三人行動的第一步,便是避開巡城衛隊抵達府衙。
俞溢原本的打算是,入夜前藏身在府衙附近一條少人走動的小巷,入夜後再迅速潛入府衙。
但在今天,情況起了變化。
三人剛剛決定通力合作,又迫不及待想要立即行動,根本沒有時間提前做好藏身的準備。
萬幸,俞溢昨夜爲了保證行動後能夠順利撤退,已經探過路。
他毫無保留說出他的發現:當一隊兵士通過一條長街之後,下一隊兵士趕來之前,長街上會有一段無人巡防的短暫間隙。
利用這一點,他規劃了兩條安全路線,並得到朱舸的贊同。
誰也沒想到,行動一開始便再次遭到挫折。
街頭的情況又起了變化。
巡城衛隊的人數比昨夜明顯增多,巡防的排布看起來滴水不漏,幾乎沒有空子可鑽。
俞溢腳步遲疑,提議暫停今夜的行動。
同行的熊暴石眉頭一皺,顯然很不樂意。
朱舸笑了笑說:“俞弟,你的擔心不無道理,但是,保不齊今後宵禁的巡防越來越緊張,推遲行動絕對不是一個好主意。而且,應對眼下這種情形,我們並非無計可施。”
俞溢聽出朱舸胸有成竹。
他心知,朱舸不是故意針對他這個人。只是,他自己爲了達到目的竭盡所能,朱舸卻總是擺出一副做任何事都輕而易舉的模樣。他在朱舸面前好像變成一個無知無能、需要教導的孩子。這讓他感到不快。
“朱大哥快告訴我們吧。”
熊暴石不假思索發出請求,俞溢也出聲附和。
朱舸並不爲難二人。
“巡城衛隊有固定的輪值。上半夜和下半夜之間會有一刻左右的交接時間。無論衛隊的規模大小,這一點是不變的。”
熊暴石立即明白過來。
“我們等到那個時候,就可以行動了,對嗎?”她問。
朱舸笑着點點頭,肯定說:“對,小妹真聰明。”
熊暴石很高興,轉頭看向俞溢。但她既看不清俞溢的神情,也聽不見俞溢的迴應,不由有些失望。
到最後,俞溢還是同意了朱舸的計劃。他心裏牽掛着另一件事、另一個人,也想盡快解決絆住他腳步的麻煩。
計劃議定,三人能做的只有等待。
暗巷寂然。
和熊暴石不同,俞溢很快就平復了急切的心情。
他借黑夜掩面,不留情面對朱舸刺出一個尖銳的問題。
“朱大哥真厲害。這麼細緻的安排,恐怕就連巡城衛隊內部的普通衛兵都不如朱大哥知道得清楚。朱大哥是如何打聽來的?”
哪知,朱舸大大方方承認了:“俞弟說得不錯,我在城裏確實有些耳報。改天有機會,我可以帶你去認識幾個,興許你也能用得上。”
俞溢啞口無言。
熊暴石忽然插了一句話。
“有朱大哥幫忙,你也能快些找到劉姑娘。”
朱舸呵呵一笑。
俞溢不得不開口承情道謝。
朱舸又說:“不是我多事,而是你我兄弟情誼難得,我怎能不上心?”
俞溢嘴上客套,心裏疑惑。
朱舸聽後卻嘆起氣來。
“趁現在沒有外人,我就對俞弟說一句掏心窩子的話。那位劉姑娘,來頭很大,仇家也不少,俞弟可要小心惹禍上身。”
聽了這話,俞溢才明白朱舸的用意。
他相信原叔不會將他和劉筠之間的過往透露給齊臻鏢行的羅管事,但原叔未必不會爲了避嫌、請羅管事打聽劉筠的真實處境,而朱舸就是在替羅管事跑腿效命。
想到這裏,他心底涌起一股懊惱,不是惱原叔和羅管事,也不是惱朱舸,而是惱他自己。
他說他想離開俞舟堂、想出去闖蕩,原叔便爲他求情鋪路、幫他順利進入西二營。可他卻得罪厲氏,被逼出走,做了別人眼裏可恥的逃兵。
這樣魯莽衝動的他,原叔怎麼可能放心讓他繼續去“闖蕩”?原叔怎麼可能相信他的眼光、相信劉筠是一個赤忱坦蕩的人、相信劉筠值得他託付真心?
他沒有石總管的英雄氣概,無法像石總管一樣一呼百應。
他得不到原叔的信任,也得不到劉筠的青眼。
如果劉筠已經離開九首山、平安脫險,他還有什麼理由去見劉筠呢?再說,他就算見到劉筠一面又如何?難道他要親口向劉筠承認,他實際上一無是處麼?
低落的情緒從俞溢身上滲透進空氣中。
儘管朱舸和熊舸和熊暴石看不清俞溢的臉色,但二人心裏都受到了觸動。
熊暴石不知道該說什麼,急得撓頭。
俞溢回過神來,仔細一想,朱舸的話和原叔先前對他的告誡十分相似、但態度卻有不同。
原叔深知他的固執,不會強逼他放棄追逐自己的目標,更不會白費力氣讓一個外人來勸他回心轉意。況且,事關靖南王府、軍督府以及鱟蠍部的紛爭,也關乎俞舟堂和慕玉山莊內部的機密,原叔豈會輕易泄露給外人?
朱舸勸他不要繼續和劉筠、和靖南王府牽扯,其實已經表明羅管事和朱舸都知道紛爭的內情、也知道牽扯進紛爭的後果,那麼,二人爲何不顧風險、一定要假借原叔的名義來勸他明哲保身?
俞溢思來想去,毫無頭緒,只能安慰自己:朱舸爲他提供了許多幫助,且從未露出半點壞心思。他無須過分擔心。
“多蒙朱大哥擡愛。其實,我一個無名之輩,所做的事也無關大局。劉姑娘原也沒有指望我成事,我能惹什麼禍呢?”
朱舸陷入沉默,似乎不以爲然。隨後,他只感慨一句“俞弟未免太看輕自己”,便住了口。
俞溢以爲自己應付過去,也不再多言。
熊暴石怕自己說錯話又要惹俞溢傷心,因此什麼也沒說。
三人各懷心事,眨眼就到了行動的時刻。
按照計劃,三人從府衙東面潛入,由朱舸打頭探路、引開設想中的守衛,接着由俞溢潛入東樓文卷庫盜取甲字九號文卷,熊暴石則負責望風和接應。
一開始,計劃進行得很順利。
朱舸似乎因爲經過翁老伯的指點,對府衙的佈局概況十分清楚。他身負探路之責,其實也是在爲俞溢二人領路。
俞溢和熊暴石一路有驚無險,來到東樓文卷庫前。
熊暴石看着俞溢翻窗進入文卷庫的背影,認爲事情已成定局,心頭的不甘也漸漸消散。
她同意將盜取文卷的關鍵步驟交給俞溢去執行,除了俞溢指出由她動手的種種不便,還有另一個原因。
朱舸暗中告訴她,俞溢爲這次行動做足了準備,倘若她逞強出頭,一定會打消俞溢的熱心,甚至會讓俞溢感覺到被她利用。將來,無論她如何辯解,她和俞溢之間都會產生不可彌補的隔閡。
所以,她才選擇了退讓。
俞溢對此一無所知。
他潛入文卷庫後,根據翁老伯口述的情形,摸黑找到北面整齊排列的十五座大書架。
他在昏暗的夜色中定睛辨認書架前懸掛的小木牌上的序號,一直走到最北面也沒有找到甲字序列。
白天的時候,爲了不引起翁老伯的疑心,他並未問及甲字序列的文卷存放在何處,眼下他只能獨自摸索。
然而,文卷庫內卷帙浩繁,門類衆多,俞溢越找越是昏了頭。
他站在兩座書架的間隔中,左手扶着書架,右手按着額角,閉上眼睛想理出一點頭緒。
突然之間,他腦子裏靈光一閃。
黑衣人影倏地收回左手。
俞溢將拇指與食指輕輕一捻,發現手上乾淨無塵。
方纔,他在這十五座書架之間走動,並未引起嗆人的浮塵,可見,這裏常有人打掃清理。
由此推測,這裏存放的極有可能都是近年的文書案卷,方便查閱。
然而,熊氏隱居山中多年,對如今的世情既抗拒又無知,根本不想深入瞭解。熊首領要求他潛入府衙盜取文卷的舉動算得上一次冒險,想探知的更有可能是鮮爲人知的舊事祕聞。
俞溢想到,翁老伯曾在無意中提過一句話:文卷庫還有一層存放陳年舊卷的二樓。
心念一動,他轉身摸索着走向東邊的樓梯。
黑衣人影剛上到樓梯中間,樓外忽然響起一陣不小的動靜。
俞溢心底猶疑,腳下卻沒有停頓,穩穩邁步。他並沒有聽到同伴發出撤退的提醒。
樓梯盡頭一片漆黑。
俞溢什麼也看不見。
等他看清擋住他去路的模糊輪廓是一扇落鎖的門時,他不敢相信,竟撲過去用身體試探門和鎖的虛實。
他深深吸一口氣,接受他必須破壞門鎖這一決定。
沒容他找來一件合手的工具,樓外忽然變得火光沖天,人聲喧嚷。
光亮映入樓中,也映在一張大驚失色的臉上。
“何方小賊,敢來府衙撒野?”
俞溢聽見這聲喝問,一顆心直往下沉。
望風的熊暴石沒有出現,探路的朱舸更不知去了哪裏。整座東樓內外只剩他一個孤立無援的竊賊。