犬首人擡起頭，看着在他的飛昇者前輩，這位以身先士卒與強大武力出名的飛昇者說道：“將軍，我必須提醒您，現在的恕瑞瑪經不起戰爭......”
“我當然知道，內瑟斯。但一個好的將軍必須瞭解他的敵人。”亞托克斯淡淡地說道，他已經提前將世界上的其他國家都定性爲了敵人，自大的不像話。而內瑟斯卻贊同地點了點頭，他們都渾然不覺現在孱弱的恕瑞瑪壓根沒有資格與其他國家相提並論。
或許在他們心中，一年後解決虛空威脅的恕瑞瑪，便要像以前一樣向着四面八方開始擴張了。
內瑟斯轉過身去，他身後放着一面櫃子，裏面全是莎草紙。他推開那些放在表面的，抽出最下面的一張，那是張牛皮卷。就算以內瑟斯的體型來說也不顯得小，犬首人將它放在桌子上攤開，指着地圖便給亞托克斯介紹了起來。
值得一提的是，由於身高問題，亞托克斯全程都不得不蹲坐在一個非常狹小的椅子上——那椅子已經是城裏木匠做出的最大的尺寸了。因此，這場面有些滑稽。
但亞托克斯還是聽得非常認真：“諾克薩斯？聽上去是個值得一戰的國家。”
“他們極端崇尚武力，任何擁有力量的人都能在他們那邊取得成功。也因爲這套體系，他們內部的官員多是有能者居之。”內瑟斯說道。
“不錯的體系。”亞托克斯點了點頭。
“那這個德瑪西亞呢？”
“他們與諾克薩斯是宿敵的關係，這個國家...很難去評價，將軍。其國內不乏強大的戰士與優秀的士兵，但據我瞭解到的情報來看，他們的政治體系可謂是一潭死水。”
亞托克斯若有所思地點了點頭，他一向是不排斥以骯髒的手段獲得勝利的。畢竟，戰鬥是戰鬥，戰爭是戰爭。作爲將軍，他需要爲自己麾下的士兵考量。如果真的要與德瑪西亞開戰，那麼，有弱點能夠利用是再好不過。
“艾歐尼亞？”
“我不建議您對這個國家...好吧，實際上，艾歐尼亞不能稱作是一個國家。”
亞托克斯挑起了眉：“此話怎講？”
“艾歐尼亞境內沒有一個統一的政權，他們各自分散。那些城主府內與商人們帶來的情報裏都說艾歐尼亞的人非常崇尚自然與和平，他們不喜爭鬥。但這塊土地的歷史可能與恕瑞瑪一樣古老，他們隱藏起來的力量也非常之多。”
“明白了。”
亞托克斯干脆利落地點了點頭，他打定主意，如果飛昇者軍團回不到從前鼎盛時期的規模，那麼還是暫且不要碰艾歐尼亞爲好。
“至於其他的那些國家...不足爲懼。佛雷爾卓德都是一羣蠻子，所謂的雙城皮爾特沃夫與祖安人數太少，難以成事。至於那個所謂的海盜之國比爾吉沃特......”
內瑟斯沒再說下去，他笑了起來。亞托克斯也是如此，一時之間，帳篷裏充滿了快活的空氣。他雖然沒說出口，但亞托克斯知道他想說些什麼，一羣海盜而已，能幹些什麼？
“你們看上去很高興啊。”
一個熟悉的聲音打斷了他們，法師推開帳篷走了進來。
“口信？”
“是的。”
何慎言點了點頭，他張開右手，通過小範圍時光回溯截取的瑟塔卡靈魂消散前的影像便被投影了出來。亞托克斯凝視着她，淡藍色的身體雖然虛幻許多，但那份英武依舊不減當年。
他單膝跪下，聽見瑟塔卡說道：“看來是時候了，法師。替我向亞托克斯告別。”
他的嘴脣顫抖了一下，輕聲說道：“一路走好，陛下。”
何慎言點了點頭：“好了，口信帶到了。你們加油努力，明年秋天就是決戰的時候了。恕瑞瑪能不能挺過去就看這次了。”
“您呢？可否請您留下來...助我們一臂之力？”內瑟斯問道。
法師笑了起來。
“你想要什麼方面的幫助？”他饒有興致地看着犬首人的雙眸，內瑟斯沉吟半響後卻突然發現自己說不出任何話來。
他突然意識到，自己在向一個本就幫助過他們許多的人索取更多，這不僅不道德，且十分容易得罪人。內瑟斯霎時間就立刻低頭道歉，速度之快，態度之誠懇，不免讓人想到變臉的藝術。
“不，閣下。請您務必當做我什麼也沒說，是我太過愚蠢了。”
“沒什麼，人之常情而已。這畢竟是你們自己的事，我能做的也就這麼多。不過，對於你們正在乾的事情，我倒是有點別的見解。”
法師沉吟了一會，亞托克斯十分識相的沒說話，這種涉及到心理博弈的事兒他一向是不沾的。讓內瑟斯頭疼去吧。
犬首人看出事情仍有轉機，如果何慎言願意幫助恕瑞瑪，對他們來說，這無疑是天大的好消息。因此他毫無形象地十分恭敬地說道：“請您不吝賜教。”
“很簡單，分出一部分人手去考古。以換取資金與那些斷代的科技。反正，不管是阿茲爾王朝還是瑟塔卡時期的古董，都在外面很有市場，不是嗎？你們大可以留下那些真正貴重的，以官方的名義賣出去一些不怎麼重要的垃圾。”
“有了資金，就可以僱傭那些法師來爲你們改造土地了，至於糧食更是不成問題。你們大可以直接用那些沒用的古董換糧食，這難道不是很划算嗎？”
內瑟斯猛然驚醒，是啊，我怎麼沒想到？他深深地懊惱起自己的愚蠢，這麼明顯的燈下黑居然一直沒發現，這不就是一條嶄新的路嗎？而且考古得出的那些知識卷軸也能讓恕瑞瑪的發展提速一些，現在的恕瑞瑪城邦在內瑟斯與亞托克斯眼裏，真的與原始人沒什麼區別。
只不過......
犬首人的面上露出一絲苦笑：“您說的很對，只是，這種行爲實在太過違揹我們的傳統。但，爲了恕瑞瑪，我願意這麼做。”
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法師往艾卡西亞的殘骸，也就是如今虛空腐蝕最深的地方扔了十五個偵測與警戒法術。他十分小心地沒有讓虛空發覺，雖然不清楚它們會不會真的進化出針對偵測法術的欺騙性外殼，但不可不防。畢竟何慎言已經見識過它們的進化性了。