老婆子上了年紀，呼吸很重，偶爾還發出幾聲痰咳。
她的臥房西面臨着一條小巷，就是這面牆上開了一扇隱藏在角落的小窗。
小窗的功用不止是通風。
巷子裏的任何動靜都會像流水一樣涌入屋中。
可以住人的臥房當然不會像囚徒的牢籠一樣不透一點光亮。
朝南的門窗用紙糊好，半透不透。只憑小院裏多餘的月光，人眼便能看清屋中的佈置。
路嬰的手微微有些顫抖。他很想知道小蠻的反應，可他卻無法將目光從酒婆子脖子上的褶皺移開。
小蠻不敢出聲催促，只是用手打了一下路嬰的胳膊。
針尖又下沉一分。
他控制不住自己胡思亂想。
這枚銀針真的能殺人嗎？要是酒婆子被驚醒，他有把握制伏這個老太婆嗎？萬一這人不是一個體弱力衰的老太婆，而是一個擅長僞裝的青年人，他該怎麼辦？小蠻是不是篤定他不敢動手，才放心把兇器交給他？
這些思緒匯成一股巨力，死死纏住他的手，一會兒往前推，一會兒往後拉。
他始終無法下定決心。
就在路嬰猶豫不決時，一聲狗吠從巷子裏傳來，嚇沒了他身上僅存的一點膽量。
銀針也被他重新收入掌中。
酒婆子仍在沉睡，似乎沒有覺察到身旁的危險。
路嬰擡手指門，示意小蠻撤離。
小蠻哪肯半途而廢？
她猛地奪走原屬於她的燒火棍，拿它照着酒婆子的面門狠狠砸下去。
隨即，她拉上還沒反應過來的路嬰，輕車熟路逃出門外。
聽見身後傳來酒婆子的痛呼之聲，路嬰毫無遲疑，緊追着小蠻的步伐，越過屋門、院門，呼吸之間就趕到逃出生天的最後一道關卡。
小酒館的後門緊緊閉合。
路嬰轉動腦筋，撿起地上的一塊廢舊木板想把門砸開。
小蠻卻不慌不忙，從衣兜裏掏出一個沉甸甸的布包，使出十成力氣將它拋過院牆。
她沒有聽見布包落地的聲響，只聽見後門吱呀一聲、被打開一條縫。
路嬰不明就裏。
只是，眼下沒有時間讓他弄清楚小蠻到底做了什麼。
酒婆子的咒罵越來越近。
小蠻僵直立在原地。
路嬰推了她一把，這才發現小丫頭竟然害怕得腿軟、走不動路了。
現在他是徹底相信了，小蠻沒有和伏擊他的人合夥誆騙他。
打消了一些顧慮後，路嬰的行動更加果決。
他背起小蠻，衝出後門，來到空無一人的暗夜小巷。
小蠻雖然害怕，但她心裏仍然清醒。她縮在路嬰背後，伸出一隻手爲路嬰指路。
冷風之中混雜着酒婆子的殺意，激起路嬰一身雞皮疙瘩。
他只顧向前奔跑，也不知道殺意何時消失。
直到長街的燈火刺入他的雙眼，他才鬆了一口氣? 發覺自己已經消耗了大半的體力。
他看見街邊停着一輛無人的馬車，不敢貿然過去。
“小蠻！接應你的人呢？”路嬰壓低聲音詢問。
小蠻卻像睡着了一樣，沒有出聲。
一時之間? 他亂了分寸? 往那馬車走近兩步? 即刻又像只受驚的野兔一樣轉身遠遠躲開。
他不知道自己身在何處，不知道在深夜的長街如何找到能幫他的人，不知道追擊他的人何時重新出現。
從路嬰絕望等死? 到他驚慌逃命? 幸運終於慢騰騰降臨到他的頭上。
州城宵禁之夜，人和車馬不得通行。但總有習慣於夜行的人遊走於巷陌之間，而不被巡城衛隊發現。
老虞就是這樣的人。
他一身布鞋布衣? 腳步平緩? 像是在自家後院招呼客人一樣? 來到路嬰面前? 問：“需要搭把手嗎? 小兄弟？”
路嬰被這個突然出現的中年男人激起了防備。可細看之下? 他卻沒有從對方身上找出任何威脅。
他沒有開口，只是搖搖頭做出拒絕。
老虞又說：“剛纔那家酒館裏的人要殺你們嗎？你揹着的小姑娘受傷了，放任不管的話，她挨不到天亮。”
路嬰心中一動，握緊了拳頭。
“你不相信我？”老虞輕輕一嘆? “你們兩個年紀不大? 有看顧你們的人嗎？我可以替你們傳句話。”
路嬰仍不回答。
老虞等了一會兒? 決定收回自己一時的好心。
“罷了。你這小子? 戒心這麼重，想必喫過不少苦頭。希望你好好安葬這個小姑娘，她不必再陪着你受罪了。告辭。”
路嬰猶豫片刻? 終於開口叫住正要離開的陌生人。
“你爲什麼會知道，那……酒館裏的人要殺我們？”路嬰問。
老虞想了想，說：“我來調查一些江湖恩怨，正好看到有個老婆子追趕着你們從酒館後門出來。小姑娘背後的銀針浸了毒汁，出手的老婆子顯然是要她的命。就是這樣。”
不要相信任何人……
路嬰又想起爺爺的話。
“你能救她嗎？”
“要不是小姑娘性命垂危，我未必會出來見你，也不必出來見你……總而言之，我能救她。你呢？”老虞反問一句。
路嬰難以抉擇。
一方面，他不該輕信一個陌生人。更何況，這人獨自遊蕩在深夜無人的街頭，不僅看穿了他和小蠻的處境，還主動現身招惹麻煩。這人身上的所有特徵都指向了危險。
另一方面，他不想承認自己在乎小蠻得生死。這個死丫頭最愛對別人下黑手，他吃了虧，方纔那老婆子也吃了虧。小蠻若是活下來，對他沒有任何好處。
可他就是說服不了自己：這個討人嫌的死丫頭儘自給人添堵，活該去死！
老虞說不上失望。這次離開，他不再道別。
路嬰已經感覺不到小蠻的呼吸。
他的身體越來越冷。
恍惚之間，他覺得自己不是揹着小蠻，而是揹着小梅。
小梅的身體也越來越冷，且沉重無比。
他救不了小梅。
沒有人能救小梅。
“等等！救她！求你了，救救她！”路嬰看着陌生人越走越遠的背影，脫口說出心願。
話音落下，他再也控制不住自己的心情，滾落幾滴熱淚。
老虞朝他比劃出一個噤聲的手勢，並做出回答。
“好。隨我來。”