在自然交替的明與暗之間，活人對危險的感知有時遲鈍，有時敏銳。
天光令人放鬆，在活人眼裏彌足珍貴。
經過一整天的嚴密探索，障鬼臺的地形、地勢對親兵隊伍來說已經不再神祕。但衆人仍不敢大意。每個人都意識到，就算障鬼臺的祕密擺在自己面前，自己也很有可能分辨不清。
疏忽大意的結局一定是死路一條。
躲在角落密談的何三和童五正在小心謹慎地擬定計劃，保障這一次行動的目標順利達成。
“你是想讓我去找塗通兄弟二人談一談，用石板拓印的圖紙，換曾鋒保命的祕法，但是不要提起我們懷疑他們隱瞞了暗格的事？”何三面露思索。
童五既沒有點頭，也沒有搖頭。
他肯定了何三的一部分說法，也修改了另一部分：“如果單單拿我們沒有追究塗通殺死範二的事、去要求塗通二人說出暗格裏的祕密，二人承認了還好說，二人要是矢口否認，我們也毫無辦法。而且，曾鋒保命的祕法比他們二人的性命加起來更重要，王姑娘很可能已經把祕法帶出濁澤，而不是把祕法留在他們二人手裏。用圖紙換祕法，不該找塗通兄弟二人談，而應該找王姑娘談。”
何三聽後，疑惑並未完全解開。
“你仍然堅持認爲，曾鋒保命的祕法就藏在石板下的暗格裏？也不讓我去找他們問個清楚嗎？”
童五和何三一樣，是初次認識塗通兄弟二人。對童五來說，塗通兄弟只是陌生人。更何況，雙方之間還橫着範二的性命這條鴻溝，根本談不上親近信任。
反過來，他也知道，以這樣的心態，他不可能取得塗通兄弟的信任。他只能倚仗何三。
他承認說：“沒錯，我有我的顧慮。但我也能理解，你爲何相信塗通二人不會故意隱瞞。你親自斡旋，說動王姑娘送出障鬼臺位置的地圖和驅除毒蟲的藥包。她要求我們接應塗通兄弟二人，你自然比別人更加上心。”
何三沒有否認。但他之所以不認爲暗格和祕法之間有必然的聯繫，是因爲另一件事。
“你還記得嗎？昨天，塗通特地趕來提醒我，死人的屍首可能會受到厭鬼的影響、變得不像死人。就是他建議我燒掉範二的屍骨。”
童五點點頭。昨天他巡哨歸來時，何三就對他提起過這件事。當時他也是同意的。
“但我還沒來得及跟你細說。焚燒死人的屍骨是鱟蠍部的舊俗。正因爲塗通提出這條舊俗，我纔會懷疑塗通兄弟和鱟蠍部有聯繫。我進一步猜測，王姑娘耗費人力物力深入濁澤查探，不是一時興起，鱟蠍部之中很可能有她的內應，而曾鋒保命的祕法就是那個內應泄露出來的。這一猜測難道不比祕法出自暗格更加合理？”何三對信任的同伴毫無保留，“再說塗通提醒我們處置範二屍骨的事。這個做法關係到我們所有活人的安全，而且對王姑娘沒有任何妨害，塗通便主動對我們坦白了。如果那個暗格裏藏有曾鋒保命的祕法，塗通有什麼理由必須對我們隱瞞？難道他會擔心我們爲了爭奪那個祕法而不擇手段？那樣的話，他一開始只會靜靜看着我們的隊伍分崩離析，而不會好心做出提醒。所以，我纔會一聽到你的說法，就想找他問個清楚。”
最終，他讓步說：“罷了，你問吧。無論塗通兄弟的回答是什答是什麼，我們用圖紙換祕法的計劃不會改變。”
何三鬆了一口氣，渾身的痠痛好像也消除了大半。
“等我們結束這一趟行動，回到屏嶺宿所，我就去找王姑娘談這件交易。而且，我們不妨把這個決定告訴塗通兄弟，讓他們相信我們和王姑娘已經結成同盟，他們會更放心對我們說出實話。”
童五無奈點點頭。身爲總管親兵，他做事有頭有尾，一絲不苟，但他卻很難像何三一樣、透過細微的舉動察覺到別人不曾吐露的心聲。
通過這番交談，他更加堅信，他接下來要讓何三去辦的事一定能順順利利。
“換取祕法要找王姑娘，着急也沒用。但另一件和塗通兄弟有關的事近在眼前，正該儘快辦妥。我原本打算對塗通兄弟提一個請求，比起我自己，我相信由你開口更合適。”
何三沒有推脫。
童五接着說：“我想讓塗通加入我們的巡哨。範二的事已經過去，但要讓雙方徹底放下對彼此的防備，只有這一種辦法。我相信，只有你能說服塗通、讓他真心誠意加入我們。”
何三愣了愣。回神時，他看向童五的目光裏既有驚詫，也有佩服。
他萬萬沒想到，童五在懷疑塗通故意隱瞞暗格祕密的情況下、竟然還能做出這麼周全的打算。換作是他，他肯定做不到像童五一樣摒除私心、顧全大局。
“好，我一定做到。”何三做出承諾。
童五終於放心，獨自去調整巡查任務的安排。
何三在原地停留片刻，理了理頭緒，正要走向石臺，突然發現主營帳閉合的門簾被人從裏面打開了。
黃三針探身走出來，一看見他就擡手一招，話也不說一句，又退回營帳內。
何三當即領會到黃三針的意思，心念一轉就往主營帳走去。
黃三針發現的石板的祕密令人振奮，唯獨他何三在祕密暴露時處於昏迷，此時才保持着一份無奈的冷靜。
他甚至有些悲觀，認爲石臺、石板被建造的年代太過久遠，黃三針研究石板上的圖像的含義很可能徒勞無功。
但他方纔並沒有對同伴童五說出內心深處的念頭。
整個親兵隊伍需要一樣有力的見證堅定信心。就算沒有石板，他也要設法找到別的東西。
他一邊想，一邊撩起門簾。
“什麼事？”
何三現在已經不把黃三針隨性任意的舉止當成一種輕慢。他在很短的時間內摸清黃三針的古怪脾氣，心情在遷就和忍耐之外，漸漸多了一分理解和包容。
對身中瘴毒的親兵毫無憐憫、甚至想拿活人去試毒的黃三針，偏偏是他失去神智時最值得信賴的人。
他不敢設想，如果沒有黃三針，他會不會像範二一樣、在神智無知時傷害別人、最後被別人殺死？
“喫下去。”
黃三針簡短的命令打斷了何三的思緒。
何三看清了被黃三針捧在手裏的小小石臼，其中被搗爛的、凝合成餅狀的、顏色微微發紫的青草正是黃三針要求他喫下去的東西。
可是，那團爛泥一樣的青草真的能食用嗎？