之前被日本各大報紙吹捧的聯合軍團，如今早已經悄然的從輿論中消失，可是即便日本官方報紙不再追蹤報道有關聯合軍團的消息，可紙包不住火的事實依然不脛而走。現如今，如本上上下下都很清楚聯合軍團的處境，這讓全日本最後一絲希望終於破滅。
隨着朝鮮戰場上的節節敗退，日本士大夫階級信心全失；而隨着日本政府拖欠的國債越來越多，轉嫁到老百姓頭上的壓力也越來越大；更是隨着整體經濟低迷不振，由上而下的席捲了所有人的希望。
走在大街小巷上但凡遇到的日本人，沒有人的臉上不是一副愁容。
一九一六年的新年已經讓人很難過，然而誰都沒料甚至有可能連這個春天都熬不過去。絕望的氣氛早已經蔓延到整個日本，無論是老人還是青年，所有人都不再關心國家的榮耀，只在乎明天的飯碗裏是否還有食物。1908大軍閥1060
一輛轎車停在了東京都北郊東尾久町的山縣有朋居所門口，年邁的老門房站在玄關處向外望了望，只見轎車上先走下一位年輕人，隨後在年輕人的攙扶下，走出了另外一位遲暮的老人。一老一少慢吞吞的向大門口走來，老門房馬上迎了上去詢問。
“西園寺閣下想要拜訪山縣閣下，勞煩通報一聲。”年輕人向老門房說道。
老門房看到對方的打扮，還有乘坐小轎車的樣式，立刻意識到這位“西園寺閣下”正是大名鼎鼎的西園寺公望。面對當今唯一能與山縣有朋平起平坐的國家元老，老門房當然不敢怠慢，先是招呼客人進門到前廳小坐，隨後吩咐下人奉上茶點，這才前去向山縣有朋通報。
做爲日本軍閥派的領導，山縣有朋不得不承認最近感到壓力倍增，可是如今日本面臨的處境是一個進退兩難的地步，任何人在這個時候都無法輕易做出決斷。
已經連續一個月的時間，山縣有朋閉門謝客，無論是薩摩藩的那些軍閥還是長州藩的手下，一律都被拒在門外。他現在需要一個清靜的環境，冷靜思索日本的出路。
當然並不是說閉門之後就什麼不做，他同樣派出自己的親信去積極聯絡協約國勢力，盡力來維持日本目前脆弱的外交關係。
當老門房前來通報，說西園寺公望閣下前來拜訪，正在前廳等候時，山縣有朋一點也不感到意外。雖然自從朝鮮戰爭開戰以來，西園寺公望幾乎從來沒有正面與他交談，哪怕是樞密院會議、內閣會議乃至御前會議時，二人也都是隻談公事，更別說彼此之間會登門拜訪。
這就是軍事派與民主派水深火熱最典型的對抗，兩位明治維新時期碩果僅存的元老，在彼此不同的政治觀念上不分場合的角逐，不僅僅是因爲政治利益，同時是爲了政治信念。
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在開戰之前，軍事派和少壯派文官集團都是一副狂熱的姿態，追隨山縣有朋之後鼓吹着開戰。可是當朝鮮戰爭節節敗退，國內民衆情緒上下低落，主張民主政治的人士在國會席位上越來越有分量，西園寺公望的勢頭早已經一躍超過山縣有朋。
事到如今，在所有人都翹首以盼山縣有朋能做出改變時，山縣有朋面卻依舊沒有任何動靜，反而閉門謝客誰也不見。面對戰爭的困境和國內人心分崩離析，西園寺公望勢必會親自前來做山縣有朋的思想工作，這只是遲早的事情而已。
他吩咐門房請西園寺公望到內庭來，然後自己來到內庭走廊，在早已準備的坐墊上落座，開始調製茶水準備泡茶。
幾分鐘後，西園寺公望在年輕人的攙扶下來到內庭，不過走進內庭時卻沒有讓年輕人繼續攙扶，而是自己拄着柺杖不慌不忙的沿着走廊前進。
“山縣君，別來無恙啊。”
“西園寺君，快快請坐。”山縣有朋稍微直起身子，伸手扶了西園寺公望一把，讓對方在自己對面的坐墊上落座。
“山縣君院子裏的這兩株櫻花還是如此飽滿，這花開的真漂亮。”好不容易落座之後，西園寺公望望着走廊外面的院子裏，感嘆的說道。
“花有重開日，人無再少年。歲月不饒人啊，轉眼間你我都老了。”山縣有朋長嘆一口氣，提起剛剛燒開水的小銅壺，在已經搗碎的茶餅上過了一道。
“歲月確實不饒人，不過無論如何我們這些老骨頭都要與時俱進，否則這大日本帝國的天下遲早要亂。”西園寺公望話中有話的說道。
山縣有朋只是附和的笑了笑，沒有接話，他將茶具清洗乾淨之後，把新煮好的茶分別倒進兩個小茶杯中。
西園寺公望也不急着說正事，他端起茶杯微微吹了一口氣，然後細細的品了一口。長長的舒了一口氣之後，他才說道:“山縣君，有些事不能再拖了，事到如今已經不是個人利益的問題，整個國家都在煎熬之中啊。”1908大軍閥1060
山縣有朋瞥了西園寺公望一眼，反問道:“在閣下眼裏，這一切竟然只是個人利益殊不知，如今受煎熬的人大有所在，老夫何嘗不是呢”
西園寺公望苦笑道:“或許現在不是，可若繼續拖下去，那可就什麼都說不清楚了。”
山縣有朋剛剛端起茶杯，不過一口未喝又放了下來，他嚴肅的說道:“西園寺君，你可知道這大半個月的時間我爲何閉門謝客嗎來找老夫人無非是兩種，一種只會問現在該怎麼辦，另外一種就是催促趕緊停戰吧。真是笑死人了。”
西園寺公望默不作聲的看着山縣有朋，他當然明白山縣有朋的意思。若真有解決問題的辦法，那早就開始付諸行動了；若只能說停戰就停戰，那事情也好辦得多。可日本現在就處於一個進退皆不是的地步，戰場上沒有希望，議和停戰只會讓事情更糟糕。