“陛下，醫官們已經去了。”
韓石頭進來，見他這個模樣，就擔心的道：“奴婢請貴妃來吧？”
皇帝搖頭，“朕，還未曾軟弱到了需要女人來安慰的地步。”
“是，奴婢，妄言了。”
皇帝永遠都不會錯。
“朕未曾畏懼什麼，朕，只是在想……令張煥來，魏忠也來。”
張煥和魏忠進宮。
皇帝已經恢復了冷漠的模樣。
“見過陛下！”
二人行禮。
皇帝淡淡的道：“先前，有北疆縣令一頭撞到了戶部大門，野性十足。
朕想問問，北疆那邊的官吏將領，難道都是這般野？”
野！
張煥和魏忠相對一視，都有些無奈。
張煥說道：“陛下，北疆苦寒，苦寒之地出壯士，出良馬。再有，北疆一地多年來抵禦北遼侵襲，無論是官吏將領，或是百姓，都頗爲……彪悍。”
他本想用兇悍這個詞，但又覺得帶了貶義，於是換成了彪悍？
“彪悍嗎？”
皇帝思忖了一下，拿起曲譜，小心翼翼的撫平摺疊的那一頁，合上書卷，還壓了壓。
“南疆如何？朕想知曉，南疆軍民與北疆相比如何？”
張煥說道：“南疆軍民亦是如此。”
皇帝頷首，微笑看着魏忠，“魏卿執掌右武衛，軍中南北將士都有，如何？”
皇帝爲何問這個問題？
魏忠腦海中，這個問題一閃而逝，說道：“陛下，軍中亦有南北而來的將士，都是悍卒。”
皇帝微笑，“朕，知曉了。”
二人旋即告退。
出了皇城，張煥拱手，“魏大將軍。”
“張相。”魏忠拱手。
張煥說道：“陛下一番話，你以爲如何？”
魏忠含笑，“陛下關切軍中，老夫不勝歡喜。”
老狐狸！
第一輪試探結束，二人相對一視。
張煥乾咳一聲，微笑道：“老夫原先在南疆爲節度使多年，南疆軍民悍勇是有的。當初南征時，北疆出兵，老夫令楊玄領左路軍，一路勢若破竹……”
你既然捨得說這些，老夫也不再遮掩，魏忠說道：“張相的意思，南疆不如北疆？”
張煥搖頭，“南疆軍民頗爲兇悍，可多年來直面的是南周。南周孱弱，故而不能激發南疆軍民的悍勇。”
“叛軍呢？”魏忠問道。
張煥笑道：“老魏，你要知曉，叛軍面對我南疆大軍，最多隻是襲擾，更多時候，叛軍只能躲在山中，以躲避我南疆大軍的攻伐。”
魏忠明白了，“而北疆不同。北疆從開始就直面北遼的攻擊。更多時候，北疆是採取守勢。如此，北疆軍民時刻都感受到了危機……”
“一個安樂，一個危機重重，故而，北疆看着更爲兇悍。不過，南疆若是能有個契機，老夫以爲，南疆大軍將會脫胎換骨，成爲一支不遜色於北疆軍的勁旅！”
張煥回到了兵部。
梁靖不在……雖說他只是兵部侍郎，可卻摻和了朝政。更多時候是在外面。
鄭遠東進來。
“遠東啊！”
張煥正在看地圖，擡頭微笑，“你來得正好。老夫剛從宮中出來，陛下提及了北疆與南疆……”
“陛下這是擔心北疆太過強盛？”
鄭遠東坐下，腰背筆直，眼底多了一抹譏誚之色，“相公，這還是制衡。”
“老夫知曉。”張煥嘆息，“制衡乃是帝王之術，北疆南疆乃是大唐兩支勁旅，若是不制衡，恐怕坐大……”
“可以用別的法子。”鄭遠東突然莞爾，“老夫想什麼呢！就算是有再好的法子，也不及制衡。”
張煥默然。
制衡不只是帝王之術，更是皇帝的樂子。
“陛下喜操控天下，操控臣子，操控軍隊。讓一切都在他的預料之中舞動，手段頗爲高明。”鄭遠東笑了笑，“老夫覺着，此乃明君也！”
“你鄭遠東桀驁不馴，竟也頌聖？”張煥莞爾。
鄭遠東說道：“老夫對陛下忠心耿耿。”
張煥乾咳，“罷了，你再說下去，老夫午飯就不用吃了。”
鄭遠東問道：“聽聞北疆來了個縣令，被羞辱後一頭撞死在戶部門外，相公可知？”
“沒死，醫官正在診治。”張煥在想着皇帝那番話對兵部後續的影響。
鄭遠東隨即告退。
回到值房，他叫來自己的隨從，“去打聽那個甄斯文之事。”
隨從去了。
鄭遠東就坐在值房內，一動不動。
陽光漸漸熾熱，屋裏的溫度也漸漸升高。
“郎君。”
隨從回來了。
“說。”
“醫官們正在施救。”
“事情。”
“那甄斯文先去哀求，說北遼說不準會南下，若陳州被困，糧食至關重要。戶部不理，並羞辱。甄斯文以死威脅……”
“知道了。”
稍後，鄭遠東和趙三福在一家酒肆裏見面。
趙三福留了短鬚，長久的殺伐果斷，令他多了幾分威嚴。
“北疆甄斯文之事，你可知曉？”
鄭遠東坐下。
酒肆的掌櫃露個面，笑嘻嘻的拿一罈子酒水放在案几上，對趙三福說道：“小人告退。”
“嗯！”
趙三福漫不經心的頷首。
等掌櫃走後，趙三福說道：“那甄斯文乃是楊玄手下得用的官員，沒有什麼背景。”
“皇帝有些怕了。”鄭遠東打開酒罈的封口，單手提起罈子，緩緩倒酒，“故而令醫官施救。否則甄斯文有個三長兩短，楊松成固然臭名遠揚，他也會被視爲昏聵。”
趙三福舉起碗，緩緩道：“難道他如今就不昏聵嗎？”
鄭遠東放下酒罈子，舉碗，仰頭幹了。
“大唐有史以來最爲昏聵的帝王，非他莫屬。”
趙三福說道：“你說他昏聵，可他精明之時，能令你也爲之一驚。”
“嗯？”鄭遠東再給自己倒了一碗酒，“願聞其詳。”
趙三福也在倒酒。
兩邊淅淅瀝瀝的酒水聲會和在一起，讓趙三福覺得外面在下着一場大雨。