值房外，軍士大聲稟告。
赫連榮看着手中的文書，一動不動。
“小人告退。”
金澤擺擺手，等軍士走後，說道：“使者去了城頭。”
“嗯！”赫連榮拿起毛筆，在硯臺裏舔了一下墨汁，擡頭看着金澤，“皇太叔的立場緊跟陛下，對林雅等人，對權貴都不是好事。故而，他們都希望老夫在潭州栽個跟斗。”
他低頭，在文書上寫下自己的意見，把毛筆擱在筆架上，文書合上，放在案几右上角，“可歷來帝王與皇儲之間都很難和平共處。皇太叔在慢慢擴張自己的勢力，這是身爲皇儲必須的舉動，否則有朝一日……難道讓皇太叔孤零零的繼位？放眼看去，都不是自己的臣子，這個大遼還能指望什麼？”
金澤苦笑，“帝王也知曉，可權力誘人吶！”
“看看大唐，也是如此，帝王恨不能把皇儲弄成個傻子，丟在東宮中擺樣子。大遼，也是如此。”
“使君，小心！”金澤起身出去，看看左右，回來坐下。
“陛下既要用皇太叔，也在忌憚皇太叔。他們二人之間不會發生衝突。那麼，火氣往哪撒？不就是撒在咱們頭上？”
赫連榮難得的發牢騷，然後苦笑，“老夫失態了。”
“楊狗大軍在側，使君重任在肩，哎！”
“楊狗在側，老夫並不懼。”赫連榮淡淡的道：“他攻我守，陳州軍有多少人命來填？老夫，喜聞樂見！”
金澤笑道：“使者就是在等楊狗鎩羽而歸，或是大敗虧輸的消息。”
南征！
消息已經確認了，大遼將會在今年發動南征。
大戰之前，會有一些前哨戰，譬如說此刻的陳州潭州之戰。
前哨戰對於試探對手的實力作用不小，但對於龐大的北遼帝國而言，更看重的是此戰能否給南征開個好頭。
這一點，赫連榮知曉，金澤也知曉。
使者也等着把好消息帶回寧興，興頭上的皇帝說不得能給他一個嘉獎。
每個人都想在這場大戰中獲取好處。
“去城頭看看。”
赫連榮起身，活動了一下身體。
蕭曼延就在城頭上，和使者相隔二十餘步。
這是一個可以互相放鬆的距離。使者和隨從不時指指外面，偶爾被風吹來隻言片語。
“使君來了。”
赫連榮上來了，蕭曼延帶着人迎了過來。
“如何？”
蕭曼延問道，對左邊的使者微微頷首。
蕭曼延說道：“楊狗的斥候兇狠，阻隔了我軍。”
“預料中事。”赫連榮問道：“他如何？”
蕭曼延看了使者一眼，“吹噓了許久，說若是他領軍，定然要堂堂正正的擊敗楊狗……擺開陣勢，大戰一場，爆捶楊狗。”
“你覺着呢？”赫連榮不置可否。
“堂堂正正一戰，我軍勝機不小。”
“看來，上次你敗的不情不願。”
“是，若非伏擊，我軍不會敗！”
時至今日，蕭曼延依舊忘不掉那一場伏擊戰。
他眼眶微紅，深吸一口氣，把情緒壓下。
“至少半個月。”蕭曼延分析道：“四張牀駑能壓制住楊狗身邊那羣大漢，他只能選擇蟻附攻城。蟻附攻城……當年裴九命喪長安，大遼南下，便是蟻附攻城。”
黃春輝挺身而出，帶着北疆軍擋住了北遼的攻勢。
那一戰堪稱是血流成河，大遼死傷慘重。
赫連榮問道：“若是再來一次，你可還敢蟻附攻城？”
蕭曼延怔怔的看着遠方，雙手緩緩握拳。
“再來一戰，老夫當率先攀登臨安城頭！”
使者過來了，拱手，“說是斥候被陳州軍阻攔，可有法子獲取消息？”，他歉然一笑，“沒辦法，寧興那邊需要消息，陛下需要消息。”
使者見官大一級，赫連榮也擔心他回去說自己的壞話，急忙解釋道：“陳州軍遮蔽了通往雁北一線的通道，證明正在酣戰。”
“我需要知曉勝負。”使者說道：“如此，也好把消息傳遞回去。”
還是用身份來壓制。
赫連榮有些膩歪，卻誠懇的道：“使者放心，雁北進取不足，固守有餘，定然能讓楊狗在城下撞個頭破血流。”
使者頷首，“是好事。不過，耳聽爲虛，眼見爲實，否則奏疏也不好寫。”
含糊用詞是使者的大忌，一旦事情生變，赫連峯能剝了他的皮。
使者幾番暗示，就是催促赫連榮打通去雁北的通道，至少要把戰況搞到手。
赫連榮含笑道：“好說。”，接着，他對蕭曼延說道：“集結精銳遊騎出擊，務必打探到消息。”
“領命！”
蕭曼延拱手，剛想下城頭。
“看！”
使者指着遠方，“斥候回來了。”
這幾日去的斥候不少，但回來時多是死傷慘重。
蕭曼延回身看了一眼，眸子一縮，“戒備！”
城頭的將士握緊刀槍和長弓。
數百騎潭州軍正在追逐着數十唐軍斥候。
“是唐軍斥候！”
蕭曼延冷笑，“這是，示威來了。”
使者問道：“爲何這般說？”
這個蠢貨……蕭曼延說道：“若是打探消息，此刻便該回去了。可他們卻一直往城下來，這便是示威。”
“咦！”
使者指着打頭的一個唐軍斥候問道：“那人的馬後怎地煙塵滾滾？”
“沒看清！”
赫連榮迷惑的道：“莫非，是拖着什麼？”
“那人身後的兩個軍士……揹着什麼？鼓鼓囊囊的。”
使者眼力不錯。
一個軍士面色微變，“是王老二，那二人是他的隨從，專門揹人頭的！”
“人頭狂魔！”
使者見軍士們面色不好看，就問道：“王老二，是誰？”
蕭曼延說道：“楊狗麾下的將領，驍勇，癡迷於收割人頭。”
“士氣跌落了。”使者搖頭，“潭州就沒有勇士？”
王老二帶着麾下衝到了距離城下一里不到的地方策馬轉彎。
數十騎齊齊轉彎，馬蹄子在地上刷出了一陣煙塵。