又想起阿爺和兄弟還在北疆苦寒之地杳無音信。自己委實還要依靠崔萬山，不由暗自傷心。臉上現出悲涼，在崔萬山姨娘面前卻不好表現出來，否則她早已大哭。
二人去臨淄城內，買一些日常用度之物。第二天將周姑送回鳳棲庵，安排好住處。崔萬山心情忐忑，雖捨不得離開周姑，也開始思念家人。
周姑出來相送。崔萬山眉頭緊皺，想着回家後會出現的各種情景，酸甜苦辣涌上心頭。時而高興，時而悲傷。心不在焉和周姑前行。二人各自想着心事。
周姑則想到阿爺和弟弟還在塞北受苦。她見崔萬山心不在焉，魂不守舍的樣子，實在又惱又恨，又不捨和他分開，暗自傷心起來。二人都不曾說話。行到無人處，周姑站定，盈盈下拜，眼裏含着淚叫聲，哥哥，便哽咽起來。
崔萬山慌忙扶她，尷尬的說：“妹子，俺很快會回來接恁。”
周姑看崔萬山樣子，心道：求人不求備。哥哥，本來就是粗枝大葉之人，我這是怎麼了？
她破涕爲笑，後退一步，行禮道：“哥哥，餘生請多指教。”
.
崔萬山回來了。他還沒有到家時，高閣莊人就傳開。
因爲有人在臨淄城裏看見他和一漂亮的女子在街上閒逛。他肯定是在外面掙了大錢，穿着打扮不像是咱莊裏人，儼然就是一個貴公子哥兒。
崔萬山回到家，並沒有他想象中的驚心動魄。
崔矮子正在喂牲口，白靜正在和胖丫頭滿月一起做飯。崔矮子見他進門忙說：“|少爺回來了。老爺正和兩位小少爺在後院子裏練拳。”
白靜看見他，從錯愕中清醒，擡起手摸摸臉頰，慌亂中又捋捋頭髮。
他衝白靜笑笑，匆匆走向後院。見到兩個兒子都高了一頭，正在對練拳法。阿爺鬚髮好像又白了些，坐在太師椅上打盹。他趕緊跪下喊了聲阿爺，就低了頭不敢說話。
阿爺見到他，一下子跳起來，渾身顫抖，指着他罵道，混帳，王八蛋。擡腿就是一腳，將他踹倒在地。舉起柺杖要打時，白靜跪到他面前，兩個孩子也跪下。阿爺嘿了一聲，慢慢放下舉過頭頂的柺杖。
崔萬山重新跪在阿爺面前淚如雨下，說：“孩兒不孝，請阿爺責罰。”
崔矮子也跑過來一邊勸着，一邊扶阿爺進了屋裏去。
崔萬山見阿爺離開才扶起白靜。兩個兒子也站起來流着眼淚看他。見崔萬山胸前的腳印都不由笑起來。崔萬山把眼一瞪，他們逃到白靜身後。他看大兒子身高都超過了白靜，二兒子也與白靜差不多高，心裏高興，也覺內疚。
喫飯時，崔長青問他這幾年在外邊做了什麼。崔萬山略略說在外面走了幾個地方，想長點見識。
阿爺把酒杯重重一頓，說，連家書都不寫，這是啥見識？見識都長到狗肚子裏了嗎？
一頓飯喫的沉悶。崔萬山在阿爺面前一向如此。崔家還遵循着講究食不言寢不語。
“還出去嗎？”阿爺又問。
崔萬山明白阿爺的意思是問還會不會出遠門。
他說，不了，以後就在家盡孝道。
阿爺沒說什麼。
白靜用眼神示意兩個孩子給爺爺和父親添酒佈菜。
晚上給阿爺請了安，督促孩子們睡覺後，崔萬山才和白靜回到自己房間。不等白靜問，崔萬山就把這幾年的事情說了一遍。關於隻字未提，自己在外面做殺手的事當然也隱了不說。這樣一來，就沒有什麼好說的了。
回到家那種放鬆的感覺使得崔萬山有種錯覺，時光好像又回到新婚蜜月。
白靜微笑着看着他，安靜聽他說話，不管他說的是什麼，都認真的傾聽。
燈下看白靜眼角眉梢略多了歲月的印記。他覺得虧欠了她，便特別賣力起來。白靜把頭扭轉向一側。崔萬山對着她的耳朵呵氣，她咬着嘴脣不說話，臉上卻難掩笑意。崔萬山說，換個姿勢吧。白靜把頭扭向另一側，一縷青絲在旖旎的氣氛中飛起，蓋住臉頰，她趁勢一手捂了眼睛，任他擺佈。
只是在歲月的磨洗中，孩子們在長大，不怎麼愛說話的阿爺，人也老了。院子裏那隻雄壯的公雞，還是天不亮就開始啼叫，之後村裏的公雞纔開始跟着報曉。莊裏那條小水溝，依舊流淌着暗綠色的髒水，幾隻灰綠色的鴨子在水裏覓食，高興了拍拍翅膀嘎嘎大叫。就連莊裏那幾條狗，也還是按時在大街上約架。
崔萬山喜歡莊裏百年不變的熟悉的那種煙火氣息和人們見面時一句“吃了嗎”的鄉音。
“閒居三十載，遂與塵世冥。詩書敦宿好，林園無世情。如何舍此去，遙遙至南荊！”想起在江湖上飄蕩奔波的日子，再美的江湖也不及五柳先生的半首詩，不及自家門前的一片爛葦塘。
安穩，恬淡，這纔是他的生活。是啊，這趟江南之行有什麼意義？知道自家功夫高，是一種江湖絕學又如何？在江湖上一樣兇險，一樣過有今天沒有明天的日子。
但，周姑呢？他心裏微微有些不安和痛。在揚州遇到她是崔萬山之幸，這也是江南行的唯一收穫。不，應該是在揚州時唯一得到的安慰。不，不能用安慰來表述，是一種沉重。也不準確，周姑已經成爲崔萬山的牽掛和無法捨棄的部分。在崔萬山心裏卻不知道如何安放她。
.
高廿二接手的夏家酒館名稱還是叫“夏回來酒館。”
坐在夏回來酒館裏，莊裏一羣狐朋狗友給他接風洗塵。但缺少了白無常和黑太歲。白無常還在外面飄着。黑太歲結婚了，在他離開高閣莊第二年的時候。白靜替他送了一份厚禮。
崔萬山想起黑子搶回來的那個皮膚小麥色，身材勻稱，神情冷漠的小美人。
“老二，現在黑子根本不是那個天不怕地不怕的黑太歲了。”高老九邊說邊忙撕下一條雞腿餵給他已經四歲的寶貝兒子高羽。
急走狐說：“現在的黑子就是老婆蒲團（方言：老婆屁股底下的草墊，形容怕老婆的男人。）在自己家女人面前比高老實還高老實。”
崔老七說：“別看那麼小個黑妮子，把黑子調理的服服帖帖。最好笑的是結婚第二天早上，黑子臉上出現一道道抓痕。走在街上像是鬥敗的公雞。誰能想到牤牛遇到了好把式。”
“難道結婚當天晚上就被婆娘打了？你們說說看。”崔萬山嘿嘿一笑。
“關關上門，晚晚晚上，兩個人的事，那誰，誰能知道？”慢毒蟲終於搶到一句。
崔萬山說：“就你們這幾個貨，人家結婚你們不去聽牆根？如果不聽到三更。我把‘崔’倒過來寫。”
高老九一本正經的說：“莊裏鄉親的，人家結婚不去幫忙，熱鬧熱鬧，那怎麼好意思。”
高芒種笑嘻嘻的說：“黑子的女人，大家都叫她船孃，你知道爲啥嗎？”
崔萬山道：“黑子在淄河上駛船打魚、擺渡。想必她也常去，就叫船孃了。”
衆人大笑搖頭。
慢毒蟲挽起袖口，衝大家擺手示意，他要說話。他咽口唾沫慢條斯理的說道：“他他那女人，從不跟黑子到淄河上去去打魚。黑黑黑子結婚的那晚上，俺俺俺們在窗外湊趣，聽聽聽了半天，剛剛剛開始黑子只知道喝酒，還嘿嘿的笑。等到半夜，才才才熄燈。聽見黑子說話，那那那嗓門，哪像是是是在洞房花燭，說說說悄悄話。倒倒倒像在菜市場吆喝，賣魚。他他他說，妹子，咱開船。過了一會兒，又過了一會兒，聽聽聽見她婆娘柔聲細氣的說，哥哥，，哥哥，撐篙。”
慢毒蟲說到這裏，就停下了。
崔萬山端着一杯酒，還在繼續等他說下去。卻沒有了下文。
衆人看着崔萬山。
崔萬山看看衆人。
過了一會兒，崔萬山恍然大悟，一杯酒多半散在自己衣服上，大笑。衆人一齊大笑。
喝到最後，好酒如命的黑太歲也沒有來。
高閣莊處處透着俗氣和煙火氣，但正是這樣的生活，讓崔萬山覺得安穩熨帖踏實。