便是甕中捉鱉。令人準備出擊，一旦消息傳來，馬上奪回太平城。”
謝如對這位明府的思路很是佩服，“是。”
他剛準備去安排，就聽到了腳步聲。
怎地有些歡喜？
一個軍士到了門外，“明府。”
“如何？”杜輝拿起水杯，衣袖遮住了半張臉。那雙眸子裏全是冷意。
軍士歡喜的道：“太平縣擊潰了馬賊。”
嗯？
謝如一怔，“四百餘馬賊，鄧虎蓄意報復，豈會這般容易擊潰？”
杜輝一怔，喝問：“說清楚。”
“我等拿住了一個潰逃的馬賊，說是楊明府帶着人犯敢死營出戰，列陣以待，就這麼用長槍活活的捅死許多馬賊。馬賊隨後崩潰……”
謝如舉手，就像是拿着長槍一般的捅了幾下，“就這般勝了？”
軍士點頭，“還說他們的一個頭領也死在了太平縣。”
杜輝微笑道：“好事，那楊明府年少，沒想到竟然還有這等本事，好！”
軍士告退，謝如擡頭，“明府，此事可要去道賀？”
杜輝點頭，“派個人去。”
謝如出去。
杜輝拿起水杯，猛地往地上摔去。可半途卻又收了回來。
他深吸一口氣，臉頰微顫，“做個事……爲何這般難？！爲何這般難！！！”
……
太平城外，八十餘馬賊的屍骸被掩埋。
“塵歸塵，土歸土。”
老賊拱手，曹穎問道：“你這是祭祀？”
“雖說老夫是做這一行的，可盜亦有道，要敬重屍骸。”老賊頗爲唏噓的道：“當年老夫爲此身處絕境……”
“錯！”老賊眯眼看着北方，“當年老夫縱橫地下，有人說北遼的帝王墓最爲奢華，打賭老夫不敢去。老夫那時覺得這天下就沒有自己不能去的地方，於是便意氣風發的去了。”
王老二越發的好奇了，“進去了嗎？”
“當然進了。”老賊的眼中多了光亮，“那墓中果然奢華，本不想驚動屍骸，可那個珠子太大了些，老夫一失手，便砸壞了屍骸的頭骨。”
“然後呢？”
“然後啊！”老賊看着前方，突然笑了，“然後被發現了。”
“他們沒打死你？好善良。”王老二覺得老賊的運氣真好。
“不，他們恨不能把老夫挫骨揚灰，那一路啊！逃的老夫一生難忘。”老賊嘆息。
曹穎回頭問道：“那你爲何進了牢中？”
老賊苦笑，“那些侍衛一路追殺，哪怕是老夫回到了大唐，他們依舊前赴後繼的摸進來……”
他有些無奈的道：“老夫沒辦法，只能尋機犯個事，進了牢中躲避。”
楊玄的眼皮子狂跳着。
“做人要做上等人，盜墓要盜帝王墓。”朱雀總結了兩句。
“見過明府！”
“見過明府。”
回去的路上遇到不少人，都紛紛行禮。
一個老人拎着一塊馬肉跪下，老淚縱橫：“上次喫肉還是在四年前，多謝明府。”
“起來！”楊玄皺眉，“莫要跪！”
老人被人扶起來，衝着楊玄拱手，“回頭老夫每日爲明府禱告。”，他回身，喃喃的道：“這個世間啊！終究是有好人的。老夫熬了數十年，終於熬到了一位好明府……”
幾個女子聚在一起，見到楊玄後，大膽的盯着他。
“明府，奴十五，服侍人最是妥帖。”
“明府，奴會捶背。”
“奴會做飯。”
楊玄乾咳一聲，“都去領馬肉。”
“少年，你的腰子還沒長成，千萬別被弄成人幹。”朱雀毒舌開啓。
今日繳獲不少戰馬，死馬也不少，宰殺後按照功勳分配。
而城中的百姓但凡出城去打掃戰場的，都有。哪怕是是一個被揹着的孩子，一個被架着去的老人，都有馬肉。
晚些城中就洋溢着馬肉的味道。
大人在竈邊忙碌，孩子就在外面焦急的等着。
“阿耶，好了嗎？”
“阿孃，我餓！”
在這裏，喫肉是一件奢侈的事兒。
“對於這些人，戶部、刑部，還有州里的意思都是餓不死就成。必要時餓死一些也不打緊。”曹穎說的很平靜，聽的人也很平靜。
你可以在長安看到燈紅酒綠，看到那些富貴人施捨乞丐和窮人。他們會看到境遇悽慘的人落淚。但在北疆，官吏們在苦苦支撐，百姓在努力活着……
他們剛開始也曾渴望得到長安的關注，但一次次的失望後，他們不再南眺。
“每一任縣令對這些人犯都厭惡至極，動輒喝罵責打。”曹穎說道：“郎君令他們立功贖罪，這便是施恩，他們怎會不感動。”