李弘走進長生院內，向武后問安。
這是天子必須盡的孝道，李弘只當例行公事。
但今日他走入殿內，所見卻是一驚。
因爲坐在御幄中的武后精神萎靡，容貌憔悴，就像是蒼老了十歲。
事實上，這是由於武后往日容光煥發,完全不像五十一歲的人，就像是三十多歲的婦人。
不奇怪，歷史上她直到八十歲時，都是“善自粉飾，雖子孫在側，不覺其衰老”，容貌顯得遠比真實年齡小。
直到神龍政變，她被趕下臺，囚禁在後宮,不再梳妝打扮，面容憔悴，真的變成了白髮蒼蒼的老嫗，當時李顯見到大喫一驚，悲泣不已，跪地“拜謝死罪”。
而此時武后也是特意沒有梳妝，再加上老是火氣上涌，精神不振，暴露出的衰老感，帶來了極強的視覺衝擊力,讓原本恨不得軟禁她的李弘，見了都心頭大震：“母親要保重身體啊！”
武后嘆了口氣：“孩子，你現在連一聲娘娘都不願意喊了麼？我還記得你小時候害怕監國,還跑來洛陽找我們，我和你阿耶哄着你睡……”
李弘心頭一軟,趕忙拜了下去：“娘娘息怒,是孩兒不孝。”
武后走過來,將他扶起，悠悠嘆息道：“不怪你，是爲娘沒有攤上一個好人家，我從小就被武氏兄弟趕出家門，顛沛流離，後來入宮，現在老了，還要依靠他們的後人，被人在背後非議……”
李弘眼眶微紅：“娘娘切莫傷心，切莫傷心！”
武后其實很想說，讓武氏子都去死，自己就不傷心了，但她現在是利用兒子心軟，當然不能將對方拖回現實，拉着李弘的手，帶着他坐在御幄上，開始談論起兒時的事情來。
平心而論，無論是給李弘起這個名字,還是太子監國的行動，李治和武后對這位長子，都算是不錯了，在不影響他們自己的前提下，給予了這個兒子最大程度的愛。
後面的李賢、李顯和李旦就可憐了，一個不如一個，太平公主畢竟是唯一的女兒，寵愛再正常不過，但也沒有達到李弘的程度，夫郎說殺就殺，太平公主那時都還懷着孕。
所以當武后刻意避開那段李弘最悲傷的往事時，回憶往事，母子之情逐漸升溫。
這也是因爲武后之前沒有來得及污衊金娘子，李弘雖然知道外戚能夠囂張的根源在武后身上，但恨意還是主要集中在武氏子弟身上，
說着說着，又講到東都洛陽，武后微笑道：“孩子，你將政治中心從長安移到洛陽，絕對是明智之舉，不過伱既然決定以洛陽爲重，這座東都就要有所變化……”
李弘以爲她又要修大殿，露出警惕之色：“朕會考慮的。”
卻聽武后道：“洛陽的商業較長安更爲發達，富商巨賈貿易頻繁，如今的南北兩市就不夠了，你應該再作規劃。”
李弘神情這才舒緩：“娘娘所言甚是，事實上苗郎中等人近來也有提議，在洛陽再開西市，北市連漕渠，主要負責漕運，南市百行各業，商會雲集，西市則可以將北市原有的店鋪轉入，更便於百姓採購。”
武后道：“苗神客六人確是良才，不僅是他們，寒門士子上進困難，但凡能出頭的，都是才能拔尖之輩，你當多多收攏他們的忠心，好好用之。”
武后心想說到你願意聽的了，就是遵我之命，說到不願意聽的，就要禁我足，九五之尊真是好。
趁着氣氛緩和，她又開口道：“李元芳舉薦的那位狄懷英，在江南之地如何了？”
李弘露出笑容：“目前傳回的捷報所見，往江南的諸多巡撫使裏，以狄懷英最能安定地方，穩定民心，連朕都沒想到，這位大理寺丞能做的這般好。”
武后道：“那便是治世之才，他在大理寺處理滯獄萬件，人人心服，無一訴冤，看似震撼，然此等作爲，不過是能吏而已，算不得幹臣，若能安定江南，纔是宰相之能，李元芳倒有識人之明。”
李弘有些詫異。
武后道：“怎麼？詫異於我說李元芳好話？你娘娘我這點心胸還是有的，正如那李元芳也不會在你面前非議抹黑於我，若非如此，你父親又豈會在龍馭賓天之前，讓我們輔佐你？”
李弘下意識地點頭。
武后鋪墊完畢，看似不經意地問道：“你新設的漕司一部，是什麼構思？”
李弘謹慎地道：“主要就是各路轉運使，將漕運所需之責具體化，同時再審覈各地財賦。”
他說話有所保留，但武后聽到審覈各地財賦，心裏就明白自己分析得沒錯，這個部門司職的權柄接下來將極重，故意道：“如此說來，這些轉運使會適當考慮關內官員了，畢竟你來東都，遭到關內士族反對，要給他們一個甜頭，施以平衡。”
李弘不悅地道：“這等平衡之術，不用也罷，朕要的是能者上，庸者下。”
武后立刻讚道：“不愧是我與你父親的皇兒，關內士族沉浸於祖輩餘蔭，一代不如一代，早該退位讓賢，一朝天子一朝臣，你在朝中留下的老臣太多，讓他們退下，昔日東宮的臣子，也好安排要職。”
李弘皺眉：“這倒也不必，那些老臣並無過錯，又爲我大唐立功良多……”
武后有些無奈：“你理會他們昔日的功勞作甚？他們這些年的高官，難道是白當的？老臣不退，如何讓新臣子上位？”
“正如那李元芳，立下多少功勞，若不是你父親臨終所詔，至今還是五品，這官品職位，哪有公平可言，都是需要罷了！”
李弘啞口無言。
武后又道：“用過不用功，是高祖所言，針對的正是昔日的衛國公李藥師，當然此法不可多使，但對臣子恩賞絕對不能太過，尤其是那些老臣，該壓就壓，你既有意改制革新，締造盛世，朝局更要多用新臣，才能保持銳氣。”
李弘有些遲疑：“話雖如此，但不必急於一時。”
武后擺出語重心長之態，改變了稱呼：“陛下！執政沉穩，只能爲守成之君，想要開創盛世，就決不可這般溫和，天子的仁德，向來是說給天下臣民聽的，不能成爲束縛你自身的枷鎖！你可知如今的朝堂，爲何能這般穩固？”
李弘心想這難道不是因爲我仁德，有些不服氣地道：“請娘娘教我。”
武后淡淡地道：“那是因爲你父親重立內衛，並且任用了李元芳、狄仁傑、丘神績這等擅於破案斷案的臣子，他們近幾年緝捕了多少高官？若無這些殺戮比襯，又有多少官員念着你的仁慈？”