因爲這個疾病，剛剛有所起色的西部開荒事業迅速一落千丈，整個西部又迴歸到了當年的野蠻無序之中。很多沒有來得及撤離的塔裏克人和塔裏克職業者被迫在西部生活，在瘟疫和蠻荒之中尋求生機。到了現任國王赫裏寧時期，有關礦石病的歷史也逐漸被淡化，塔裏克人開始忘記那片蠻荒之地，忘記那片曾給他們帶來了能源與財富的土地。
但是，赫裏寧沒有忘，埃文也沒有忘。他們依舊記得在那片土地上，有一羣塔裏克人等待着回到自己的家鄉。他們從來沒有放鬆對礦石病的研究，以求尋找到解決礦石病的方法，去解救那羣困在牆外的國民。
“比去年的發病率又提升了百分之十二。”
老國王伸出手揉着自己的眉心，語氣中滿是疲憊與無力，“西部搜救隊的傷亡率也開始高了起來，晶詭發現了搜救隊的行進路線，開始有組織有預謀的襲擊搜救隊。現在他們發起了求援，晶詭很有可能在五個月後進行一次大規模進攻，搜救隊是擋不住的。”
埃文和赫裏寧一起陷入了沉默。搜救隊的本質是在極度危險的西部深地進行搜索救援，並非與晶詭戰鬥。雖然他們配備了不少的武器裝備，也有很多職業者隨行，但是晶詭在西部屬於本土作戰，只有塔裏克的正規軍才能與傾巢而出的晶詭對抗。
然而真正讓他們感到無力的是，西部，去了就回不來了。一旦塔裏克人越過高牆進入西部，他們就永遠無法回到故土，無法回到他們的家鄉。對於這些生活在無菌室的塔裏克人而言，進入西部深處相當於在身體裏埋下看不見的炸彈。如果他們回到了塔裏克，在某一天爆發了疾病，那麼整個塔裏克都會陷入沉淪。
“我不想再召集志願軍了。”
埃文在說出志願軍這三個字的時候語氣顫抖了一下，直到現在他也無法忘記，那三千名本應該擁有光明未來的志願軍在隧道的盡頭揮着手，笑容陽光燦爛。
一個月以後，兩千三百二十一具遺體送到埃文的眼前。那個以沉穩溫和著稱的大皇子在那一天瀕臨崩潰，後來他用了四個月的時間，親手將每一具遺體和遺物交給了每一個家庭的手中。沒有人指責他，哪怕是那些烈士的家屬也沒有任何的責罵與憤怒。他們知道，埃文身上揹負的痛苦，比他們更甚。
老國王緩慢的搖了搖頭，蒼老的面容上帶着同樣的悲愴，“走了兩千三百二十一人，剩下的那幾個孩子也沒有回到城牆旁邊的聚集地。我曾經和他們通過信，勸過他們，可這些孩子依舊不肯走。我收到回信的時候，他們又走了十二人。”
“可如果我們不將前哨站保護下來，西部深地的那些我們辜負的人民，將會失去最後的希望。那三千個孩子是這麼想的。”
手指輕輕劃過桌子上銀色的勳章，上面鐫刻着的，是志願軍的標識。老人閉上眼，聲音有些發澀，“前幾天，艾爾菲上將來過我這裏。他們軍團有一千二百人請願成立志願軍，支援前哨。”
“這不行！”
聞言，埃文頓時激動了起來，“艾爾菲將軍才三十二，他的孩子只有三歲。艾爾菲將軍的妻子就是第一批志願軍，難道他想讓自己的孩子成爲孤兒嗎？”
“那你知道一千二百人裏有多少人同樣擁有着家庭嗎？”
老國王反問一句，隨後他長嘆一口氣，對埃文說道：“你放心，我拒絕了他。”
聽到這句話，埃文才鬆了一口氣。老國王的眼眸有着老人獨有的渾濁，卻帶着獨特的神采。他看着自己的兒子，沉聲說道：“因爲，我有了更好的人選。”
埃文畢竟是這個國家的頂樑柱之一，幾乎一瞬間，他就明白了老國王的意思。他看着在那份有關瘟疫的報告旁，那份有關勇者的文件，緩緩地開口問道：“他會同意嗎？”
“我不知道。”
老國王搖了搖頭，平靜地說道：“如果他不願意，我會再次召集志願軍。”
“不要把勇者出手幫助我們看做理所應當。”
似乎察覺到了埃文想法，老人揮手打斷了欲言又止的埃文，開口說道：“你知道嗎？在我得知這一任的勇者那獨特的性格時，我很慶幸。”
“慶幸？”
埃文怔了一下，他不理解，爲什麼自己的父親會對現任勇者這種惡劣的性格感到慶幸。
“是的。”
老人點點頭，他指了指自己，又指了指埃文，最後，指向了周離的資料。他看着姓名下的一欄，用着平靜的聲音緩緩說道：
“在我看到勇者謀取錢財，坑害那些貴族的時候，我感到十分慶幸。”
“慶幸這個勇者，終於是一個人。”
“一個活生生的，有慾望的人類，而不是讓我感到害怕的聖人。”