還是太勉強了，他想。
德拉克尼恩，色孽，維持星炬......事情一樁接着一樁，他現在可謂切身體會到了何謂心力交瘁。人力終有盡，而他還能堅持多久？
他不清楚，但總得一試。
禁軍從他身後的陰影中走出，悄無聲息地對着牆壁揮動了一下手臂。被剝奪自我意識的艾瑞巴斯再度陷入牆壁之中。
他問：“您還能堅持多久？”
“你不如直接問我還能活多久好了。”法師靠在椅子上，閉着眼回答。“我會給你一個你絕對意想不到的答案，利克託。”
“好吧，那您還能活多久？”鵣
“你還真問？”
“這畢竟是來自於您的命令，我怎能不遵從？”
“說真的，利克託，我現在都有點分不清你是真的毫無情商可言，還是刻意裝出來這幅模樣的了......但這都無所謂，中樞，彙報霜狼號與不可饒恕號的偵查情況。我們應當已經接近鋼鐵勇士的勢力範圍了。”
藍光亮起，幕布展開。全息投影開啓時總會產生一陣波動，禁軍一言不發地站在閉着眼的法師身後，開始爲他複述那上面的詳細情報。
“我們已經進入了他們所搶佔的星系......霜狼號彙報，在花園世界薩布勒多隆上發現了一座鋼鐵堡壘，這顆美麗的自然行星如今的環境已經被徹底地改造了。”
“生態圈被破壞，毒雲充斥天空，焦土代替草原，倖存的人們已經被他們驅趕到了一起，掃描顯示，大概位於薩布勒多隆的東南大陸。”
“不可饒恕號彙報，薩布勒多隆二號與三號上均未發現任何生命存在，但是，所有的後勤物資已經通通消失。”鵣
“本地的帝國衛隊防衛力量同樣不見了蹤影，而薩布勒多隆四號則由於其極端的天氣環境屏蔽了紋陣的遠距離探測，根據您的命令，他們沒有靠近，因此無法進行詳細檢測。”
“極端的自然環境？”
何慎言睜開眼睛，揉了揉自己的眉心。觸感並不如以往一般圓潤，按下去的時候甚至會有某種塌陷感。一瞬之間，他幾乎以爲自己正在腐朽。
呵。
無聲地冷笑了一下，他壓下這種感覺，開始繼續詢問——這些問題，如果他想，其實完全可以通過與中樞之間的訊息交流來解決。之所以讓利克託代他閱讀，其實只是爲了給這個不請自來的侍衛找點事做。
遠征開始至今，禁軍對任何事都無能爲力，他知道這種感覺到底有多麼不好受。
“是的，大人。”鵣
利克託嚴肅地點了點頭。
“薩布勒多隆是個以向權貴們開放旅遊業而聞名於極限星域的星系，一號是個標準的花園世界，二號與三號的環境稍差，但也能稱得上山清水秀。四號最爲特殊，自誕生開始的那一刻便擁有極端濃重的霧氣，生態學家們無法得出確切的答案，只能歸結於這是神皇的旨意......”
說到這裏，他的聲音停頓了一下：“順帶一提，我只是在讀資料，大人——已經這個時代了，他們居然還在稱呼主君爲神皇......？”
“叫他神皇其實倒還算好，你難道不知道那些崇拜他的極端教派嗎？拜死教在其中居然顯得正常......說真的，利克託，有空的話，你可以去一趟羅伯特的藏書庫。”
“......現在這個時候，大人？”禁軍遲疑地問。“您是認真的嗎？”
法師微微一笑，人性佔據上風，讓痛苦暫時消逝了一下。幽默感總能給人以安慰，他開始繼續敘述。
“在進門後的左手邊第四個書架的第三排上，你能找到一本名爲《信仰彙總》的書籍，是一個家族內十三代人的傑作，詳細的記載了衆多極端教派。你甚至可以找到將你的主君作爲馬來崇拜的教派......”鵣
禁軍的嘴角抽搐了一下，但不是因爲他刻意保留下來的神經損傷：“......有時間的話，我會去讀一讀的。但願主君不會因爲這件事而讓我背誦莫格里斯的一萬三千九百四十二首長詩。”
“哈......好吧，所以我們現在要面對的是一個明顯已經被改造過的花園世界，和一個從誕生開始就擁有極端霧氣天氣的星球。考慮到鋼鐵勇士們的專長，我覺得後者現在大概率已經接受了全面的地表改造，各種死亡陷阱恐怕已經遍佈其上......你覺得呢？”
禁軍一板一眼地說：“您應該問羅格·多恩。”
法師微微一笑，打了個清脆的響指：“說真的，給我點建議，禁軍。你可是被那個見鬼的排骨收藏家看上的人，你肯定能給我點值得采納的建議，對不對？”
“......我或許能，但您爲何不自己做決定？我可以將這理解爲某種程度上的力不從心嗎？您已經不想再將精力浪費在這些事上了？”利克託語速極快地問。
“你話太多啦，利克託。”法師嘆息了一聲。鵣
沉默片刻，曾經的盾衛連長最終還是沒能忍住自己熊熊燃燒的軍事之魂。
“是這樣，大人。根據我對這羣寡廉鮮恥的叛徒爲數不多的瞭解來看，薩布勒多隆二號與薩布勒多隆三號已經有很大可能性被他們改造成爲了某種巨型陷阱的所在地。”
“鋼鐵勇士們的戰艦到現在仍然不見蹤影，如果我們真的貿然派出人手去探查這已經空無一人的星球，恐怕會立刻遭到埋伏好的襲擊，並被急速接近的戰艦施以軌道轟炸。”
“後者雖然無須擔心，但和鋼鐵勇士們打拉鋸戰顯然不是一種明智的選擇，考慮到我們的目的是收復失地，而非將這羣雜碎全部炸上天，我認爲我們最好的選擇其實是按兵不動，讓復仇號直接靠近薩布勒多隆四號......”
禁軍滔滔不絕地描繪着自己預想的戰術藍圖，他用相當簡潔明瞭的語言解釋了一番自己所提出戰術的目的，與爲何要這麼做的原因，甚至還將人員的構成都向法師闡明瞭。
“與鋼鐵勇士作戰，主力必定是帝國之拳，大人。我雖然直到今日還是不太喜歡阿斯塔特，但我絕不能否認他們中那些傑出者的能力與品格，否則便是在侮辱我自己。”
“在羅格·多恩尚未迴歸的年代，他們便已經在多次和鋼鐵勇士直接對壘的戰役中證明了自己的能力——而在羅格·多恩已經迴歸的今天，他們必定可以給這些叛徒迎頭痛擊。”鵣
“論陣地戰與攻城戰，帝國之拳是當之無愧的第一人選。但我們決不能就此作罷，我們有着原體......因此我希望您能派出科爾烏斯·科拉克斯與...康拉德·科茲。”
“我希望您能讓他們二人在這次戰役中做到真正意義上的通力合作。”
在說完這句話後，禁軍沉默了很長時間，久到法師足夠笑出聲。
利克託嘆了口氣，然後才繼續他的敘述：“暗鴉守衛們已經在遠征期間多次證明了自己的能力，可他們的原體卻總是會在戰役中遭受到康拉德·科茲的挑釁，從而與後者展開一系列不顧全大局的殺戮競賽，亦或是單純地脫離大部隊互相給對方使袢子。”
“老實說，大人，我認爲您最好給他們擺上一個擂臺，讓這兩位尊貴的、帝國僅有的、獨一無二的半神一樣的基因原體好好地釋放一下他們對彼此的憤怒。”
“你好像真的對他們倆很有意見吶，利克託？”法師笑眯眯地問。
“不，我根本不敢。”禁軍生硬地回答。“但我一想到主君的兒子竟然在戰場上做出如此無視軍紀之舉，我就......”鵣
何慎言聳了聳肩，將這段評價打包送給了人類之主。後者用靈能給他發來了一段牙疼似的嘆息，隨後表示自己現在無能爲力，但是傷愈那天一定會教訓教訓他們的。
+你最好是。+
禁軍對這一切毫不知曉，他還在繼續敘述，看樣子是真的憋了很久。
“帝國之拳主攻，而暗鴉守衛在側方與敵人後方襲擊，鋼鐵勇士絕對無法招架這樣的戰術。如果他們沒有其他計劃，或是所謂的‘幫助’，那麼，他們的失敗也只是時間問題。”
“但我們還是需要勇敢無畏的星界軍們的幫助，阿斯塔特們終究無法作爲主力軍。考慮到卡迪安的男女由於近日連續作爲凡人主力作戰所帶來的巨大疲憊與戰鬥減員，這次不如讓悔火軍團作爲主力？想必他們應該很樂意讓叛徒們感受一下何謂轟炸與火力優勢學說......”
“您覺得呢？”
迎着禁軍期待的眼神，形銷骨立，彷彿骷髏似的法師咳嗽了一聲，拍了拍手：“你都把話說完了，利克託，我還能說什麼？我當然只能同意了。”鵣
他微微一笑。
“就按你說的辦。讓我們給佩圖拉博的兒子們上上課，告訴他們什麼叫做時代變了。”