原體們中有人笑了一聲——這次是黎曼·魯斯了，他醉醺醺的，還沒有醒過來。無論是什麼人，對於酒這種東西，皆有承受範圍，超出了就會受到懲罰。就算是他，也不能免除。
聖吉列斯看了他一眼，沒說話，面無表情地繼續等待下文。
“向您致敬，指揮官——依照您的命令，我這次將不會再請唱詩班與國教牧師來頌唱您的名號，亦不會再往您的名字前加那麼多頭銜。”
卡珊德拉·凡勒斯庫斯夫人有些尷尬地說了這麼一句，隨後立刻轉進正題，甚至沒有客套與開始問候天氣諸如此類的話題。
“我和我的艦隊已經在太平星域的巴布洛米斯星系扎穩了腳跟，這裏時常有異常的亞空間能量波動。再次讚美您提前讓我的聖戒號換裝紋陣的高瞻遠矚，否則，單純地依靠鳥卜儀一定會在這樣極端惡劣的環境中迷失。”
“在付出一千七百二十三條忠誠的生命後，我們奪回了屬於帝國與帝皇的巴布洛米斯二號與三號。這兩顆星球相對來說防守並沒有那麼嚴密，亦沒有混沌阿斯塔特存在。但是，無恥的叛徒們所動用的大量邪惡巫術還是造成了一定的麻煩。”
“這是一次失敗的指揮，我難辭其咎。他們本可以不必犧牲的，錯誤在我。戰報已經隨消息一併附上，您可以在見面後向我質詢具體情況。我強烈地希望您可以閱讀戰報中的第四頁第三段，那裏有詳細說明爲何我們會在擁有了新式裝備與火力壓制的情況下還會損失如此之多的帝皇的忠誠將士......”
“她一口氣說這麼多話不累嗎？”黎曼·魯斯都囔了一句。“而且，這個戰損比......多嗎？”
沒有人回答他，羅格·多恩甚至不惜站起來以更加仔細地觀看光幕一併展示出來的戰報，以他的視力，他完全不需要這麼做。
恐怕這就是某種習慣吧——人在思考的時候總是會本能地做出一些不經意間的小動作。
“我們已經在巴布洛米斯二號與三號上建立了防線與根據地，並佈置了‘黑塔’，根據您的指示，我們暫時沒有啓動全功率模式，只是讓它維持在一個低功耗的淨化模式。但即使是這樣，效果也十分驚人。”
“而叛徒們的大本營，鑄造世界巴布洛米斯一號遲遲沒有動靜，無論是挑釁還是借用叛徒身份發過去的誘餌，通通沒有回答。根據紋陣的探查顯示，那上面還有生命活動的跡象，我們尚不知曉他們不回答的原因，但我們會等待您的到來。”
卡珊德拉·凡勒斯庫斯緩了口氣。
“......我個人不善言辭，因此報告也只能做得簡短，還望您不要在意。另外，長子團的士兵們的確如傳聞中的那樣精銳，只可惜他們人數太少了。”
“但是，他們的團長洛斯卡·彼得羅米亞上校似乎隱藏了些什麼東西沒有告訴我，根據紋陣的探測顯示，他身上沒有混沌污染的跡象，具體如何，還要等您前來才能調查清楚。我無權以我的職責與軍銜審問他。以帝皇的名義，我的彙報結束了。”
何慎言做了個手勢：“那麼，你們對此有什麼見解？好的，壞的，都可以說出來。我對戰術與戰略沒什麼經驗與見識，衆所周知，我唯一會的，也最擅長的戰術，就是衝過去，然後殺了所有活着的東西。”
他笑了一下，船長室內除了掛着的毫無知覺的艾瑞巴斯與板着臉的多恩以外的所有人也都笑了一下。
理所當然的——多恩第一個發言，他的語氣一如既往的平靜，但所使用的言辭卻相當激烈。
“這位夫人簡直是在胡來，她難道感覺不到那黑暗中隱藏着的東西？我對這個星系與那個鑄造世界並不瞭解，在今天以前甚至並未聽過它的名字。”
“但我能從星系圖與亞空間能量的分佈上看出來，那裏存在的大裂隙的一部分正在以超常的活性來活動。她的艦隊上沒有阿斯塔特存在，如此輕率地建立防線與根據地，她是想讓她的艦隊剩下的士兵們統統葬身於此嗎？”
基利曼搖了搖頭，沒有同意他兄弟的說法——或者說，只同意了一半。
“她是位傑出的英傑，我認識卡珊德拉夫人，我清楚她能做到些什麼，也見識過她在面對叛徒與敵人時表現出來的兇狠。但她只是個凡人，多恩，你不能要求她和你看見同樣的事物。”
復仇之子搭起手指，眉頭緊鎖：“至於她建立防線與根據地的行爲......我承認，這的確有些輕率。可是，巴布洛米斯一號是一個非常重要的鑄造世界，數據顯示，它能夠出產太平星系總產量百分之二十四以上的重型武器。請注意，是百分之二十四。”
多恩的表情稍微變化了一下。
“是的，兄弟，你也意識到了——這是個十分重要的世界。無論如何也不能將它拱手讓人。否則，遲早有一天，它所生產出的每一顆重爆彈都會打進我們自己的士兵身體裏。”
“雖然卡珊德拉夫人的舉措相對來說較爲魯莽，但我認爲，我們不能爲此就否認她在危險面前表現出的勇氣與責任感。這樣的軍官本就少見，我們不應爲了這個決策而去責怪她，平心而論，難道我們都沒有做過類似的決策嗎？”
“我贊同你，羅伯特。”
察合臺可汗眯着眼說道：“但我有一事不明......船長，卡珊德拉夫人提到過一個叫‘黑塔’的東西，那是什麼？”
“你可以將其理解爲一個......複合式的淨化器。”法師揮舞了一下手指，電光在手指間舞動，噼啪作響。“新式科技，源自異世界。專供給她的艦隊使用——實際上，這東西就是我爲了讓她建立根據地才帶回來的。”
“它會持續地散發出一種立場，此立場能夠淨化混沌的污染，是的，這是最主要的功能。”
“但是，如果黑塔的數量增多，它們也能在緊急關頭啓動全功率模式，將立場融合起來作爲一個靈能的屏蔽器。根據測試，除非大魔，任何次等惡魔與污染都會被立刻強制遣返回亞空間。”
“原來如此，我沒有問題了。”
可汗點了點頭，巧高里斯人的表情沒什麼變化。可他的眼神卻顯得相當耐人尋味。