老婦人的動作不快不慢，弄餺飥，攪動沸水中的餺飥，放佐料……每個動作都是一個節奏，都精準無比。
“五郎，端過去。”
年輕人端着餺飥過來，年子悅揭開羃?，那容顏頓時就讓年輕人看傻了眼。
老婦人喝道：“做事！”
年輕人這纔回魂，只是動作隨即變得有些凌亂。
“美色是什麼？”年子悅經歷了太多這等事兒，所以早已不奇怪。
“你想是什麼？”楊玄反問道。
“我並不喜歡這樣的場景，彷彿我就是個怪物。。”年子悅拿起筷子。
楊玄嚐了一口，竟然比長安和北疆的多了些重口味，那種微辣的感覺，嘖嘖！
是加了什麼東西？
他再吃了一口，問道：“阿婆，這裏面是加了什麼，竟然有了辣味？”
“茱萸和一些東西。”老婦人笑的很和氣淳樸。
再問就是打探別人的獨家祕笈，搶別人的飯碗。
楊玄笑了笑，準備回去嘗試一下。
“阿婆，如今的日子可還好？”
“好吧！”
“如何好？”
“纔不好。”年輕人偷窺了年子悅一眼，忍不住想在美人的面前表現一番，“那些叛軍不時會來襲擾。”
“咱們南疆大軍在呢！”
“南疆大軍是在，可架不住那些叛軍怎麼殺都殺不完，有人說是南周人假扮的。”年輕人怒道：“早些年就該滅了南周。”
年子悅低頭喫着餺飥，心中想着國中的局面。
支持叛軍，這是南周的本能選擇啊！
就和大唐支持南周那些反對帝王的勢力一樣，大家都是一丘之貉，大哥不說二哥。
“覺着賦稅高嗎？”楊玄看似漫不經心的問道。
“五郎……”
“高！”
老婦人喝止慢了些,年輕人已經說出了楊玄想要的答案。
南疆的賦稅由南疆節度府來收取,所得用於養兵，以及維繫南疆官僚體系的運作。
實際上就是一個獨立王國。
老婦人生氣了，拍了孫兒一巴掌，“再說話就回家去。”
“是。”
喫完餺飥,二人起身走了。
身後,老婦人低聲道：“你可是看到那個女子美貌，就忍不住想顯擺？”
年輕人蹲在老婦人的身側,別過臉去。
老婦人嘆息,“五郎，真正有本事的人從不會顯擺自己的本事,只有沒本事的人才喜歡炫耀自己……你差什麼，就越喜歡炫耀什麼。所以,老老實實地的過日子,別想着什麼美人,越美的女人越是禍害。”
楊玄和年子悅回去。
路上,二人緩緩而行。
“郎君，是石忠唐。”
烏達提醒道。
石忠唐和幾個將領迎面而來。
張菁低聲道：“公主,此人殘暴好殺,在叛軍中的名聲可止小兒夜啼,小心些。”
年子悅頷首，卻見石忠唐走了過來，竟然微笑拱手，“楊正使。”
“石將軍。”楊玄拱手。
“楊正使何時出發，石某來送行。”
這是婉拒。
石忠唐笑了笑，“如此，楊正使若是有暇，石某設宴。”
“看情況吧。”
楊玄對這位貴妃新寵並無好感，當然,也沒有多少惡感。
雙方擦肩而過。
春育說道：“楊玄被貴妃那邊唾棄了,你何必和他示好，還平白得罪了越王。”
“你懂個屁！”石忠唐目光幽幽,“我後來才知曉，楊玄在北疆功勳卓著,殺敵無數。那是北遼,這邊是叛軍,兩廂比較，你說誰更厲害？”
楊玄和年子悅進了駐地。
臨分別時,年子悅問道：“你還沒說對美色的看法。”
楊玄止步，想了想。
“若是沒有庇護的力量，紅顏便是禍水。”
年子悅呆立原地。
張菁靠近，只聽她喃喃道：“紅顏禍水嗎？”
……
汴京。
作爲南周宰執，孫石在地方爲官多年，親眼目睹了南周的各種弊端。先帝在時，他曾上疏表達了變革之意，但被擱置。
年胥繼位後，孫石漸漸進入了他的視線，幾度升遷，直至去年回到汴京，今年就帶了參知政事的宰相頭銜。
這是一個積極的信號。
那些改革派的支持者們紛紛向孫石靠攏。
年胥召集了這些人，發給紙筆，令他們寫出對南周的各種革新政策。
這個動作太過剛猛，引發了反對者們的反彈。
隨即雙方在朝堂之上開始了爭鬥。
南周有錢。
作爲宰執，孫石每年的薪俸豐厚的能讓大唐的同行們感到羨慕嫉妒恨，外加幾乎不間斷的賞賜，連豪宅都是皇帝贈送的，孫石的日子堪稱是豪奢。
前院的水池邊，孫石和樞密使韓壁在下棋。
黑白縱橫棋盤，二人卻神色平靜，不見煙火氣。
韓壁落下一子，提了兩子，說道：“彭靖昨日說南周是個柴火堆，新政便是一個火星，砰的一聲就能把整個南周燒爲灰燼。”
“柴火堆是誰？”孫石淡淡的道：“南周有錢，這是公論，可錢在何處？大多在權貴高官，地方豪紳處，還有商人。可百姓呢？”
“百姓的日子也還行。”韓壁笑道。
孫石搖頭，“你要看到危機。南周目下看似日子不錯，可危機就孕育在這不錯之下。老夫在地方爲官頗爲清楚，這賦稅每年都在增，可田地的產出卻依舊如故，於是百姓的日子越發的困頓了。”
“三冗。”韓壁說道：“官吏太多人浮於事，兵員太多良莠不齊，耗費太多粉飾太平。”
“對，正是如此。”孫石說道：“從南周立國以來，歷代帝王都厚待天下讀書人，厚待文官，每年新增許多官員，日積月累，耗費太大。另有兵員越來越多，看似大軍浩蕩，可實力多少誰也不知曉，每年的靡費倒是令人頭疼。”
這是頭兩項，也是最令人頭痛的兩項。
“方崇在御史臺鼓動御史們出手，彈劾我等，今日便有不少人彈劾老夫，說老夫身爲樞密使，不思爲國戍邊，卻充當了你孫相公的打手，哈哈哈哈！”韓壁笑了起來。