連氏不知是悲是怒，渾渾噩噩的往前走，眼看就要到院子門口。想起孤身一人守着這清冷院子，想起剛纔在前院看到的沈文賀臉頰酡紅，身上那個小妾就是近日新擡進府的，把沈文賀狐媚的暈頭轉向，又是首飾，又是承諾。她就沒見過那麼浪的狐狸精連氏一下子頓住，心裏一陣噁心厭惡，想擡腳往佩蘭院走卻又不願意回去，可不回去，她又能去哪
府裏上上下下都在議論紛紛。昨日。她一個人在院子裏發呆，聽見幾個丫頭嚼舌頭，說沈文賀答應那個小妾，只要一有身孕，馬上出府另闢宅院金屋藏嬌，生了兒子就以平妻論。她聽了這話，再也按捺不住，非要去看個明白不可。連氏垂着頭垂着胳膊，彷彿也垂着肺腑。冷風吹進脖領子，她緩過一絲心神。
“這可憐之人必有可恨之處又能怪得了誰呢”遠遠近近傳來一個婆子的說話聲，在夜裏不偏不倚整整好好順着冷風吹進連氏的耳朵裏。她心中的怒氣好似有了發泄的出口，正好喊出說話的婆子好好教訓一頓，正要發作，卻又聽見另一個婆子道：“可不是，一心想用兒子來爭一爭，可現在好好的一個兒子也沒了。大房那邊夫妻倆不過是哄着二房三房乖乖的別鬧事，真出事，又見誰肯出頭”
連氏胸口的怒氣瞬間又落回肚子裏，搖搖晃晃往陰影裏退了幾步，站定。又退了幾步，支起耳朵聽起來。
“不說洪少爺好與不好，好歹是沈家的親生子。沈家就這麼兩個根，大房雖過繼了淵少爺，可真要說沒防備，誰信那保不準就盼着洪少爺和浩少爺出點子事，她們可就放了心了。這不，你看看，洪少爺人都沒了，還不明不白就這麼沒了，大房別在老爺子的褲腰上，一根繩栓緊了，哪管二房的死活，別說出頭，連句明白話都沒有，嘖嘖。”
“說的是，聽說大夫人當年生的那個哥兒夭折之後，大夫人就一直懷疑二房三房，心存芥蒂也不奇怪。”那婆子嘆了口氣，又道：“也是可憐，再沒懷上，身下就一個姐兒，她怎麼能不害怕偌大的沈府，百年的基業過繼的兒子，萬一是個養不熟的狼崽子唉，這裏面的可能太多想想都糟心呢”
“哎喲喲，王皇后病入膏肓，六姑娘又進了宮，以六姑娘的手段，指不定哪日就要封妃掌權，大夫人心裏不踏實，畢竟不是自個肚子裏出來的，不放心二房出了這事，於她來說倒說不上是件壞事”
“你看看，這事誰都能說出個一二三來，偏偏二夫人還指着二爺，二爺整日橫在小娘們的肚皮上，要能指望的上，早出頭了。二爺和二夫人鬧翻了之後，更變本加厲，葷素不忌，一個一個的小妾往回擡，二爺別的事跟大爺比不了。這事，照我看，跟快就能和大爺比肩了。”
“說起來，這水這麼渾，洪少爺這事就跟大房沒關係”
“喲，這話誰說得準，洪少爺是在李家出得事，那李家大姑娘現在還在靈心庵禁着呢，李家大爺的生母可是咱們沈府的女兒，說起來，這位庶出的姑奶奶和咱們六姑娘的關係可不一般”那婆子一拍大腿，自認說道了點子上，語氣愈發快了起來，“沈李兩家已經是幾代姻親，李丞相就那麼一個嫡孫女能嫁給大房一個過繼的說不準就是大房的大姑娘或者二姑娘嫁過來”
“照這麼說，大房恐怕是清白不了可你說那李家大姐兒，她一個未出閣的小娘子，能摸起刀子來，還哎喲，真是下了死手，就算洪少爺沒死，可也斷了根兒啦”
“若不是因爲她。洪少爺也不會半路給人劫走，死的不明不白”
“唉，二夫人也不知道是怎麼想的，二爺整天被那些個狐狸精狐媚的暈頭轉向，哪天真生出幾個兒子來，二夫人得淪落成什麼樣到時沒兒沒女，小妾作耗，哎喲對了，聽說新近府的那個小妾手段不得了，前院爺們兒的書房，平日有哪個能進得她就偏偏進得聽說二爺答應了，生了兒子就是平妻，要上族譜呢”
“平妻”那婆子想了想，“也不是不可能，二房情況特殊，若是真能給二房延續香火，這功勞可大着呢可憐二夫人就更沒
“要是我，兒子沒了，爺的心也不在了，這麼憋屈這有什麼指望不如尋着機會痛痛快快報了仇。”
“瞧你這話，說的容易，她一個婦道人家，這仇怎麼報”
“婦道人家怎麼了，這深宅大院裏的陰私手段多了去了，咱們還見得少了又不用明面裏抄刀子，怎麼就不成了。這仇要真想報，還能沒有辦法”
“這話怎麼說你給我細說說，這夜還長着，左右也是沒事。”
“你想想，沈家不說滿門朱紫，可也有老爺和大爺這兩根頂樑柱在這，可容不得沈家出什麼污糟事，若是讓君上知道了那可不得了。再怎麼說，二夫人也是沈家明媒正娶的結髮妻子，二爺這事說輕了是想再要兒子，說重了就是寵妾滅妻就這一條，傳出去污了沈家的名聲，老爺就能讓他吃不了兜着走如若不然，等小妾生了子，說不得又是個有手段的，使出些許伎倆，往二夫人身上潑了髒水，到時候攛掇二爺休妻，二夫人也就到頭嘍”
“你這話說的透亮，可惜二夫人是個傻子，這段日子自己悶在院子裏哼哼唧唧，有什麼用，二爺又看不見”
“唉，可不是，這人傻哪，再大的福氣也沒了，還真是怪不到別人。”
兩個婆子說着話往遠走了，連氏站在陰影裏，瑟瑟發抖。晃了幾下，一把扶住旁邊的樹幹才勉強站住。她心裏比身上更冷，又呆呆的垂頭站了一會，忽然握緊拳頭，大步回了佩蘭院。
進了屋回身關上門，靠在緊閉的房門上閉眼深吸了口氣，王嬤嬤趕緊迎過來，見連氏臉色極差，忙倒了熱茶，“夫人，我正想讓香兒去找你呢，可把我急壞了。”
連氏揮開茶杯，道：“嬤嬤，我是個傻子。”
連氏面色枯槁，眼底發青，已經有一段日子喫不下睡不好了，今日非要獨自一人去前院將二爺的荒唐看個清楚，怎麼也勸不住。王嬤嬤嚇了一跳，“夫人怎麼這麼說”
“如今到了這個地步，我卻還妄想着，他能回心轉意，還妄想着他能給兒子報仇我不是傻子是什麼”
王嬤嬤心裏一酸，“到了這個時候，二爺指不上，夫人要自己好好保重，才能尋着機會報仇雪恨。”
“你看，你們都是明白人，只有我還抱着些不切實際的幻想。嬤嬤”連氏先是自嘲笑了笑，忽然轉頭看着王嬤嬤喚了一聲，眼中不自覺露出幾分陰狠：“我定要報了此仇”
名壽堂裏，老夫人躺在榻上，周氏殷勤的在牀前伺候，端茶熬藥，全都親力親爲。哪怕老夫人並沒有幾分笑臉，她仍然毫無怨言，照顧有加。
看着周氏不急不緩踱出了正屋，老夫人對李殊慈道：“慈丫頭，你說她這是什麼意思”
老夫人對人的防備有限，卻也不是毫無顧忌，周氏從前雖然恭敬，但並不親密，大房畢竟是妾室所出，人心隔着肚皮，可最近她這一出，老夫人着實不知道她葫蘆裏賣的什麼藥。
李殊慈拍拍老夫人的手背，安慰道：“祖母別多想，先把身子養好要緊，憂思重慮最是要不得。許是因爲年關將近，大伯父要回京，之前那信上說的大伯母還得指望祖母給做主呢，還有大姐姐，現下還在靈心庵住着呢”
老夫人嘆了口氣，“大房這些個人，就沒有一個讓人省心的，喬姐兒今年都已經十五了，本來正應該是看人家說親的好時候，卻到現在還掖着藏着的不讓喬姐兒露臉。我知道大房打的什麼注意，她們想讓喬姐兒嫁到沈家去，想和沈家大房擰成一股繩。可上回那件事，親眼所見的人不在少數，淵哥兒也是在場的周氏心裏怕是也沒底了吧”
經了上次連氏陷害姚氏的事情上，老夫人就懷疑是周氏從中幫襯，心裏失望之餘，也算是看清了大房的真面目，不再一廂情願自念自的好，願意去想，就沒什麼想不明白的。李殊慈渾不在意的笑笑，說道：“大姐姐鬧出這些事情，明眼人都看在眼裏，不過是有相府的面子，不願多說罷了。但若是想找個不大不小的官宦人家做宗婦也不是沒着落。只是，大姐是個心氣兒高的，未必就願意。再者，她們若是真鐵了心要搭緊了沈家，還有三姐姐呢”
老夫人一愣，“雯姐兒”