當房間打開之時，出現在傑洛特眼前的不再是牀鋪或桌椅一類的熟悉情景，而是一片純粹的虛無。
何慎言就漂浮在其中。
他盤腿而坐，魔力在身邊鼓盪，不停地變化，沒有一刻是停止的。它們是風暴，是閃電，是奔跑的獅子，是深海中的鯨魚。是一切曾經存在卻又消亡之物，在那一片漆黑之中，彷彿什麼都存在，但也什麼都不存在。
傑洛特情不自禁地打了個寒顫——他沒有走進房間，而是站在房門處，站在普通而正常的世界與何慎言所處的世界的交界處。
他說：“請你一定要告訴我這是幻象。”
“這不是，傑洛特。請你將手上的水杯扔進來——我現在暫時騰不出手去拿。”
獵魔人看了一眼他的雙手，那兩隻手正匯聚着不知從何處而來的光輝，耀眼，攝人心魄。
“所以，如果你還有心思和我講關於手的冷笑話，那這是不是就代表你暫時沒事？雖然我不知道你到底在幹什麼......但你現在所處的地方看上去可不太好。”
說完，他將水杯往裏輕輕一扔。那杯子開始自由地在漆黑的虛無之中漂浮，傑洛特凝視着它，玻璃上反射着藍光，有那麼一瞬間，他看見了自己的臉。
不知道過了多久，一年，或者一萬年——總之，那杯子漂浮到了何慎言面前。
他低下頭，用牙齒咬住杯子的邊緣，隨後擡起頭來，喝了小小的一口，這小小的一口卻讓他閉上了眼睛。
“終於。”法師發出一聲滿足地嘆息。“我在這兒待了七百三十一年，傑洛特，終於有口水喝了。”
“你不能自己變杯水出來嗎？”
“我沒有多餘的精力，傑洛特。”
“但你聽得見我叫你。”
“是的，因爲我在客廳裏固定了一個現實之錨。”
現實之錨又是什麼鬼東西？
獵魔人雙手交叉，靠在門邊，皺着眉問：“先不提你說的那個東西了，但你在裏面只是待了一天——何，如果我的感知沒出錯，你在裏面僅僅只待上了二十四個小時，也許還不到。”
“那是你的感知，傑洛特。”
法師用下巴輕輕觸碰了一下杯子，讓它飄走。雙手所綻放出的光芒變得更加旺盛了一些，這時，傑洛特才注意到，他的兩隻手上都各自握着一顆寶石。它們似乎快要被染成絕對的漆黑了。
“在我的感知裏，我已經一個人在這兒計算了七百三十一年。有時候眼見不一定爲實，傑洛特，沒什麼好奇怪的。就像是夜晚你擡頭看星星，它們的光芒傳到你眼裏。你以爲它們還活着？不，你看見的是漫天的屍體。”
何慎言用一種冰冷的語氣說：“星光是羣星的遺物，在宇宙中飄蕩，落在你眼裏之時，那顆星星可能早已死去多時。”
“你現在說話的語氣讓我有點毛骨悚然了。”
說出這句話，傑洛特注意到，何慎言勾起了嘴角，但僅僅只有一瞬間。他看上去似乎是想要微笑——當然，也可能只是傑洛特看錯了。誰知道呢？
“但你做了。”
“是的，我構建了一個口袋維度，然後把我自己關在裏面計算了七百三十一年.......而我卻還沒得出結果。”
“口袋維度？恕我直言，但你待着的地方看上去就像是個監獄，何。一個漆黑的監獄。”
“你指的是那些黑色的背景嗎？”
何慎言笑了起來：“它們其實是寶石，傑洛特。至少它們曾經是。”
寶石？
傑洛特再次皺眉，他仔細地觀察着那些深沉的黑色。但他卻只能看到虛無，除此以外，什麼都沒有。直到他完全沉下心——完完全全，他的眼神逐漸從專注轉爲了癡迷，直到這個時候，傑洛特終於看見了。
的確，它們曾經都是寶石。
難以計數的黑色寶石，從法師的頭頂，到他的腳下。這個曾是旅店房間的整潔地方如今每一寸都被黑色的寶石完全填滿了，不再有一絲一毫的縫隙，而且看上去完美無缺，天衣無縫。
最關鍵的一點在於，那每一顆寶石所反饋給他的東西，除了死亡以外，別無他物。
傑洛特相當熟悉死亡，從他還是個孩子，在凱爾莫罕的殺手路上訓練時就熟悉了。那時，每天都有三個或以上的孩子在那條見鬼的路上摔斷脖子。
再大一點時，是青草試煉。這時，他見到了什麼叫做‘痛苦而緩慢’的死亡，那些和他同齡的人最後往往會不成人形，哀嚎着死去。這尖叫聲會持續一段時間，有時是一個星期，有時是兩天。
我們可以這麼說，他和死亡是老朋友了。但那寶石裏的東西依舊把他嚇了個半死。
傑洛特抓緊自己的胳膊，雞皮疙瘩從他的皮膚表面冒起，當然，還有從尾椎骨一路竄上他大腦的寒氣。
“有時你真能把我嚇個半死，何。”傑洛特搖了搖頭。“所以，那些寶石，是什麼情況？”
“你想聽詩意一點的描述，還是真實一些的？”
“平鋪直敘就好。”
“那些寶石裏裝着的是上億條死去的時間線。”何慎言輕描淡寫地說。“線匯聚成河，河匯聚成海。然後它們消逝。”
“結果你還是來了段詩意的描述。”
“我的問題，老毛病了，我的朋友。但真正的問題在於......”
何慎言放下他盤着的雙腿，真切地站在了地面之上。一瞬之間，無論是風暴、閃電，還是獅子與鯨魚。它們都統統消失了，與其一同消失的還有那虛無的黑色。
房間回來了。乾淨的，整潔的，平凡的旅館房間。何慎言站在其中，神色疲憊。藍色的魔力逐漸消失，他的衣袍也不再鼓盪紛飛，唯獨雙手還握着兩塊正朝着漆黑轉變的寶石。
“真正的問題在於。”他疲憊地嘆了口氣。“我沒法找到那個見鬼的時間錨點，傑洛特。這就是最大的問題。”