作爲乾國世家子弟中“別人家的兒子”存在的年錦成，從去年參加武舉奪魁後，在軍中步步高昇，被朝廷器重。
而尋常貴族的玩樂活動，譬如詩會賞花種種，向來是看不到年錦成身影的。他從小習武讀書都十分努力，除了因家族謀反逃走的長信侯世子顧泠外，並沒有其他朋友。
因此，當秦府下人稟報年家二公子來了時，原本其樂融融的詩會靜默了一瞬，衆人皆面露訝色。
精心打扮，坐在秦小姐和六公主中間的年如雪，輕笑着站起來，柔聲說，“我跟二哥約好今日學武，得了秦小姐邀請又不好不來，二哥定是來抓我回去的。”
六公主端木芊芊神色驚訝，“雪兒，你武功已經很厲害了，還要練，難道要當女將軍嗎？”
年如雪連忙搖頭，“六公主快別取笑我了，是二哥總覺得我武功弱，擔心我被人欺負，非要盯着我好好學。”
一衆大家小姐都露出羨慕的神情來。
今日牽頭辦詩會的秦玉槿理了一下額前的碎髮，又拉着年如雪坐下，笑容滿面地說，“年將軍可是稀客，豈有來了就走的道理？雪兒，你不準走，還得把你二哥留下！”
六公主也連聲附和。
“二哥最怕這些吟詩作對的事了，我今日爽約，都怕他生氣，可不敢再招惹他。玉槿你快饒了我，我得回去了。”年如雪說着，堅持要走。
坐在斜對面的輪椅上，面色蒼白虛弱的邢玉笙淡淡地看過來，“表妹，年四小姐有事，何必勉強。”
說話間，下人已引着年錦成到了花園來。
他一身墨色錦袍，面容俊朗堅毅，昂首闊步，器宇軒昂，與詩會上的年輕公子氣質卓然相異。
年如雪離席迎上來，挽住年錦成的胳膊晃了晃，親暱撒嬌，“二哥我錯了，這就跟你回家。”
秦玉槿落落大方地對年錦成行禮，“是我不知道年將軍跟雪兒有約，執意請了她來。”
年錦成微微搖頭，“無妨。既然來了，雪兒好好玩，不必着急回去。”
年如雪怔了一下，年錦成已推開她的手，走過去，拱手跟邢玉笙打招呼，“邢世子來了京城，年某一直想來拜會。今日得空，不知邢世子可有興趣對弈幾局？”
大家都面面相覷。年錦成竟是來找邢玉笙的？
年如雪臉上的不自然很快消失，又坐回了席間。
邢玉笙也很意外，雖然他自從年錦成出現，就一直在默默觀察他。
秦玉槿見狀，連忙安排下人推着邢玉笙到湖心亭去，請年錦成也過去。
“表哥跟年將軍一樣，對吟詩作對不感興趣，就喜歡下棋。正好，讓他們對弈，咱們繼續。”秦玉槿回來坐下笑着說。
……
年錦成落下一子，開門見山，“邢世子，你爲何在調查顧泠？”
邢玉笙執棋的手僵了一下，面色如常，“年將軍，話，可不能亂說。”
年錦成面無表情，“抓捕顧泠的任務，是皇上交給我負責。邢世子應該不希望我把你的屬下押到皇上跟前去，解釋爲何北靜王府對顧泠的下落有興趣吧？”
邢玉笙面色一沉，“年錦成，你在威脅我？”
“如果邢世子不希望北靜王府跟謀逆造反的顧家扯上關係的話，就請回答我最初的問題。你，爲何在調查顧泠？”年錦成將棋子重重地按在了邢玉笙眼前，低沉的聲音，帶着極強的壓迫。
年錦成眸光微眯，“若我把原話重述給皇上，你猜皇上會不會認爲，你在替顧泠打抱不平？”
邢玉笙面上卻露出一抹蒼白的笑來，“是，又如何？只可惜，坐在你對面的並不是北靜王，只是我這個將死的廢物世子。承蒙你看得起我，但你那些威脅衝着我來，並沒什麼用。”
年錦成冷哼，“邢世子是想說，你父親並不在乎你？”
邢玉笙答非所問，“你問我爲何調查顧泠，抱歉，我根本不認識顧泠。非說有點什麼關係的話，是我祖母先前曾想爲我求娶令妹，也就是顧泠曾經的未婚妻。可惜，今日見到令妹那等姿色平庸，虛僞做作的女人，真是掃興。大抵你們姓年的，都是那般做派。”
年錦成冷冷地看着邢玉笙，“初次見面，我可曾得罪過邢世子？”
邢玉笙低頭下棋，似笑非笑，“我是鄉下來的，身體病弱，文不成武不就，無人在意，就是嫉妒你年輕有爲，不行嗎？真心誇你，不必謝。”
氣氛安靜，卻劍拔弩張。
兩人都不再言語，繼續在棋盤上廝殺。
一局終了，年錦成輸了。
“我累了。阿峻，送我回去。”邢玉笙對站在亭子外面的齊峻招手。
齊峻跑過來，推着邢玉笙離開。
一直關注着湖心亭的秦玉槿讓下人去請年錦成來這邊，年如雪又起身，“二哥定要回去了，我也該走了。”
秦玉槿這次沒有挽留，誰知年錦成大步如風地過來，只留下一句，“我還有事，告辭。”便越過年如雪和秦玉槿走了。
有個素來跟年如雪不太對付的小姐陰陽怪氣地說，“雪兒，你二哥不是來接你的呀？倒是我們誤會了。”
……
“主子，年錦成發現了，怎麼辦？”齊峻問邢玉笙。
邢玉笙看着窗外，沉吟片刻，“把人都撤回來。”
“是。”齊峻點頭，“但屬下不太明白，他到底什麼意思？”
“他在試探我，也是告誡我。”邢玉笙眸光幽深，“既然他沒抓我們的人，就不必緊張。若是被別人發現我在查顧泠，纔會有大麻煩。”
齊峻神色一凝，“主子是說，年錦成表面上對顧世子趕盡殺絕，其實……”
邢玉笙沉了臉，“住口！我什麼都沒說，你也什麼都不知道。”
齊峻深深嘆氣，“我哥回北安縣找蘇姑娘，應該快到了。”
提起蘇涼，邢玉笙臉色和緩，輕嘆道，“京城真是個令人生厭的地方，遠不如秋明山莊住着舒服。”
“主子看出來沒有，六公主和秦小姐似乎都對年錦成有意。”齊峻說。
邢玉笙神色淡淡，“我知道。表妹分明不喜歡年如雪，偏生叫她來，就是因爲年錦成。”
“主子不介意嗎？”齊峻弱弱地問。