十餘豪強家主悲憤的看着那些軍士擡出一箱箱錢財。
“多年積累，數目不少。”
韓紀大致看了看，“收穫頗豐。”
黃氏家主跪在那裏嚎哭，“黃氏兩百餘年兢兢業業，一朝被洗劫，蒼天吶！爲何不睜開眼看看，看看這些強盜！”
啪！
一本賬冊落在他的身前。
一雙腳也到了他的眼前，他擡頭……
楊玄指指賬冊，“兩百餘年兢兢業業，是兢兢業業，可我看到的卻是吸血！吞併田地，巧取豪奪。黃氏富貴的背後，是多少百姓的流離失所，是多少百姓的血淚！你，也有臉說兢兢業業！”
楊玄撿起賬冊，“嚴懲！”
那個老人被人救醒了，氣喘吁吁的道：“楊副使是要與我等爲敵嗎？”
包括圍觀的人，都在看着楊玄。
等着這位北疆的實際掌控着開口表態。
裴儉也在人羣中看着。
楊玄揚揚手中的賬冊，“不是我與你等爲敵，而是，你等與我北疆爲敵，與北疆千萬父老鄉親爲敵！我若是站在你等一邊，便是站在了百姓的對面。”
他看到了憤怒和不以爲然，“定然有人說，百姓只是螻蟻，何須在意？可你等看看身上的衣裳，想想你等每日的飯食，想想你等的豪宅，哪一樣不是百姓所出？可你等兀自不知足，拼命在百姓的身上敲骨吸髓……”
圍觀人羣中，有人說道：“說的太好了。”
楊玄說道：“往日行，今日我在這裏告訴你等，從今日起，把你等那雙手給收回來，否則伸一隻，我便剁一隻！”
他上馬，被人簇擁着往前。
人羣分開一條道，默默看着他。
身後，那些豪強家主目光如刀劍，恨不能在楊玄的身上戳幾十個窟窿。
而那些百姓的目光卻格外複雜。
意外！
驚喜。
感動！
百姓是螻蟻，他們自家也認了。
只要讓我等活着，別說是螻蟻，就算是飛蟻都認了。
地方豪強貪婪，手段兇狠。地方官員不同流合污便是清官，便是能員。
可這位副使今日卻說站在我們這一邊。
他說的是如此認真，且付諸實施。
一個老人顫顫巍巍的舉起手，“副使，他們報復怎麼辦？”
楊玄拍拍刀柄，“用刀子說話。”
他從未想過和這些人和平相處。
劉擎和他一起回去。
“你的手段，太過凌厲了些。在老夫看來，就算是要收拾豪強，也該緩緩而行。你卻……你急甚麼？”
緩緩，若是僞帝父子死一個怎麼辦。再有，再緩緩，局勢驟變怎麼辦？楊玄說道：“許多事，只爭朝夕。”
劉擎搖頭，“年輕人，未來的路還長，慢慢來。”
我沒法慢啊……楊玄笑道：“有數。”
老頭看着他，目光狐疑，“老夫怎地總是覺着你在糊弄老夫？”
“天太熱，人會生出錯覺。”楊玄指指天空，把話題轉到了天氣上。
回到節度使府，楊玄和幾個將領去研究當下局勢，有人來請劉擎。
劉擎點頭，“稍等。”
他拿起文書，對來請示的官員說道：“水利是我北疆重中之重，你去尋副使，這筆錢，定然能擠出來。”
官員歡喜，“多謝司馬。”
劉擎笑道：“咱們那位副使的秉性你等要知曉，他說過，教育，耕種，工坊，這三件事就算是當掉褻褲也得做。”
官員拱手，再度感謝劉擎。
稍後他去尋楊玄，特地提及劉擎，果然楊玄毫不猶豫的簽署了，令人想法子擠出這筆錢來。更是令人抽調在修路的俘虜，分了一批給他。
官員出來，喜滋滋的模樣引人矚目，有人問了，得知情況後說道：“前日有人也是去要錢，是工坊的，副使只是看了一眼，就說預算太多，當場呵斥。你倒好，竟然全須全尾的出來了。”
官員一怔，隨即想到了劉擎，“我提了劉司馬。”
那人笑道：“劉司馬能做副使的主，你倒是運氣。”
劉擎到了廖家，廖勁依舊在院子裏坐着。
“屋裏悶，看不到天光，老夫就覺得憋悶。”
劉擎跪坐在席子上，背卻離樹幹一段距離。
廖勁下半身沒知覺，只能靠着，手中拿着一卷書，看樣子許久沒翻動了。他看着劉擎，“黃氏之事，殺雞儆猴沒錯，可卻不該大張旗鼓，激起北疆豪強的警惕。你是宦海老人，也是北疆老人，當知曉這個道理。”
有僕役送來茶水，劉擎接過，微微頷首，然後說道：“子泰在鄧州弄了不少豪強，北疆豪強兔死狐悲，一直想試探他。黃氏看似聰明，可卻最蠢，被人攛掇擠兌出來針對子泰……”
廖勁問道：“你如何知曉？”
劉擎喝了一口茶水。“若非如此，那些豪強家主怎會在黃家爲他撐腰？黃氏膽大包天，試探便試探吧！竟敢從軍中下手，這犯了大忌。”
“於是你便出手了？”
劉擎笑的溫和，“老夫本想震懾那些人，可子泰卻更狠，徑直抄了黃家。老夫只是出個頭罷了。”
“你出這個頭，以後會被豪強視爲對手！”廖勁看着他，想着以後北疆因此出現的變數，不禁有些頭痛。
劉擎微笑，“老夫老了，不能幫他什麼，便爲他分擔些恨意。”
廖勁突然說道：“老夫一直不解，你輔佐相公與老夫，雖說兢兢業業，盡忠職守，可卻不如對子泰這般……堪稱是殫思竭慮。爲何？”
劉擎想了想，“這大概是……投緣吧！”
稍後，他告辭出去。
廖勁坐在那裏，把書卷擱在膝蓋上，隨從說道：“阿郎，正是有了劉擎的幫襯，楊副使才站穩了腳跟。”
“老夫也想過制衡。”廖勁微微搖頭，“可你聽方纔劉擎的話，分明就是心甘情願輔佐楊玄，老夫若是制衡，弄不好就會激起二人的反彈。”
劉擎回到了節度使府，言行依舊如故，看不出任何情緒來。
下衙回到家中後，老妻嘮叨，“你好歹也是北疆司馬，外面都說，你若是聽廖中丞的，站在他那邊，就能和楊副使分庭抗禮……”
劉擎搖頭，“老夫卻不想如此。”
老妻問道。“爲何?”