容溪隱瞞了聖女的身份,自稱家族世代行醫,並在救命恩人包大娘面前許下承諾,要爲包大娘的大孫女治病。
沒想到,包大娘卻委婉拒絕了。
“唉,洪姑娘一番好意,我只能心領了。一來,我大兒媳婦昨天就帶着我大孫女出城了,如今看城門官兵那架勢,城裏城外不知什麼時候才能見上一面。二來,我大兒媳婦已經拿定主意要去梓縣求醫,我若攔着……唉,我老臉老皮,落得些埋怨倒沒什麼,可是我沒道理叫洪姑娘你受委屈呀。這事,我看還是算了吧。”
容溪聽包大娘說得合情合理,退一步想到,自己既未表明身份,也不曾顯露出高明的醫術,她要包大娘將大孫女交給她來醫治,確實有些冒昧。
從前她身份尊貴,向來只有別人求她的,沒有她求別人的。現在遭到拒絕,她也不懂得如何圓通周全。
因此,容溪只是點了點頭,並未強求。
包大娘面帶微笑,說:“其實,我們是老實本分的人家,說話做事,直來直去慣了。洪姑娘不見怪,我就放心了。”
不聽這話,容溪還沒有察覺到自己心底的不快。
一聽這話,容溪不能不爲自己的狹隘感到羞愧。
她不由得辯解說:“包大娘,你救了我的命,還肯收留我,我感激你還來不及,哪裏說得上見怪?”
包大娘擺擺手,正要說些什麼,廚房外傳來一陣跑跑跳跳的輕快的腳步聲。
臨近廚房,腳步聲才突然放慢。
“祖母,我回來啦。”
小孫子包小猓完成了他打爛雞蛋後的懲罰。
他獨力買來新雞蛋,捧到祖母面前,嬉皮笑臉等待祖母的誇獎。
包大娘無奈搖搖頭,暫時結束了交談,去接竹籃。
竹籃中的雞蛋未被粗布包裹,包大娘一眼就能看清楚它們的數目。
她說:“賣雜貨的老姚是個周到的,想來是看你毛手毛腳,纔沒有把籃子裝滿。你買來這些雞蛋,他記了多少錢的賬?”
包大娘在褲腳巷住了很多年。鄰里之間,熟人熟事,平時各家添補雜貨都認準了巷子口的老姚家。
老姚認得包小猓,也得到包大娘的囑託:包小猓替包大娘跑腿買雜貨時不用現錢,而用賒賬。
包小猓聽見祖母指出他粗心大意,不滿地噘起嘴來:“老叔說,平時的價錢,今天只能買到一半的雞蛋。因爲這個,籃子才裝不滿,不是因爲我毛手毛腳!”
包大娘的臉色微微變化。
容溪不明就裏,以爲那個賣雜貨的老姚是欺負包小猓年幼不識數,又見包大娘不說話,心裏更是認定了這個事實,便開口說:“原來如此,我從來沒遇過這樣算數的,正好去見識一下。”
包大娘連忙伸手阻攔。
容溪執意要去。
她就算暫時不做聖女,也丟不掉她自小的承訓。
保護容氏族人不受外人欺侮不但是聖女的職責,也是每個族人的本分。
容溪被包大娘祖孫的真誠和善良打動,心裏不知不覺將二人當成了至親的族人。
此時她認定包大娘祖孫遭受了欺負,心裏毫不猶豫決定要爲二人出頭討個說法。
“大娘是爲了鄰里情面,才攔着我?”容溪搖搖頭表示不贊同,又正色說,“對這種市儈小人,萬萬不能姑息,否則,對方只會變本加厲。”
說着,她看了包小猓一眼,快速掃去臉上的憂愁,開口將親如姐弟的二人趕出廚房。
“別光顧着說話,倒餓壞了肚子。我們三人今天把飯桌擺到院子裏,比廚房寬敞些。我煮一把黍米,蒸一碗蛋羹,就齊全了。”
包小猓聽說要在院子裏喫飯,心頭覺得新鮮,一下忘了被質疑的不高興,反而記起另一件令他高興的事。
“還有煨薯蕷呢,我聞着味兒了!”
包大娘笑着點點頭,指使二人去搬桌椅。
幾句話的功夫之間,輪到容溪變得神情凝重了。
城門一關,城裏的人喫用難以爲繼。
蕭蕪帶領的人馬無法殺死城門守衛、打開城門,第二步計劃便是用一城百姓的性命來要挾衛府嗎?
計劃成功之前,有多少人會因此喪命?
她面前的一老一幼又有多少活路?
包大娘看着包小猓蹦跳着跑出廚房的背影,嘆了一口氣。
“小猓還是個孩子,不曉事,那些沒根據的話,我不想說出來嚇唬他。洪姑娘是有見識的。我說的話,洪姑娘覺得有道理就隨便聽一聽,覺得沒道理就丟到一旁去吧。”
容溪壓下心頭的慚恨,努力用一種平靜的語氣,說:“大娘說得很有道理,是我一時想岔了。我在家中養尊處優,學來的都是紙上的道理,真正遇事,半點也不中用。幸好有大娘指正,我才明白。”
包大娘看起來沒什麼心情多說客套話:“大家一時出不了城,都爭搶着買個安心,東西貴些,也是常理。現在街上是什麼情況,我們留在家裏兩眼一抹黑可不行。我得出門打聽一下消息,唉,可我擔心小猓這猴兒亂跑,不得已厚着臉皮請洪姑娘幫我照看小猓,不知道洪姑娘……”
容溪不等包大娘說完,便滿口答應。
包大娘鬆了一口氣。
三人用完飯食。
包大娘打發小孫子去午睡,並交代洪姑娘說、有事可以去找隔壁的卓大嬸,隨後獨自出門去。
院門合上,發出一聲咯吱。
包小猓彷彿得到指示,當即溜下牀鋪,不裝睡了。
“哈哈,祖母不在家,我想怎麼玩就怎麼玩!紅臉姐姐,我們去放風箏吧!你會扎風箏嗎?”
容溪露出爲難之色。
“你不會呀?”包小猓的口氣裏充滿了失望。
他眼珠子一轉,又想到一個好主意。
“那我們去抓泥鰍吧。我看風漪塘的泥鰍多得冒出來了,遊得又快,抓起來肯定很好玩!”
容溪看着包小猓興致勃勃的勁頭,不忍心說出不能出門的話。
她還沒想出一個應付包小猓的藉口,思緒便被一陣敲門聲打斷。
包小猓嚇了一跳,脫口叫了一聲“祖母”,隨即捂起嘴巴、踮起腳尖往屋裏逃去,不敢再發出一點聲響。
容溪不禁失笑。
包小猓因爲貪玩而心虛,卻沒有想到,要是包大娘去而復返、何須敲門呢?