按照輩分算，王芬是德妃王氏的侄兒。德妃在時，曾寫信歸家，讓子侄們定然要讀書，並賞賜了些錢財，讓拿去請先生。
後來德妃此舉被證實乃是王氏發家致富的金鑰匙。
原先王氏就是個殷實之家，德妃上位後，地方自然要厚待王氏。有官員暗示，王氏想幹啥，只要不出格，咱都當沒看見。
可王氏做事束手束腳的，這裏不敢，那裏覺得虧心。好不容易想下手兼併土地，當家的老太爺卻不忍心，說鄉里鄉親的，低頭不見擡頭見，下不去手。
於是王氏不溫不火了數年。
在這數年中，王氏的年輕人們在讀書。
數年後，這些讀書‘有成’的年輕人漸漸接管了家中的權力。
他們乾的第一件事兒就是和當地官吏套交情。彼時德妃地位穩固，王氏主動套交情，地方官吏不勝歡喜，覺得這是天上掉餡餅……
雙方如干柴烈火般的混在了一起。
第二步，年輕人們開始放高利貸，開口便是鄉里鄉親的，閉口便是我難道會坑你？
於是，那些百姓樂滋滋的和王氏借貸。
沒多久，年輕人們把臉一翻:還錢！
鄉親們傻眼了，問不是還不到還錢的日子嗎？
年輕人們拿出契約，指着說道：看看這一條，我家隨時有權利索要本利。
臥槽！
年輕人，這不對吧！
哪不對？這是你親自畫押，親自蓋的手印。
我要去告官。
好說！
當地官吏把臉一板，呵斥道：“本官看了，這便是你等自願的。刁民，不還錢便收了田地。”
可你讓百姓一時間去哪找錢還。
於是，田地易主。
他們照着這個套路席捲了整個德村，田地，店鋪，人口……
老太爺臨去前，唏噓道：“原來讀書如此有用，老夫以往大錯特錯了。”
德妃後來去了，可王氏靠着‘積攢’下來的家業越來越紅火。
他們和地方官吏的關係也越發親密，靠着這些人脈，王氏的勢力開始往雄州延伸。
若是一切順遂，數十年後，雄州將會多一家地方豪強。
但可惜的是，李玄登基了。
首先一巴掌便拍在了非法蓄奴上。
王氏去尋關係，可地方官吏說了，此次關中殺的人頭滾滾，便是爲了此事。王氏的腦袋有多硬？夠硬就硬扛。
硬個屁！
王芬回到家中，咬牙切齒了幾日，把家中的奴僕盡皆出籍。
那些奴僕得了自由身，沒路子的繼續爲王氏種地，大多人寧可去做工。
王芬每日都會去屬於王氏的那一片廣袤田間巡查。
春天來了，可地裏就那麼些人，讓王芬心如刀絞。
他懨懨的回到家中。
門子一臉驚恐萬狀的等着他，“郎君，有人在等你。”
“誰啊！”
王芬的心情極差。
“錦衣衛！”
……
一個長得非常普通的女人坐在待客大廳的主位上，平靜的看着王芬走進來。
“王芬？”
“我來，是查探一事。”花花看着王芬，“你是德妃的侄兒。”
姑母的事？王芬心中一顫，“是。”
德妃這位姑母對他們真是不錯，每次來信必然會關切幾句，或是提點幾句要好好讀書之類的話。
“當年德妃污衊先帝調戲自己，你可知此事？”
花花盯着王芬的一舉一動。
王芬緩緩擡頭，“小人……知曉。可那並非污衊。”
“嗯！”花花冷哼一聲。
“是，是污衊！”
現在御座上的那位乃是孝敬皇帝的兒子。
姑媽，你給我找了個大敵啊！
王芬苦笑，“小人久在地方，哪裏知曉宮中事？”
“是嗎？”花花問道。
“是。”
“你如今所說的每一句話，都將決定王氏的前程。一枯一榮，你自家權衡。”
“小人句句屬實。”
“好！”
花花起身，“我們走。”
“慢走！”
王芬把花花等人送出去，大門關上後，他背靠着大門，長出一口氣，眼中多了喜色。
……
“此事不好查！”
幾個錦衣衛去走訪了村裏人，得到的結論是：王氏雖然很不地道，但手中的人命相比其他豪強來說要少了許多。
要想攫取利益，特別是從百姓的手中攫取利益，一文一武是少不了的。
所謂文，便是利用百姓不識字和沒見識的弱點，設下各種圈套讓他們跳。
而所謂武，便是一個字：打！
也有兩個字的：毒打！
打出了人命，官府壓根不管，這纔是最有威懾力的手段。
――老子打死人了，屁事沒有，誰不服？站出來走幾步！
官府代表着律法，當律法成爲擺設，不，當律法成爲豪強的甲衣時，道德，便會不可抑制的滑坡。
花花說道：“再去打探。”
這裏是官道，故而不但有店鋪，還有逆旅。
兩家逆旅都是王氏的。
花花他們入住在其中一家，馬上有人去稟告王芬。
“不可妄動！”王芬嚴肅交代。
“是！”
花花他們隨後的幾天都在走訪地方。
甚至有人去了雄州調查。
王芬不動如山。
……
“他們去了雄州德妃的家鄉！”
淳于典收到了消息，冷冷的道：“我查過了，當年的痕跡盡數被清掃乾淨。就算是神靈來了，也查不到淳于氏在其中的痕跡。都別慌，鎮定！”
“是！”
淳于典起身走出書房，“不過就此事來看，皇帝想對淳于氏動手的念頭很堅定。我不能坐以待斃。”
幕僚微笑道：“淳于氏的礦山不少，這幾年事兒也不少。郎君不該坐在家中觀望啊！”
“此言甚是！”淳于典說道：“讓人來稟告，就說，南地有礦山出了事，我得去看看。”
“此事得安排，否則會露出破綻。畢竟，就怕錦衣衛在盯着咱們家！”幕僚謹慎的道。