“不能。”
喬納森搖了搖頭：“市政府的那位官員下了死命令，不準任何人在這三月內賣給我們酒。而城裏的酒館都記住了我們三個的臉。別說喝酒了，進都進不去。至於買賣......”
他嘆了口氣：“那就更不可能了。我們在本地太有名了，凡是出售酒水的商店都認識我們，他們也是知道那份命令的。總不能去神殿區喝酒吧？我們估計進去就會被搶劫。而且我認爲他們也不會賣給我們。”
“他們敢！”
卓爾坦破口大罵，鬍子都被吹拂了起來：“一羣無賴！上次我去那兒就被偷了四十奧倫，這可不是筆小錢。如果再讓俺逮着了那幫無賴，俺要把他們的屁股打爛！”
傑洛特注意到，卓爾坦每次情緒激動時，他的矮人口音就會暴露出來，反倒讓他的話顯得更好笑了。獵魔人忍不住噗嗤笑出了聲，這引來了卓爾坦莫名其妙的注視。
“你笑什麼？”他摸着自己的鬍子，不解地問。“別看俺現在是個酒館老闆，俺可是參加過軍隊的！是退役老兵！你不信是嗎？來和俺比劃比劃！”
“不，我相信你絕對有能力做到這件事。”
傑洛特瞬間換上了一副嚴肅的臉，那信誓旦旦的口氣讓卓爾坦舒適的眯起了眼，再次喜笑顏開：“這還差不多。”
“總之，情況就是這樣。”喬納森做着總結。“我們至少有三個月喝不到酒，起碼得等那位官員忘記這件事。三個月，啊，我的老天啊。三個月......”
他絕望地捂住自己的腦袋：“我可是品酒協會的！三個月喝不到酒，我的味蕾都會退化，到時候我就再也無法瞬間品嚐出鮑克蘭白葡萄酒1235年與1236年的區別了，這可是我的獨門絕技！”
注意到傑洛特不解的眼神，範妮開口了，爲喬納森做着註解。女精靈不疾不徐地娓娓道來。
“是這樣的，你有所不知，傑洛特。鮑克蘭白葡萄酒1235年與1236年的包裝都很相似，至少外行人看上去是如此。但售價是根本不同，1235年的因爲天氣原因，釀造的不是很成功。而1236年的那批，他們採用了新的蒸餾器，味道有了飛躍。”
女精靈的表情很是令人神往，以至於傑洛特都能想象到那種香味在他的味蕾上綻放了。而她的下一句話更是加劇了這種反應。
“你知道嗎？果香濃郁，入口的瞬間就會在舌尖上爆發開來，酸甜的氣息如同春天撲面而來的復甦之風。乾脆而清爽，但在嚥下後，它會在你的喉頭後方綻放出真正的味道。”
“一抹苦澀。”範妮點着頭，不斷地嚥着口水。“點睛之筆，大師之作——那苦澀令人回味無窮啊，傑洛特。”
她的描述讓在場的三個人咽喉聳動了起來，傑洛特難以自制的口舌生津，他本來就是個酒鬼，和這三個人比起來也不逞多讓，於是，他做了個決定。
事實證明，傑洛特或許能拒絕不去妓院，但他絕對沒法拒絕喝酒。
“在哪有賣的？”他的貓眼閃閃發光，語氣興奮地問。“我去！他們總不認識我吧！”
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半小時後，他和矮人卓爾坦站在貿易區的巡邏隊營地外側，兩人躡手捏腳，比做賊差不了多少——實際上，他們現在就是來當賊的。
傑洛特壓低聲音，問道：“你確定城內沒其他地方賣1236年的鮑克蘭白葡萄酒了？”
“俺確定，傑洛特。千真萬確。”卓爾坦同樣將聲音壓得很低。“這批酒目前在維吉瑪內只有俺的酒館有貨，品酒協會專享，別人可享受不到哩。唉，早知道就不和鮑克蘭人籤這個協議了......”
他懊惱地撓了撓頭：“唯一授權，單獨銷售，現在倒是把俺自己害了。”
“好吧。”
傑洛特的喉頭再次上下聳動了一下，女精靈的描述於他的大腦中迴響，不停地——迴響。
我必須喝到那酒，今晚，明天，總之我一定要喝到，否則我死了都不安心。傑洛特想。
他吞嚥着口水，和卓爾坦二人一起悄悄進入了巡邏隊的營地。
而另外一邊，何慎言正與安德莉婭在貿易區的另外一間酒館喝着酒，這裏比較安靜，可能與店主在門外招牌上寫的要求有關：不接待吵鬧的客人。
這倒也方便了他與安德莉婭進行談話。
法師舉起一杯滿滿當當的維吉瑪冠軍，這是維吉瑪的特色啤酒，味道醇香而濃厚，極其適合開胃——對酒鬼來說的開胃，普通人就不要學着喝了。維吉瑪冠軍的杯子是特製的，直徑二十釐米，一杯就能灌倒一些酒量不行的人。
“您爲何不讓我喝酒呢？”她不解地問。“您都能喝啊！”
何慎言豎起一根手指，示意安德莉婭先等等，他再次舉起杯子，一口氣喝完了剩下的那些。隨後滿意地靠在椅子上呼出了一口氣。
“因爲你會喝醉。”法師說。“而我不會。”
“您這是雙重標準！”安德莉婭憤憤不平地反駁着。“而且我會醒酒的法術！”
“喝酒如果用這種東西就和作弊沒什麼兩樣的了，安德莉婭。”
何慎言輕飄飄地扔出一句話，同時用眼神示意盯着他看了好久的女侍者上一瓶新酒。他光憑自己的微笑就讓那侍者臉紅的附贈了一份炸薯條。
“謝謝。”何慎言笑着目送侍者遠去，隨後拿起新的一杯維吉瑪冠軍，卻沒有喝。“安德莉婭，很高興見到你沒有被這個世界改變。”
他若有所思地盯着啤酒：“這是一件再好不過的事，你仍然踐行着你的學習魔法的初衷。我很開心見到這件事，你沒有選擇進入宮廷，沒有玩弄權術，沒有被妄圖支配世界。你只是在做好事，做小事......”
“也沒有您說的那麼誇張啦。”安德莉婭被他誇得臉紅了起來。“我只是覺得窮人們很可憐，我想幫助他們。”
“是嗎？你不覺得他們是自作自受嗎？因爲他們不夠勤奮，不夠努力才窮？你看，要是窮人都有兩套房子拿來出租，不就不會窮了嗎？”
“這是什麼話？”安德莉婭匪夷所思地問。“就算是諷刺，您說的這句話也太......”
她想了半天才憋出一句不是髒話的評價：“脫離現實了。”
何慎言笑了笑，沒再說更多。他的目光轉向了窗外，在那裏，一個白髮的男人用腋下夾着三瓶酒，和一個拿衣兜裝着酒瓶的矮人正在路上狂奔，在他們身後，有幾個窮追不捨的衛兵跟在後方破口大罵。
他一直注視着他們遠去，臉上的笑容慢慢地越變越大——然後，他站起身來，將維吉瑪冠軍一口喝完了。
“今晚就到這裏吧，安德莉婭，我猜你也需要休息了......明天見，我的學徒。”
“明天見，老師。”
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“傑洛特！”
卓爾坦上氣不接下氣的聲音從獵魔人身後傳來：“前面......前面——前面左轉！跑！”
傑洛特雙手緊緊地束縛着那六瓶酒，他們被衛兵發現了——理所應當。和矮人一起行動就是會這樣，他們不擅長搞這種潛入的行爲。好在他們是在撤離過程中被發現的，這倒也不至於無功而返。
依照卓爾坦的指引，傑洛特左轉，進入了巷口。卓爾坦的腳步聲還跟在他身後，矮人或許腿短，但跑的絕對不慢。他逐漸聽不到士兵們的聲音和咒罵了，這讓獵魔人鬆了口氣。
他們再次跑出好幾百米，這才滿身大汗地停了下來，靠在牆邊，毫無形象地順着牆根坐下了。
兩人互相對視，突然都哈哈大笑了起來。
“傑洛特！傑洛特！”卓爾坦笑得比剛纔逃跑的時候還要呼吸困難，他的呼吸聲像個破風箱似的。“啊，我的鬍子在上啊！我們都幹了什麼？”
“我們——”獵魔人嚥了口口水。“——我們做了件蠢事。”
“是的，蠢事。”卓爾坦點着頭，笑聲止不住地從他的喉嚨裏爆發。“簡直太他媽蠢了！我都不知道明天要怎麼應付那個找上門的官員了！啊，那幾個士兵絕對看見了我們的臉！”
“那怎麼辦？把酒還回去？”
“去他媽的！”卓爾坦斬鐵截釘地拒絕了。“這是俺的酒！還回去？不可能！走，咱們回酒館去，今晚不醉不休！想讓品酒協會戒酒？沒門兒！”
“他們可以喫我的屁！”矮人粗俗地大吼。“酒！喝酒！走！”
就在這時，他們靠着的牆根上方傳來一聲骯髒不堪的咒罵，是精靈語，大意爲拉不動車的廢馬在大半夜不睡覺打擾其他人，詛咒你們得天花！
傑洛特不動聲色地站起身，拉着卓爾坦朝着巷子另一頭走了。矮人還在問：“那人說的什麼意思？俺聽得出來是精靈語，他是不是在罵俺們？”
“不，卓爾坦，他在表達自己對我們的敬意。”
“真的？”
“真的。”