“公主呢？”女官上前問道。
殿外的宮女說道：“公主在沐浴。”
“那便等等吧！”
別人等，皇后卻不用。
她步入殿內。
寢宮內被分割成了幾部分，外面是待客的地方，不過這裏的客人多是帝后。至於其他嬪妃多不願來。
不願來的原因很簡單：見到年子悅後，她們會自慚形穢，會憤怒。挪
皇后長的這般平庸，爲何生出了這麼一個絕色的女兒？
“見過娘娘！”
宮女們行禮。
皇后嘴角含笑，推開一道門，進了裏面。
這裏便是浴房。
一進去便能感受到一股熱氣。
浴桶中，年子悅蹙眉，“母親怎麼來了？”挪
“你是我的兒，怎地，不能來？”
皇后笑着走到她的身後，拿着柔軟的布巾，輕輕爲她擦拭脊背。
只是輕輕一擦，那白嫩的肌膚上便多了紅痕。
“這般水嫩，也不知最終會便宜了誰。”
皇后爲年子悅解開一頭秀髮，輕輕梳洗。
“子悅。”
“嗯！”挪
“該成親了。”
“可是……可是我不喜歡啊！”
“不喜歡什麼？”
“不喜歡那些人。”
“爲何？我就不信汴京的那些年輕俊彥就沒一個能入你的眼。”
“我都看不上。”
“爲何？”挪
“太……”
年子悅想了想，“少了男兒氣！”
“胡說！”皇后輕輕拍打了一下她的肩頭，“我見過其中幾個，很是器宇軒昂。”
“母親，你眼中的器宇軒昂，可是膚色白皙，溫文爾雅？”
“還得俊美！”皇后說道：“難道這不對？”
年胥本人便是這等代表，膚色白皙，溫文爾雅。
“可我不喜。”挪
“那你喜歡什麼樣的？”
“我也不知。”
年子悅眸色迷離，“我眼中的男兒，該頂天立地，哪怕是身處逆境中，也當奮起，也當微笑面對那一切。”
她伸手拍打了一下胸前的水，“可是母親，汴京的那些所謂年輕俊彥，把更多的功夫花在了打扮自己，裝模作樣上了。”
“哎！子悅啊！你這是哪學來的牛心古怪？”皇后頭痛不已。
晚些沐浴好了，母女二人走出浴房。
一個雍容，但長相普通。挪
一個美的令人不敢直視。
“快到午膳時辰了。”皇后吩咐道：“去給陛下說一聲，就說今日午膳便在子悅這裏用吧！我和子悅等他。”
“是！”
有內侍去了。
沒多久，內侍回來，神色有些緊張。
“娘娘，陛下說……午膳不吃了。”
“爲何？”皇后蹙眉，“這不喫來那不喫，把脾胃都壞了。我去勸勸。”挪
內侍低頭，“娘娘，陛下……看着很是不渝。”
“可知爲何？”皇后問道。
“北疆軍，大舉南下了。”
皇后捂額，“天神！”
張菁悄然出去打探消息，回來稟告道：“方相出使清河，態度輕佻，得罪了秦王。秦王大怒，當即決定南下。”
“方崇那個蠢貨！”歷來不幹政，對宰輔們溫和的皇后破口大罵。挪
皇后見年子悅發呆，就問道：“子悅，當初秦王曾護衛你，你接觸過他，你覺着，他此次南下是想圖謀什麼？泄憤，還是……”
年子悅看着母親，輕輕握着她的手。
“滅國！”
……
葉州。
祝縣。
裴儉在距離城池不遠的地方看着攻城戰。挪
祝縣縣城不算高大，可守軍卻異常頑強。勸降的文官剛開口，就差點被一發弩槍帶走，嚇的掉頭就跑。回來後還不斷嘟囔着什麼‘兩軍交戰，不殺來使’之類的話。
裴儉一看對手這般強硬，那還等什麼？
大手一揮，攻城！
敢死營覺得南周軍孱弱，有些輕敵，此刻看着竟然狼狽不堪……
兩股敢死營的軍士從城頭狼狽逃了下來，這在軍中屬於大忌。
——未曾鳴金而後退者，斬！
裴儉看了一眼索雲。挪
“下官這便去！”
索雲知曉這是裴儉給了自己和敢死營面子，否則便該由裴儉下令殺人。
索雲一瘸一拐的帶着人到了前方，不由分說，令人把先前無令後撤的人抓住，一一跪在不遠處。
“斬！”
幾十顆人頭落地，敢死營終於提起了精神。
第一日，守軍堅持住了。
甚至還起鬨嘲笑撤離的北疆軍。挪
第二日，繼續攻打。
昨日回去後，索雲把敢死營上下都重新調教了一遍，今日起色不小。
敢死營的兇悍讓守軍吃盡苦頭，到了中午時，眼瞅着就要破城，城中卻涌來了上千丁壯，竟然守住了。
“鳴金！”
裴儉說道。
鐺鐺鐺！
敢死營潮水般的撤了回來。挪
該喫午飯了。
攻城不可一味強攻，得有節奏。
而讓守軍一緊一鬆便是節奏。
剛經歷了一上午高強度的廝殺，此刻守軍定然會心神一鬆。
心神一鬆，再想緊張起來需要一個過程。
而這個過程便是破城的最佳時機。
以上，便是裴九當年對裴儉的教導。挪
這是從實戰中發現的規律，不在所謂的兵書中。
“令五千人準備。”
五千悍卒早就吃了東西，此刻正在待命。
城頭，守軍在狼吞虎嚥的喫飯。
誰都不知道這一頓之後，下一頓在哪兒。
“喫吧！多喫些！”
擡飯菜上來的民夫嘆息着。挪
所有人都知曉祝縣守不住，但卻沒法說出舉城投降的話來。
城頭只有咀嚼和吞嚥，以及咳嗽的聲音。
守將蹲在邊上，一邊喫着餅子，一邊吩咐，“聽聞秦王頗爲大度，想來不會阻攔我入土爲安吧！去，令人把我的棺木擡出來。上好的木料啊！”