黑夜降臨，閉市的鼓聲咚咚咚迴盪，洛陽開始宵禁。
各個坊市內部，尤其是達官貴人的府上，卻更加熱鬧起來。
英國公府上議事完畢後，晚宴順勢開啓。
急弦繁管，笙簫和鳴，悠揚的樂曲中，舞娘登堂彩袖翻飛，歌姬上場一展歌喉，侍女們穿花蝴蝶般往返侍應，勳貴子弟們來到中央載歌載舞，把臂慢搖，發泄心中的喜悅。
竇懷貞卻顯得格格不入，低頭飲酒，身體始終緊繃。
旁邊的丘神績撫掌輕笑，時不時點評一下舞姬曼妙的身姿，直到李守節起身出去，才淡淡地笑道：“酒壯人膽，現在膽壯夠了麼？”
竇懷貞二話不說地起身，跟着李守節走了出去。
由於前來議事的貴族子弟實在太多，隨行的僕從不可能全部堵在堂外，早就被安排到了別院處用膳，李守節出了堂後，就被英國公府的下人引路，往五穀輪迴之所而去。
竇懷貞緊隨其後，剛剛走出堂外，垂手侍立的僕從迎過來，他卻擺了擺手：“不用跟着，我自己去。”
相比起李守節初來乍到，竇懷貞經常來府上，屬於常客了，這些勳貴子弟脾氣又怪，僕從也不敢強行跟上，又回到牆邊站住。
實際上，竇懷貞還真的希望有人來阻攔一下自己，但事與願違，他就這般輕輕鬆鬆地跟上了李守節，前後腳地進入了出恭之地。
此地有數名下僕打掃，經常清潔，還有薰香，顯得乾淨又衛生，李守節剛剛也被敬了不少酒，進去後就解帶撩袍，卻聽到後面腳步聲響起，竇懷貞從側面插了過來，招呼道：“李郡公，這麼巧啊？”
李守節有些尷尬地點了點頭：“竇縣男。”
竇懷貞往下瞄了瞄，頓時自信大增，開始找茬了：“李郡公出面，那個人的好日子就到頭了，不過我也有擔心，那個人不願對自家人下手，會不會來找我們這些人的麻煩啊？”
李守節敏銳地察覺到他的目光，就有些不悅起來，聽到這話更是沉下臉：“我等整肅門風，乃方正之事，博大之義，豈會懼怕報復？至於你竇氏更不該有此想法，昔日竇德成販賣毒丹，多行不義，這是贖罪的大好時機，現在怎能瞻前顧後？竇縣男不要自誤！”
聽了這聲色俱厲的呵斥，竇懷貞反倒輕鬆下來，嘆了口氣道：“其實有些道理我也明白，只是不願意承認，非要別人說出口，纔會徹底死心……”
“竇氏族內人才本就不多，靠着聯姻關係上位，地位不穩，我叔叔竇德成賣雲丹的惡劣影響，至少三代之內是洗不掉了。”
“所以就算能扳倒那個人又能怎樣，我族短時間內還是翻不了身，而一旦失敗，有重大污點的竇氏，肯定會被第一個丟出去當替罪羔羊，我現在十分痛恨自己，爲何要來此啊！”
李守節露出不屑，冷笑一聲：“反覆行徑，令人不齒，本郡公懶得與你多言！”
竇懷貞笑了，眼中露出狠絕：“那你就別再說話了！”
話音剛起，他突然伸出手，拿住李守節的髮髻，將他的腦袋朝着便池裏，硬生生按了下去。
“你……啊！咕嘟咕嘟咕嘟——”
李守節完全沒有防備，直接就進入了從未設想過的地方，雙手雙腳瘋狂撲騰起來。
竇懷貞知道外面圍着一羣僕役，心裏面也是發慌的，立刻按照丘神績的指點，雙手壓住李守節的腦袋，右腳擡起，以一種略顯古怪的姿勢，對準他的腰部狠狠踢去，連續踹了三下。
由於發力不方便，再加上竇懷貞也疏於練武，這三下的力道並沒有預料中的那般大，但李守節已經身體劇顫，反抗力度頓時微弱下去。
“一不做二不休！”
竇懷貞五官扭曲，咬牙切齒，乾脆鬆開一隻按頭的手，握緊拳頭，對準另外兩個部位，狠狠搗下。
幾聲沉悶的撞擊聲後，李守節的身體不再動彈，直接癱軟下去。
竇懷貞害怕他被打死了，趕忙拖起來，發現這位丹陽郡公面如黃紙，嘴脣顫抖，手一鬆開，就如一灘爛泥倒在地上，但至少胸膛還有起伏。
“呼！呼！”
竇懷貞直喘粗氣，後怕不已，但做都做了，只能狠狠咬了咬牙，將自己的腦袋往牆上狠狠撞去。
“咚——！！”
剛剛的響動外面其實已經注意到了，僕從們不太明白爲什麼出恭之地會發出那麼詭異的聲音，但有些比較懂的又露出神祕的微笑，直到這一聲劇烈的撞擊和接下來竇懷貞的淒厲哀嚎：“郡公別打了！別打了啊！”
竇懷貞剛剛明明發出求饒的聲音，等到僕人們進來後，卻又爲對方推脫：“郡公什麼事情都沒做……我的頭是不小心撞的……他只是剛剛一不小心……自己滑進去了……快將郡公送回府……不要透露這裏發生的一切……”
“是！是！”
僕從都慌了神，此時竇懷貞說什麼，他們自然就做什麼，分出一半人去擡李守節，另一半過來照顧竇懷貞，撕下皁巾給他止血。
也不知道是失血，還是緊張後的鬆弛，竇懷貞腦袋暈乎乎的，接下來一個個人來來去去，大呼小叫，他也弄不明白。
直到回了堂內，一圈關中子弟圍住他，爲首的李敬猷關切地道：“懷貞！懷貞！到底發生什麼事情了？”
竇懷貞這個時候才恢復清醒，卻裝出渾渾噩噩的模樣：“沒有什麼……”
李敬猷急道：“怎的沒有什麼？剛剛醫師來看了，丹陽郡公的傷勢很重，連話都說不出來了，身上還……唉，這讓我怎麼給郡公府回話呢，剛纔都好好的，怎的突然變成這樣了？”
竇懷貞顫抖道：“我不能說……不能說啊……”
李敬猷追問：“懷貞你不要害怕啊，我剛剛已經聽僕人們說了，似是丹陽郡公先動的手，然後他自己不慎摔倒了，你們到底是因爲什麼發生了衝突，不能稀裏糊塗啊！”
韋承慶也排衆而出，擺出長輩姿態：“竇賢侄，現在事情已經鬧大了，你不說出來，若有委屈可就要自己擔着了……”
竇懷貞睜開眼睛，下意識地轉動了一圈，就看到了一張似笑非笑的圓臉晃了晃，情緒立刻到位，眼淚瞬間流下：“郡公似乎喝醉了……他先是罵我叔叔舊案……我沒敢反駁……”
衆人暗暗冷笑，心想你也沒資格反駁，若不是看你事事衝在第一線，竇德成做的好事，我們也不帶你一起。
但接下來竇懷貞所言，就刺激到他們了：“郡公還說……說……沒有隴西李氏出面……我們這些烏合之衆……根本不是那個人的對手……我實在急了……回了一句……就被他把頭都給打破了……”
話音落下，堂內變得安靜，衆人的臉色都難看起來。
自古真話最傷人，他們剛剛載歌載舞，開心至極，也正是因爲李守節出面，讓反李元芳聯盟有了巨大的轉機。
但這也無形中承認了，如果不是李氏自家人站出來，關內這麼多勳貴豪族，還真就奈何不得如日中天的李元芳。
行啊，你隴西李氏厲害，先出一個驚豔后輩，等到大家束手無策，你再出面解決，關內各族都淪爲陪襯，原本心照不宣也就罷了，現在還直接說出口，這對於一貫心高氣傲的勳貴子弟來說，豈能接受這個事實？
韋承慶卻皺起眉頭，不太相信：“李賢侄溫文爾雅，乃謙謙君子，怎會如此口不擇言？”
李敬猷本來就因爲之前風光被搶，而暗暗妒忌，此時更是怒道：“酒後吐真言，我看隴西李氏都是驕狂之輩，否則也不會出那個人，丹陽郡公心中正是這麼想的，又有什麼不會說的？”
韋承慶聽他一開口就將整個隴西李氏都帶上了，面色微變，輕咳一聲提醒道：“賢侄，不可因小失大，丹陽郡公府馬上會來接人，我等要給出一個令雙方滿意的結果，以關內大局爲重！”
現在就指望着隴西李氏出面，自家人反對自家人呢，別說丹陽郡公不太像是那麼驕狂的人，就算是也得忍住，把結盟關係定下來。
李敬猷不是不明白這個道理，但從小沒喫過虧的他，臉色猶豫，滿心的不情願。
好死不死的，竇懷貞開始大哭：“只要能讓隴西李氏滿意……你們就把我交給丹陽郡公府吧……我竇氏落到這個地步……也是咎由自取……只要能讓隴西李氏滿意……”
衆勳爵的面子掛不住了，七嘴八舌地道：“開什麼玩笑，且不說竇氏以前如何，此次明明是對方驕狂！”“真要這麼做了，我們各家以後見到李府上的人，是不是也都要繞着走？”
李敬猷徹底下定決心，大手一揮，豪氣衝雲天：“懷貞不必如此，此事錯不在你，公道自在人心，就讓丹陽郡公府來，我倒要看看，隴西李氏是不是能一手遮天！”