那是神木華蓋最盛的一年，是它同人間牽扯最深、最複雜的時候——
先前就總有人試圖假借神木之力“起死回生”或是“拉回故往重新來過”，這種說法一直零零星星地流傳着,成了半真不假的傳說。
傳說本就像是蒙於紙下的火,起初朦朦朧朧、含含糊糊。然後某一天，忽然就燎到了紙面上，瞬間燃燒成片。
於是那一年,這種說法一夕之間傳遍四海。
太多人慕名而來,藉着其他事作爲幌子、或是扯着冠冕堂皇的理由,用着各式各樣浩如煙海的方式,借神木之力實現他們的祈願,以期達到一些目的。
而不同人的心思，有時候是全然相悖的。
同一座國都,有人期望它長久昌盛，有人期望它早日覆滅。同一個人,有人恨至死，有人盼他活。同一件事，因果相牽的人所念所感也往往背道而馳。
這些撞到一塊兒便容易生出亂子,相互堆疊之下弄巧成拙，最終沒有任何人好過……
於是，這之中的許多人又開始心生悔意，用盡一切法子回到過去，妄圖斬斷一些惱人的關聯或是改換天命。
如此一來,便更糟糕了——
因果之下橫生因果,人間之外又有人間。
就像一條筆直乾淨的長枝上忽然遍生細枝,那些細枝若好好生長也就罷了,偏偏縱橫交錯相互糾纏……
曾經的葭暝之野一帶就流傳過“鬼孩”的故事。
說是一對兄弟少年孤哀,考妣皆喪，相依爲生。後來流浪到了南邊一座小國都城，掙扎求生之餘，常常拾人殘頁認字學書，機緣之下爲人收留。成人後雙雙拜入國府，顛沛半生終於安頓下來，直至終老都不曾再受什麼風雨。
這本該是個平淡但安穩的故事，沒什麼可流傳的。
偏偏後來橫生變故……
有一修士誤入歧途，慘死之前心有不甘，豁出一切佈下陣局，借神木之力回到數十年前從頭來過。
這一遭猶如平湖投石，攪亂了滿塘水，以至於好好的世間又橫生出幾道亂線。
於是，無辜之人橫遭禍劫、命數全改，其中就有那對兄弟。
他們沒能活着踏進那座都城的大門，死在距離都城大門不足一里的地方。
死的時候尚在年幼，身量瘦小，衣衫單薄，餓得骨瘦如柴，甚至連鞋都沒有。他們死在一片斷垣背後，許是實在走不動了，夜裏藉着殘牆擋風，想睡上一覺。大的那個還將弟弟護在裏側。
然而……睡下去，就再也沒能起來。
於是那座小國少了兩位年幼的外來客，雙雙拜入國府的佳話也再不會有人說。
倒是那片荒野，多了兩個懵懂靈魄。
大的揹着小的那個，來來回回地走着同一段路，卻怎麼都走不進那座國都。
有人撞見過那兩個小鬼，多半嚇得落荒而逃。但也有一位善人瞧他們可憐，想替他們超度，卻沒能成功。
因爲他們本不該死……
***
像那修士的人很多，像這“鬼孩”的人同樣很多。
一個人心有不甘重新來過，便能橫生那麼多道亂線。何況百人、千人……
所以它在華蓋最盛之時，走到了盡終。
傳說神木上承天，下通地，代表着生死輪迴，後來聽多了凡人悲歡和祈願，漸漸生出了人的一面。
於是那一年，生死輪迴剝離神木，化歸於天道。而化生成人的那一部分，則受天賜字爲“昭”，成了最早的仙。
他在成爲靈王前所做的最後一件事，就是封禁神木。
所以封家的人沒有說錯，那片禁地最初確實是由他親手落下的。
那天他站在落花臺上，像從前一樣抱着胳膊斜倚着枝幹，垂眸看着山道上凡人絡繹往來。
他聽見那些夥計、堂倌拖着調子高聲吆喝，一個字能轉好幾個音，像市井間的小曲。
那些熱騰騰的煙火氣上升瀰漫，成了山間白茫茫的霧嵐。
他一直看着，那株參天巨樹安靜地立在他身後，就像一道高高的影子。
直到霧嵐縈繞羣山，再看不清山道。他終於咕噥道：“這人間熱鬧是好看，可惜了……”
可惜以後不能常看了。
他轉過身，仰頭看着神木如雲的樹冠。他站在散落滿山的落英里，能感知到神木不斷地綻開新花，又不斷地枯萎飄零。
每一枝、每一朵，每一場生死，他都能感知到，所以纔會生出幾分遺憾來。
他折了一根長枝就地畫牢，將神木與那座供奉的廟宇一併划進去，然後一道一道地落下陣來。
風霜雷火，刀劍兵戈。
每落下一道陣，神木便會震顫一會兒，彷彿有看不見的巨大鎖鏈捆縛在枝幹上。它從枝椏開始泛起灰白——那是枯萎之相。
而神木每受一次創，每多一道鎖鏈，烏行雪都能感知到，就像他能感知花開花落一樣。神木枯萎時，他也同樣有所反應……
這種反應落在人身上，叫做五感皆衰。
他看不清，聽不見，感知不到，就像置身於無邊孤寂中。
那一場封禁耗了很久，比他以爲的還要久。因爲封禁之時，只要神木顯出枯萎之相，遍地的白玉精便會覆裹上樹幹。
每到那時，烏行雪便會稍稍恢復一些，依稀能看清那抹淨白的玉色。而他總能在那片玉色之中，隱約聽見那個少年將軍的聲音，很模糊的一句話——
問他：“很疼麼？”
烏行雪聽着，但閉口不答。
因爲他心裏知道，那其實不是聽見的，而是因爲看見白玉精恍然想起的，是多年以前那位少年將軍在樹下問過的話。
一道舊時語，卻莫名成了那片無邊黑暗中唯一清晰的存在。
他反反覆覆聽到了很多回，到後來不知哪一次，對方的聲音又響起來：“很疼？”
他默然良久，終於還是應了一句：“還行，比天劫差得遠了，蟲腳撓一撓罷了。”
畢竟五感衰退，真正的痛是感知不到的，他只是下意識的不舒服，是一種幻象。
等他落下最後一道禁制，真正將神木隱去，已是第三天。
神木盡枯時，白玉精已經裹滿了枝幹，甚至裹到了烏行雪手中折下的長枝上。