北京新華門總統府，懷仁堂國政辦公廳今天來了一位非正式的客人。
半個小時前，袁世凱經過一番左思右想之後，最終決定以非正式的禮節接待這位客人。此人正是英國駐華公使朱爾典。
朱爾典英國外交家，生於愛爾蘭，爲農家子弟，就讀於北愛爾蘭首府貝爾法斯特的皇后學院，擁有文學碩士學位。清光緒二年1876來華，先在北京領事館任見習翻譯員，曾於各口岸學習領事業務，對中國官場相當瞭解。1888年升爲北京公使館館員，1891年成爲中文書記長。1896年出任漢城總領事，1898年升爲駐華代理公使，1901年成爲辦理公使，1906年成爲駐華特命全權公使。1920年退休之後，曾出席華盛頓會議。
不可否認朱爾典是一個地道的中國通，甚至還會兩種漢語方言。前清還在的那會兒，他出入各種場合經常穿着漢服，直到中華民國成立之後，中國的文化與西方相融其甚，他才重新穿上英格蘭紳士的高領禮服。1908大軍閥313
國政辦公廳的小會堂裏，袁世凱甚至連自己的心腹大臣都屏退出，只單獨與朱爾典會面於此。雖然是小會堂，可是五十多人坐席的會場面積，對於兩個人來說仍然顯得十足空曠。
“不可否認，大總統閣下您的計劃受到了影響，迄今爲止，我們五國使團還不能明確對整個善後大局的波動有多深。”朱爾典在徵得袁世凱允許之後，從精緻的金屬煙盒裏抽出了一支捲菸，優雅的點燃上，美美的吸了一口氣。
“我認爲你應該看看最新的報道，”袁世凱挪了一下自己發福的身軀，一身的大總統禮服讓他坐着的時候很不舒適，他語氣帶着威嚴和不耐煩，骨子裏最討厭這些洋人一有風吹草動就雞飛狗跳，“江西已經出兵了，僅僅兩天就輕而易舉挫敗了廣東最精銳的第一師。說起來這個精銳一詞，也不過是他們廣東人自己冠名罷了，在我北洋勁旅面前，他們不足一提，就像湖南、江西和江蘇一樣。”
“都到今天這份兒上了，我自然很願意相信大總統閣下的話，這是沒得說的。”朱爾典拿出了他的京片子拖長了兒化音說道，“不過今天敝人來拜見大總統閣下，重要的還是向大總統閣下闡述我們西方使節對廣東問題的最新看法。”
“哦，是嗎我還以爲你今天來找我，是要談談西藏的問題。既然如此，你先說說看吧。”袁世凱陰鬱臉色，懷疑的說道。
“大前天敝人與法國公使先生談過，昨天也跟德國、日本兩位公使照過面。雖然大家的分析方式大相徑庭，不過意見還是十分明確的一致。大總統閣下在借款合同上語言大選之前平定國事，我們外國友邦非常支持和期待和平局面的到來。只是自七月至今，我們發現廣東都督吳紹霆”
“我有必要打斷一下，吳紹霆是非法都督，我五個月前已經免除他的職銜，這個年輕只不過以專橫獨裁的手段脅持廣東軍政府效命於他罷了。”袁世凱大聲的插嘴道。他現在一聽到“廣東都督”這四個字，都感到渾身不自在。
以前他還沒有太在意，可就在最近幾個月這種感覺越來越明顯，甚至快讓他的憂鬱症更添幾分程度。
他稍微停頓了一下，接着說道:“吳紹霆從七月到今天，前後有快有五個月的時間，他在孫文領導的所謂的二次革命之中，所扮演的角色已經發生了很大的變化。這是我們一致認爲的結果。戰爭持續到今天，吳紹霆的影響力甚至超過了孫文。他主動挑起兩廣之戰，又不斷策動廣西、四川甚至福建響應二次革命，已經足以讓人刮目相待了。”
袁世凱沉默不語，他自然要比洋人更先意識到這一點，這也是最近爲什麼頗有憂鬱的原因。從一開始他只當吳紹霆是一個善於統兵的軍閥，就像蔡松坡一樣讓人值得欣賞。可是原本三個月即可結束的戰爭，竟因爲廣東一省而拖延至今，平定了江西、江蘇和湖南，卻又冒出了四川和廣西，福建也隱患甚重。
可想而知，孫文點燃了前半場的硝煙，而吳紹霆掀起了後半場的巨浪。嚴格意義上來說，吳紹霆絕對要比孫文更可怕，因爲他從始至終都在戰鬥，而孫文在上海已經是無權無勢。
朱爾典索性把抽到一半的香菸直接搗滅掉，舒坦的說道:“吳紹霆在結束兩廣戰爭之後，他的財政出現了一些問題，他並不像廣西陸榮廷那樣，通過無限制發行紙幣從民間掠奪財富，他似乎是一個十分體惜民生的領導人。相信這也是爲什麼吳紹霆能非法統制廣東至今重要原因。”
說到這裏時，他按耐不住發笑，雖然他不太想借用非法統制來諷刺袁世凱。
袁世凱看出了朱爾典的意味，臉色顯得更加陰冷，沒好氣的說道:“是嗎我希望你能儘快說出重點，不要再在一些無關緊要的細碎上浪費時間。”
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bsp;“請原諒。廣東財政危機並沒有對吳紹霆造成影響，他做出了一些令人驚歎的舉措。據說他竟然向德國單方面提出貸款，好在德國人也不太情願廣東戰爭拖延中國和平大局的到來，拒絕了他的要求。之後廣東軍政府再次發行公債，一開始並不順利，但相信戰事進行到今天，公債早已經發售一罄。另外，孫文和宋教仁在上海帶領國民黨黨衆，也積極的爲廣東進行募款。美國人已經證實，上個月國民黨通過花旗銀行向廣東電匯了八十萬。”
“這件事我也知道。孫文冒險爲廣東募款的目的可不簡單，他只是想讓自己的政治地位，不願脫離這場戰爭，他用這筆錢向全國告知，他還是這場革命的領導者。”袁世凱冷冷的笑着說道。他有時候在想，吳紹霆到底有沒有看出孫文的這一手棋呢
“大總統閣下所言極是。當然，敝人之所以說出這些話，目的是希望大總統閣下能清楚的認識吳紹霆這個人，他現在有不亞於孫文的號召力，手裏也有接近兩萬人的效忠者，更有革命陣營的全力支持。這已經對大總統閣下的善後計劃發出了很大的挑戰。”朱爾典煞有其事的說道，表情配合語氣，將一種災難的氣氛表揚的淋漓盡致。