吵嚷的生機給一片土地注入活力。林中有覓食的鳥獸，城中有燒火的人。
王妧清早醒來，沒過多久，就見到了風塵僕僕的劉筠。
赤猊軍如約護送劉筠來到梓縣，王妧十分感激。只是牙將梅橫並未踏入梓縣，王妧無緣得見。
“你倒是消瘦不少。”
王妧對劉筠這段時日的經歷有所耳聞，但她還是想聽劉筠親口述說一遍。
劉筠心頭微微震動。她伸手碰了一下自己的臉頰，知道王妧並不是在嘲諷她。
二人從前院來到廳中。
見小桃準備了一些點心和茶水，劉筠有些感慨。
她決定從最近發生的事說起。
“九首山有個熊氏，跟隨我而來的那兩人便是熊氏族人。”說完這句話，劉筠岔開話頭，請小桃爲熊天願二人準備一些喫食，而後才轉頭對王妧說，“熊氏首領的女兒先我一步，偷偷溜下山，熊首領才命這二人隨我下山，找到她的女兒。”
“九首山熊氏……我還以爲南沼十三舊部除了鱟蠍部，其餘全都死絕了。”
王妧的語氣十分冷漠，惹來劉筠一個白眼。
“熊氏是南沼舊部？”劉筠問。熊採芝並未對她明說。
王妧一看就知道劉筠仍矇在鼓裏。
“南沼十三舊部中，有一個九首部，熊氏就是九首部的首領。你既然不知道這件事，爲何稱他們的首領爲首領？”
劉筠啞然。
王妧見劉筠面色有異，便問：“你誤闖九首山，被熊氏俘獲，熊氏自稱首領，你便隨口稱呼對方爲首領了？”
事實便是如此。
“他們對外人警惕又防備，我和俞溢孤立無援，不得不低頭。”劉筠承認道。
“你不是孤身一人？”王妧從何三口中得知劉筠隨石璧逃出西二營，認定石璧不會浪費人手護衛劉筠。
她顯然出錯了。
劉筠點點頭，說：“石總管指派一名兵士護送我……任憑我去哪兒。那兵士名叫俞溢。這一路，從策劃逃出西二營開始、到九首山，他才幹不凡，助我良多。”
王妧覺得俞溢這個名字很耳熟。
“那他現在在哪兒？”
劉筠嘆了口氣。
“唉，說來真是天意弄人。熊氏經營不善，淪爲攔路盜賊。我和俞溢落入熊氏手裏，爲了活命，就冒認我們是容州府衙的差役。熊首領便想借我們的手從府衙中盜出一份文卷。我被留在山中爲質，俞溢下山盜取文捲來換我脫身。我暗暗告訴俞溢來梓縣找你幫忙，也不知道他是不是在路上遇到了別的麻煩。”
“俞溢……俞十一，哼，竟然是他。”王妧已經想起俞溢的身份。
劉筠仍在爲俞溢擔心，聽王妧說了這麼一句話，頓時覺得奇怪。
“他？你認得他？”劉筠忽而想起一事，“對了，他說過，曾和你手下某個人有過糾葛，我想應該是小事。你想起來了？”
王妧搖了搖頭，表示不知道這件事。她決定過後再問一問莫行川。
“我認識他的妹妹，俞十一。”
劉筠疑惑道：“他說，他是個孤兒。”
解開疑惑，劉筠便不再追問。
王妧又說：“俞溢下山盜文卷的事，和熊首領的女兒偷偷溜下山的事，有什麼聯繫嗎？”
劉筠聽後，訕訕一笑。
“我就知道瞞不過你。熊首領的女兒脾氣暴躁，跟她的名字熊暴石簡直一模一樣。她備受她母親熊首領的關愛，在武藝上又有天分，沒經歷過什麼挫折，所以心地單純。我和俞溢……我們使了詐，哄她隨俞溢下山、作爲監督，也是留了一條後路。倘若俞溢拿不到那份文卷，也能拿熊暴石一命去換我一命。只是，如今陰差陽錯的，還得先找到俞溢，才能知道熊暴石的下落。”
王妧沒有指摘什麼，卻因爲劉筠的描述而對熊暴石發生了興趣。
“脾氣暴躁，心地單純，我好像從來沒有見過這樣的人。”
劉筠對此嗤之以鼻。
“等你見過，你就知道什麼叫人憎狗嫌了。她整日抱着一根蛇矛，到處找人和她練手，直把人打到求饒才肯罷休。偏偏她武藝過人，沒人贏得了她，連俞溢這樣在軍中歷練過的人都不是她的對手。”
王妧笑了笑，說：“那就更有趣了。這樣的人留在山上，可惜了。我要是遇見她，一定……”
劉筠聽王妧說到一半又住口，一時着了惱。
“你這人太可恨！我什麼事都告訴你了，你還說一半留一半。你再這樣，我就真惱了。”
王妧收起笑意，知道劉筠所言有理有據，她無法反駁。
她決定告訴劉筠一件事。
“有一個人，你還沒見過，如今也住在客店裏。他名叫阮嘯，身形比常人高大一倍，力大無窮，是端王最近招攬的護衛。”
劉筠聽王妧提起趙玄，便有不悅。她正要開口，卻被王妧攔下。
“他奉端王之命，從屏嶺宿所一路護送我回到梓縣，此後，還要留在我身邊一段時間，名爲護衛，實爲監視。我拿他毫無辦法。”王妧一邊說，一邊看見劉筠真誠的眼睛，最終拋開所有顧慮，直言道，“我是拿那隻小貓毫無辦法，它那麼小，根本不知道阮嘯不在乎它的死活，它還整天親近阮嘯。我真怕哪一天……”
劉筠見王妧不再繼續說下去，才接話說：“你這樁心事，別人聽了可要笑話你。”
她本來也想笑話王妧，卻因爲這是王妧第一次對她吐露心聲，她才忍住。
“那隻小貓離開它的家人，離開它的家園，都是我造成的。我對它心懷歉疚。”王妧暗歎一聲，“當初我送你回到容宅，害你險遭容氏毒手，我也很歉疚。”
劉筠擺擺手。
“你歉疚什麼？容全早就想害死我，我要是不回去，怎麼能看清他的真面目？這次我能從熊氏手中脫身，全靠你請動赤猊軍出面，要是計較這些，我還得謝你。”她同樣直言不諱。
王妧終於放心，說回原先的話題。
“我方纔聽你說，熊暴石武藝過人、又找不到合適的對手，便想到阮嘯。如果這兩個人有機會交手，也不知道誰輸誰贏。”
劉筠想也不想，就說：“我寧願看熊暴石贏他。”
“我也是。”
兩人相視一笑。