暗鴉守衛戰團的阿斯塔特們身着陸行泰坦警戒地在這片廢墟中來回巡邏，在他們不遠處，剛剛被投放下來的黑塔正在穩定而逐步地驅逐來自混沌的力量影響。嗡鳴作響的立場持之以恆地運作着，或許一年，或許兩年，污染遲早都會被驅逐出去。
天空之中，一個若隱若現的巨大黑影散發着巨量的藍色光輝，改造着這顆星球受到污染的大氣環境。復仇號遮蔽了這顆星系所能接受到的陽光，卻也帶來了另一種光芒。
而康拉德·科茲的面前卻正跪着一個失去了雙眼、舌頭、鼻子和嘴脣的男人。
別誤會，這不是他的‘傑作’。
夜之主的確還沒有放棄他掌握的，那些有關於審訊的殘酷手段，有些事必須存在，對待叛徒也並不需要賦予他們所謂的人權。
身爲人類的資格早已被叛徒們親手拋棄。若是可以，科茲會很願意將自己在漫長生涯中所學到的手段一一施展在他們身上。
但是，他絕不會再對無辜者下如此狠手。
這個男人是皮爾斯坦星系的星系總督，他因拒絕向叛徒與混沌投誠而被混沌叛徒們施以了殘酷的刑罰。他的事蹟與姓名被人以紋身的形式刻在了他的身體上。
他們剝奪了一個人能感受外界的幾乎全部手段，但卻沒有讓他死去。他還能聽，還能觸摸——緊接着，他們開始讓這個曾經的星系總督徘徊在與他一樣的忠誠者們的屍體堆裏，直至今日。
直至復仇號的到來。
星系總督那張被折磨與破壞到幾乎無法稱之爲‘人類’的那張面孔上僅剩下純粹的虛無，他麻木地跪在原地。對一切事物都毫不在乎，毫無反應。
他的嘴邊掛着腐爛的肉，臉頰上是污水與髒兮兮的血跡，瘦骨嶙峋的身體腹部掛着一個外置式的機械器官，這個東西讓他能夠喫着屍體過活，而不至於死去。
毫無疑問，這不會是他自己接受的改造——一名決不投降的總督不可能在自己身上做出這種褻瀆的改造。
一名暗鴉守衛在片刻後猶疑地擡起手，望向站在科茲身邊的科拉克斯：“......原體？”
“不。”科拉克斯面無表情地回答。“他還有救。”
“身體猶可重塑。”
夜之主移開視線，望了望那些堆積如山的忠誠者屍體。諾斯特拉莫人嘶嘶作響地說：“但他的精神已經徹底死去了，科拉克斯。”
“不。”
科爾烏斯·科拉克斯再次吐出了這個冰冷的單詞，堅定地駁斥了康拉德·科茲的觀點。有暗鴉守衛警惕地朝原體身邊走了一步，唯恐傳言中喜怒無常的午夜遊魂突然暴起傷人。
夜之主看了他一眼，並未說話。
“他的心中還存在着一個意念。”科拉克斯低沉的說。“你沒感受到嗎，科茲？那種燃燒的執念......”
科茲並未立刻開始與他展開辯論，也沒有答覆科拉克斯的話語。
夜之主輕柔地單膝跪地，凝視起那張麻木且虛無的臉。視線逐漸被黑暗包裹了，它們低語着，迫不及待地向它們的王者獻上了這個人的內心思緒。
“復仇......”
康拉德·科茲低語着：“一個人的精神與身體被摧殘至此，他幾乎忘記了一切，甚至連姓名都已經忘記，卻仍然記得這個詞語。是他顯靈了嗎？”
他刻意地將‘顯靈’二字咬得很重。
“我不這麼認爲。”科拉克斯回答。“沒有靈能的力量殘留在他身上，再者，父親也已經不再具備這種力量了。”
“混沌巫師們也並未動用邪術來操縱他的身體或心智......他們只是在剝奪了他的一切後，給他加裝了這個醜陋的外置器官，甚至連衣服都沒給他。也就是說，這個男人是單憑自己的意志苟活到現在的。”
康拉德·科茲沉默地點了點頭，他能想象得出來，這個男人是怎樣在衣不蔽體的情況下於低溫天氣下存活的。低溫將人類的屍體保存的很好，在某些時刻，他們可以成爲食糧與遮擋寒風的衣物。
他站起身來，突兀地一笑。這笑容並不溫和，也沒有他往日的陰沉。恰恰相反，裏面帶着一種科拉克斯從未在康拉德·科茲身上見過的東西。
科茲擡起右手，腕部攜帶的一個近似於腕錶似的儀器亮起了屏幕。他在其上觸摸幾下，一道藍光從天空中牽引而下，將那跪在地上的男人包裹了進去。片刻之後，他消失不見。
夜之主以他那詠歎調般的語氣緩緩說道：“仇恨在他心中熊熊燃燒。”
“我們也是，科茲。我們也是。”
科拉克斯閉上眼，如此回答。
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“一個奇蹟？”
背生雙翼的大天使如此問道，他並未遮掩自己的疑惑。
科拉克斯與康拉德·科茲還在那顆星球上進行他們的調查，兩人雖然依舊偶有爭吵，但卻合作無間。沒有任何蛛絲馬跡能逃過他們的雙眼。也正因如此，他們缺席了這次會議。
不過，那個總督的事蹟卻已經和他本人一起傳回了復仇號上。
黎曼·魯斯咧着嘴回答了他兄弟的問題，儘管像是帶着笑，可是，他說話的語氣卻毫無溫度，眼神中也滿是冰冷。
“是的，一個奇蹟，兄弟——這幫該被扔進暴風雪裏被凍成冰雕的雜碎......他們是故意留下他來向我們示威的。否則皮爾斯坦星系絕不至於找不到一個混沌的叛徒。”
多恩幅度輕微地點了點頭，緩慢而有力。飽經風霜的臉使他看上去比他的兄弟們都要年老，他始終不肯解釋他在亞空間內遭遇了什麼。
“他們預見了我們的到來......”他冰寒而肅穆地低語着。“因此特意在皮爾斯坦一號的主要城市裏造了一個萬人坑，將被屠殺的忠誠者們的屍體棄置於其中，擺放成了褻瀆的符號。”
“這個萬人坑存在的時間超過了五個月。”
羅伯特·基利曼面無表情地說：“也就是說，早在遠征開始以前，他們中就有人預見到了這一幕......這樣的預知能力，我開始對幕後主使感到好奇了。”
他雖說的是感到好奇，但察合臺可汗一眼便看了出來復仇之子的真實想法。基利曼的好奇恐怕是那種想將那幕後主使大卸八塊，細細地觀察他的骨骼紋路的好奇。