公孫瓚麾下大將趙雲、田楷夜襲失利，痛失騎兵千二百餘，其中白馬義從佔了四百五十三人，將近四成的比例。這樣的戰果，讓河北衆雄一夜失色！
白馬義從是什麼部隊？乃是極善騎射的北地精騎！乃是跟隨其主公孫瓚大破胡人，將烏桓、鮮卑生生擋在關外的一支百戰之師！他們的威名，唯“北地之最”可稱！
那麼，這樣的一支部隊，爲何還會敗退呢？答案...很致命…
其一，他們小覷了對手。這一點不難理解，他們作爲北地最強的部隊，有蔑視一切步卒的資格，可惜碰上了“鉤蛇”。
其二，他們的行蹤早就被交州軍控於股掌。以‘貿然’擊‘完備’，難有勝機。
其三，他們的裝備和交州軍差異太大。就拿上半身來說，白馬義從內配棉衣，外配玄甲，已是漢末時期比較高檔的配置。而“鉤蛇”所穿偏向明代鎧甲，且不管是身爲統領的甘寧還是士卒都是一樣，唯一的不同只在頭盔以及鎧甲的顏色。不說堅硬程度，就說覆蓋面積以及胸口的護心鏡就能左右戰局。再加上夾層的設計，一層牛皮一層薄鐵一層甲片，其防禦力可想而知。（玄甲，漢末時期對鐵甲的稱呼。其制式胸背相連，帶短袖，多以鐵質甲片編綴而成，堅硬無比。）
最後，是武器的剋制。說到這一點，其實只是王毅凡無心插柳的結果，因爲，“鉤蛇”所配的“繩鉤”，原先是考慮讓落水士卒上船所用的，沒有想過鉤馬腿這個層次。是他中途聽了朱儁、皇甫嵩的建議，這才慢慢用到實戰。而這，也是王毅凡帶“鉤蛇”參戰的原因。要不然，他也不會帶着一支水軍去北地了，畢竟那和送死沒有區別。
不過，雖說有這些差距，但公孫瓚並不知道，他只知道他所看重的騎兵敗了，還敗得那麼徹底。就像王毅凡那個時代的某人所說：“只要你輸了，說什麼都是藉口。”
於是乎，公孫瓚忿然罷戰，舍了袁紹，屯兵右北平，全面防守交州軍。另一邊，繞幽州擊韓馥的沙摩柯同樣攪煩了韓馥。尤其是九月上旬，兩軍主將的一戰，沙摩柯以壓倒性的實力碾壓了張頜，讓韓馥的信心大受挫敗。
自此，劉、韓、公孫三退其二，光憑劉備一人不足以擊潰袁紹。相反，兵少的他若是一意孤行，很容易被袁紹反制。因而，到了九月中旬，劉備改變策略，派關羽馳援公孫瓚，派張飛去鄴城，自己留守平原，伺機而動...
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九月十四日，再無壓力的袁紹開始反攻，意欲配合沙摩柯合圍韓馥，佔下鄴城。
這日正午，作爲袁軍大使的田豐田元皓攜着兩名隨從敲響了沙摩柯的營寨大門…
“怪哉…這交州軍的營帳怎生安扎得如此蠻夷氣...”
話剛說完，營寨大門吱呀大開，“玄蜂”大將沙摩柯虎步而出，伸手指道：“喂，那騎馬的，你就是袁軍使者？”
“老…咳咳，某乃沙摩柯，且隨我進營罷！”沙摩柯言畢轉身，當先走進營寨，呼喝裏面的士卒道：“該死的，都沒喫飯是不是，給老子使些力氣！”走了幾步，他驀地轉身，見田豐仍舊呆在營門口，不禁催促道：“那使者！莫讓我家軍師久等！”
田豐正自震驚，聽到這話，慌忙應道：“啊…是，這就來…這就來…”
片刻之後，二人先後步入主營，沙摩柯拱手道：“軍師，袁軍使者到了。”
“嗯…”賈詡應聲，起身向田豐虛拱了拱手，“尊始遠來，不妨入座飲杯熱茶。”
田豐看了看他，心道：這人好是無禮，連自家名姓都不報耶？罷，誰讓我主有求於人呢…他搖頭笑笑，向賈詡行了一禮，“在下田豐田元皓，謝過先生！”說罷，悠然入席，不覺絲毫尷尬。
這番對比放在別人身上，或許會自慚告罪，補上一禮。但對賈詡來說，卻是沒了效果。他淡漠一笑，招沙摩柯一同入席，隨即自顧飲茶，就好像營中沒有客人一般。
半個時辰後，田豐詫異地看了看賈詡，“先生就不問問我此來何爲？”
賈詡笑道：“尊使想說，自然會說，尊使不想說，問也無用。”
聞聽此答，田豐微微一怔，實話道：“不瞞先生，前日我家主公受幽州公孫瓚、鄴城韓馥、平原劉備夾擊，首尾難顧。多虧了交州牧王使君出兵來援，方纔一解燃眉。今日，我主聽聞交州軍攻鄴城不下，特來相幫。呵呵，只要…”
“不打！”沙摩柯甕聲插話。
“這是爲何？”
沙摩柯看了一眼賈詡，撇嘴道：“某家主公沒讓我們打鄴城。”
“這…此時韓馥戰心盡失，豈有不趁勝追擊之理？”田豐錯愕道。
沙摩柯講不出所以然，他只知道主公說什麼他做什麼就好，哪來什麼理由。故而，你一聽對方追問，只能向賈詡求助。
賈詡淡道：“我主援冀州，只爲此地百姓不受戰事波及。如今戰事乃平，怎可復戰。”
“哦？”田豐搖頭一笑，這話騙騙無知百姓尚可，說與他聽未免太看不起他，“先生此言謬也！韓、劉、公孫仍在，何言戰事乃平？”
聽到這話，賈詡挑眉思忖：哼哼…這袁紹果然如主公所料，得寸進尺…
念着，他假裝恍然，淡聲道：“尊使所言不無道理。不過我軍遠來，久戰恐致糧草不濟，不妨等上半月，待交州糧至，再作打算。”
哦？開始提條件了？
田豐暗道有戲，朗聲道：“我主願出千石米糧！”