“你說得很好，我差一點就被你說服了。”
換作是平時，他或許會考慮採納劉筠“事半功倍”的建議，但在這件事上，他的心意堅如磐石。
劉筠的臉色變得慘淡起來。
石璧的聲音依舊低沉，只是少了幾分冷酷：“放心，你不用陪着她一起死……”
容溪聽見二人旁若無人地談論着自己的生死，她心中的驚惶漸漸變成了絕望。
她擡起頭，劉筠的身形正好擋在她和石璧的中間。
她看不到石璧，石璧也看不到她。
驀地，她從座中跳起，用力推了劉筠一把，隨即頭也不回地、箭步衝向大門。
只有和她的下屬們會合，她才能奪回一線生機。
劉筠猝不及防，身體不由自主地向前跌倒。
石璧也是身經百戰的大將。他反應迅捷，一把扶住劉筠雙肩。
待二人站定後，容溪已被人押回議事廳。
劉筠瞪圓了眼睛看着她，嘴裏只擠出一個字。
“你……”
“押下去。”石璧的右手仍按在劉筠肩頭，說完，他輕輕將人推向容溪。
劉筠木然從容溪身旁走過。
幾名守衛押着二人離開議事廳，何三恰好在這時閃身進來。
他來向石璧回報容溪隨從衆人的情況，接着又問，是否將容溪、劉筠二人分開看管。
石璧擺擺手，說道：“不必。你跟過去看看，兩人什麼時候開口說話、都說了些什麼，你要仔仔細細，一字不漏地記下來，回報與我。”
何三領命而去。
西二營不設監牢，犯錯違紀的兵卒除了接受棍棒伺候，還有一個陰森的去處。
那便是東南角落的黑屋。
容溪與劉筠正是被押送到這裏。
說是黑屋，其實是由地面向下挖出來的一個深坑。它方圓寬窄不到一丈，四面無窗，入口用石板和棉布扣合，只留一個小孔通氣。
劉筠藉着石板開啓時投下的日光匆匆一瞥，只看見四面不計其數的深淺不一的窟窿和一地沒有來得及用沙土掩埋的穢物。
污濁腥臭的空氣結成獵網，捕獲了這兩個各蓄異心的女人。
要是能見容濱一面，容溪或許能夠得到提前的告誡。黑暗和孤獨是比棍棒傷痛更難以忍受的懲罰。
石板砰然合上。
容溪在左，劉筠在右。
兩人強忍不適，靜默不語。
一個苦思冥想着脫身之計，一個卻在回顧石璧方纔的一言一行。
在這伸手不見五指的黑暗中，時間似乎過得極快，又似乎過得極慢。
容溪一閉上眼睛，便看到她父親責備的眼神，好像容濱身中瘴毒、被石璧帶回西二營完全是她由於無能而鑄下的過錯。
她退到坑壁處，手掌抵在粗礪砂石上，只覺得心頭惶惶、無處可躲。
拿不到清滌草，她煉不成驅瘴靈丹，救不了容濱。
石璧當着她的面張狂妄行，她也拿對方毫無辦法。
她的父親已經看穿了她。
她也看清了她自己。
除了一個鱟蠍部聖女的名號，她什麼也沒有，她什麼做不了。
愧疚就像蟲子一樣一點一點啃食着她的信心。
她突然感覺到耳後有些發癢，不由得伸出手去。
她的手指只摩挲幾下便抓住了元兇。
可是，尋常蟻蟲怎麼近得了她的身？
這一念頭剛起，她又感覺到手背在發癢。
容溪發出一聲驚叫，嚇了劉筠一跳。
在這並不寬敞的黑屋裏，容溪只是伸長雙手、隨便一摸索就找到劉筠所在的位置。
劉筠無法置身事外。
“怎麼會……怎麼會這樣……”容溪緊緊抓住劉筠，喃喃自語。她並不是在向劉筠發問，而是此時此地只有劉筠這個大活人能夠分擔去她心中的一部分焦慮和驚慌無措。
“你做什麼？”劉筠當即打了一下容溪纏過來的手，試圖掙脫開去。
可惜，容溪已將她當成救命的浮木。
“怎麼會有蟲子？這裏怎麼會有蟲子？”容溪用力搖着劉筠的手臂。
劉筠只覺得又生氣又好笑。
石璧已經不再掩飾他對容溪的殺心，現在又把她們關在這個漆黑一團的地方，難道容溪還指望着石璧的禮遇？這間黑屋沒有做過防治蟲蟻的措施，根本一點也不出奇。
再說，堂堂鱟蠍部聖女，竟然會害怕蟲子？容州遍地的蛇蟲鼠蟻，鱟蠍部更是以御蟲、飼蟲立身揚名，聖女怎麼可能、怎麼可以害怕一隻小小的蟲子？這件事說出去還不笑掉別人的大牙？
“巫聖血脈天生就有剋制毒蟲的能力，你這是在逗我發笑嗎？”劉筠冷冷說道。
容溪被這話刺中心事，頓時安靜下來。
“它們……從來不敢主動接近我……”她靠在劉筠身邊，低聲說道。
鱟蠍部養了那麼多毒物。別說碰觸，連她的靠近都會令它們感到不安。
對她來說，受到蛇蟲鼠蟻侵擾這種問題根本就是不存在的。
這也是容氏一族引以爲傲的令百蟲顫抖而臣服的巫聖血脈的能力。
但是現在，一隻小小的、普通到叫不出名字的蟲子竟然爬到她的耳朵後、她的手背上，這叫她難以承受。
劉筠並不覺得問題如何嚴重。她初來容州時也十分厭惡這些擾人的蟲蟻，後來她忍耐，再後來，她學容州人戴上了驅除蟲蟻的藥草香包。
此時，她身上戴着一個出自容氏之手的祕製香包。沒有蟲蟻湊近她，反倒是容氏一族地位尊崇的聖女緊貼她左右。
何其詭異！
“劉筠，你不要怨我……”容溪終於開口了。小蟲子打破了二人之間的僵局，這是誰也沒有料到的。
雖然蟲蟻不再纏人，她卻心有餘悸。
“我身爲鱟蠍部聖女，必須以大局爲重。不管你信不信，我都要告訴你：如果我剛纔逃脫了，我必定會回來救你。石璧要殺我，卻沒有要殺你的意思。這個風險，我非冒不可……”
“哼……”劉筠冷笑一聲，怒道，“大局爲重？以你的性命爲重、別人的性命爲輕，這纔是你想說的吧？”
趙玄要她死，容全要她死，她都能夠平心靜氣地面對這些事實。
但容溪口口聲聲說爲了南沼、爲了百姓，轉頭卻做出棄她於不顧的事，她無論如何也不能接受。
“容溪，如果我要你的性命來換清滌草、換你族弟的性命，你會答應嗎？別拿什麼聖女大任唬弄人，你死了，自然有別人來做聖女。我要你看清楚，你這一身聖女的皮囊之下，到底有沒有藏着一顆私心？你告訴我，你到底要做容溪，還是要做聖女！”