少女額間的花鈿在燈下燁燁生彩。
錦榻上，仰面躺倒的趙玄手裏舉着一枚丸藥，靜靜出神。
“公子”少女又喚了他一聲。
趙玄這才瞥了她一眼。隨後，他將丸藥收入掌心握住，又朝少女勾了勾食指。
曳地的綠羅裙款款移動，來到錦榻前。
少女低下身子，雙臂交疊，支在榻上。她微微歪着頭，用一雙圓溜溜的眼睛去看趙玄，模樣乖巧又惹人憐愛。
“你知道這是什麼”趙玄猛地坐起，似笑非笑地將丸藥放到少女鼻尖之前。
少女稍有遲疑，隨即蹙起眉頭，作苦惱狀，說道：“鹿兒不知道。”
她本姓林，因林間一鹿與趙玄結緣，趙玄也不管她本名爲何，只將她喚作鹿兒。
趙玄竟沒有爲難她，反而伸手將人拉入懷中。
林鹿兒緊張地縮着肩。她背對趙玄，看不到趙玄臉上的神色，這讓她無所適從。
趙玄的聲音在她耳邊響起：“驅病消災的鱟蠍部聖丹，你都不認得，真真是個野人。”
林鹿兒一陣顫抖，極力忍住從趙玄懷中跳開的念頭。
“公子會嫌棄鹿兒嗎”她回過頭，仰着臉問趙玄。
趙玄卻大笑起來。他捏着林鹿兒的下巴，說：“你真是老天送給我的禮物。”
說完，他推開了林鹿兒，命她打開桌上的食盒。
“公子，菜放久都涼了，我拿去熱一熱，好不好”她飛快地整理好凌亂的前襟，隨口問了一句。
趙玄只是擺擺手，並不回答。
於是，她禁聲照辦。
一打開食盒，她便聞到一陣肉羶味。氣味的來源是一盤看起來又乾又硬的肉脯。
她想象不到，趙玄放着精細饌食不喫，竟然要喫這種粗陋之物。
但這事礙不到她。
她雙手將瓷盤捧到趙玄跟前，看着趙玄從盤中撿起一塊肉脯。
冷不防，她擡頭對上了趙玄冰冷的眼神。
“喫下去。”趙玄命令道。
林鹿兒睜大了一雙圓眼。
趙玄手中的肉脯已送到她脣邊，她不應該拒絕，也拒絕不了，可是她心裏的疑惑剛按下去又執着地冒起來：趙玄從未對她露出如此冷酷的神情，她是不是哪裏露了馬腳而不自知
遲疑之間，她感覺到趙玄的不悅像一座山一樣向她壓來。
等她回過神，她的手已經不由自主地接過趙玄遞來的那塊肉脯。發熱的手掌微微出汗，沾上肉脯後，形成一種無法甩脫的黏膩觸感。她覺得自己的手再也洗不去那陣腥羶味了。
放入口中的肉脯經過她的咀嚼化出了肉香。她勉強露出一個微笑：“多謝公子。”
趙玄也笑了。
“你喜歡就好。喫吧，把它們全都吃了。”他說，“這可是上好的鹿脯。”
林鹿兒愣住了。
她不可避免地想起了她的小鹿。它還不到三歲，就被趙玄的馬踩斷一雙後腿，命在旦夕。
她以爲趙玄會治好它。就算治不好，它也可以安安靜靜地死去。
但是，趙玄顯然不這麼認爲。
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nbsp;胃裏的肉脯像是活了過來，不甘地攪動着，伴隨一股悲憤的力量，直衝上她的嗓眼。
“公子，你對我太好了。”
這是她真正的心聲。趙玄對她太好了，好到讓她忘了自己揹負的使命，好到讓她看不清楚藏在對方皮囊之下的惡鬼。
她心中有恨，也有悔。
趙玄看她仆倒在地、哭得傷心欲絕，只覺得好笑。
他很有耐心地等她哭盡興了，又看她一邊抽抽噎噎、一邊將一盤肉脯全數喫下肚。
“去吧，”他最終說，“換上舞衣，我要看看你的林中舞練得怎麼樣了。”
他還不願意放過她。
林鹿兒感覺到胃裏墊滿了沉甸甸的石頭，難受得喘不過氣來。她口鼻並用，然而一點用處也沒有。
她奮力掙扎幾下，終於從地上起身。
“是。”她低頭告退。
趙玄招來僕從，處理掉被淚水沾溼的地毯，沒想到，那個令他厭煩的老太婆也來了。
丹荔園的莊院又嘈雜又寒酸，趙玄很看不上，便在園子東邊另闢一處居所。
他對魏知春從來都是無話可說，而魏知春有事也只會使喚別人替她傳話。
此時，夜已經深了。魏知春在這種時候來見他，實在是奇上加奇。
趙玄走出暖閣，去偏廳見魏知春。
當魏知春拄着她的壽星銅拐、顫巍巍地出現在趙玄面前時，他忍不住在心裏暗罵一句：裝模作樣。
別看這老太婆一把年紀，連路都走不穩，她打人時可絲毫不含糊。一根銅拐揮舞起來，竟有橫掃千軍之勢。他也因此吃了不少虧。
魏知春落座後，開門見山說：“靖南王在你這個年紀，已因斬殺北漠王麾下第一猛將而聲名遠播。你怨恨皇帝將你困在南沼，卻不想一想，你除了發泄怨恨還能做什麼。”
趙玄面上露出輕蔑之色。發泄怨恨在魏老太婆眼裏，他竟是這樣的蠢貨
“皇帝不管他將我放回南沼的目的是什麼，我遲早會讓他後悔。”
魏知春問道：“就憑你今日所爲”
趙玄看她一眼，懶得回答。
魏知春不以爲意，繼續說：“百紹最近頻繁動作，有些事，靖南王無暇顧及。你也該去經些風浪，別一啃到硬骨頭就發蔫。這纔是你應該做的事。”
趙玄冷哼一聲，什麼話也沒說。
等魏知春走後，他一個人去了書房，擯退閒人，凝神細看老人帶來六州輿圖，直到夜色闌珊。
林鹿兒換了一身單薄的舞衣，在蕭索的花圃附近徘徊不前。輪值的護衛對此視若無睹。
天亮以後，她被人發現昏倒在花圃一側的小徑上。僕從將她擡回住所時，有一人恰巧經過，一下子猜出事情的來龍去脈。他怒氣衝衝地跑到趙玄的寢屋前，破口大罵。
這人正是湖州新昌鄉間的獵戶姜樂。
王妧原本留姜樂在霜塘的宅院養傷。不料她一離開湖州，趙玄便找上門來，逮着姜樂左右盤問。
那時，趙玄用三言兩語激得一身是傷的姜樂隨他來到容州。畢竟，王妧對趙玄的冷酷狠辣一無所知，姜樂怎能眼睜睜看着王妧受人矇蔽
“豬狗不如”姜樂將院子裏的一盆花狠狠地摔在地上。