蘇涼和寧靖帶着孩子抵達平北城的時候是十月初十，距離鄉試還剩五日。
平北城是乾國北部最大的城池。
剛過正午，城門口人來人往，十分熱鬧。
正兒玩累了，在車裏睡覺。
蘇涼一早穿了男裝，精心給自己畫了妝，看起來就是個少年公子。
她掀開車簾往外看了一眼，高聳的城門，比北安縣城氣派多了。
城門口要例行檢查，蘇涼把裹在毯子裏的正兒擋在身後，沒讓人看見。
寧靖戴着草帽，一身灰撲撲的粗布衣裳，說是送自家公子從北青縣來趕考的。
當時那四人說，原本要把正兒送來平北城給嫁到這裏的李家四小姐照看，被放走的四人又知道蘇涼和寧靖會來，可能會有人在這裏截他們。
“說的是一男一女，帶着三歲的孩子。”
“倆男的，不是從北安縣來的。”
兩個士兵交頭接耳了一會兒，很快放行了。
……
進了城之後，寧靖和蘇涼並未去客棧，先找房牙買宅子。
這種時候，蘇涼之前從穆颸那裏賺的錢就派上用場了。她暫時沒打算用言雨給的牌子去取錢。
出手豪氣的蘇涼在房牙的熱情介紹下，選中了平北城中心地段一座鬧中取靜的宅子買了下來。
到官府過戶繳稅的事情，都讓房牙去跑。爲了省事，多給了不少打點的錢。
宅子不大不小，該有的都有，之前一直有人清掃維護，很乾淨。
爲了安全起見，蘇涼和寧靖仍是住在了同一個院子裏。
兩人自帶了被褥，只需添置些廚房用具，就能住下。
正兒終於有了個可以自由奔跑的地方，眨眼功夫就不見人影了，過一會兒不找他就自己跑出來。他樂此不疲地跟蘇涼和寧靖玩捉迷藏，兩人有時候會配合他，有時候明知他在哪兒，故意不找。
“還有幾天，你要去潛山書院嗎？”蘇涼問寧靖。
作爲北安縣院試的案首，寧靖可以在鄉試之前到潛山書院讀書，但他當時放棄了。
如今再去，應該也可以，或許會有什麼考前重點輔導之類的。
“不去了。”寧靖說。
“好吧。你在家裏看着正兒，我出去買鍋和食材。”蘇涼說。
正兒見蘇涼出去，跟着往外走，被寧靖叫了一聲，便顛顛兒地轉身跑回去，撲到了寧靖身上。
馬車裏的東西都卸下去了，蘇涼獨自趕車出門上了街。
今日恰逢潛山書院休沐，街上有不少穿着書院統一灰白制服的秀才。
蘇涼遇見了北安縣院試前三名，結伴在買東西。
若寧靖出現，他們肯定一眼就認出來了。
蘇涼先去買齊要用的鍋碗瓢盆，又買了不少糧食肉菜，然後到成衣店去給她和寧靖以及正兒都買了新衣服。
看到一頂紅色緞面的小帽子，上面還有個毛茸茸的小球，掛在店裏最顯眼的位置，蘇涼沒問價錢就讓取了下來，覺得很適合正兒，貴些也無妨。
路過書鋪，她進去挑了一堆沒見過的雜書，都放到馬車裏。
臨近鄉試，書鋪專門有個架子賣書箱，可以拎着，也可以揹着，各種材質都有，有的看起來很高檔。
夥計看蘇涼不差錢，極力推薦最貴那一款，但她看中了另外一款材質輕一些的，內部設計也更合理，買了下來。
蘇涼一路逛逛買買，滿載而歸，收穫了正兒小包子的熱情熊抱一枚。
見寧靖拿着書箱微微皺眉，蘇涼連忙說，“知道沒你自己做的好，但現在沒時間，將就着用吧。”
寧靖把買來的廚具都清洗乾淨，他抱着正兒燒火，蘇涼做了一頓豐盛的晚飯。
本來想着只給正兒蒸個肉沫雞蛋羹，又覺得寧靖肯定會問“大人不能喫嗎”，蘇涼就做了三份。
正兒喫得小肚子圓鼓鼓的，蘇涼輕輕給他揉着，他舒服得眯起眼睛笑，口中叫着，“寧叔叔……姑姑……”
後來變成了，“叔叔……寧姑姑……”
……
買宅子的時候，蘇涼就是看中了後花園有一大片空地，可以用來練武。
大清早她起牀去跑步，跑完打了一套拳，又練了劍，天才剛亮。
寧靖把熱水燒好了，聽到正兒在房中喊人，便快步走回去。
蘇涼覺得寧靖以後如果有孩子，一定是個絕世好爹。
……
雖然來到了大城裏，但蘇涼和寧靖一時又恢復了在蘇家村的生活模式，除了多個娃之外，其他的沒什麼兩樣。
寧靖來時帶了些基礎的木工工具，在院子裏給正兒搭了個小秋千，帶圍擋的，不怕他掉下去。
聽過蘇涼的描述之後，他又給正兒做了一堆積木，每一顆都打磨過，除了沒上色之外，堪稱精緻。
於是，天氣晴朗的午後，陽光明媚，院中石桌上堆着許多積木，還有個穿得圓滾滾，戴着可愛小紅帽的胖娃娃。
寧靖坐在旁邊，跟正兒一起玩積木。
一大一小兩個合作，每次拼成一個形狀，正兒就要衝着房間喊“姑姑”，一定要讓蘇涼看。
窗戶開着，坐在房中看書的蘇涼便笑着豎起大拇指，誇一句，“正兒好棒！”
正兒就學着蘇涼的樣子，對寧靖豎起大拇指，笑嘻嘻地說，“叔叔好棒！”
蘇涼輕笑，“寧靖，該你誇我了。”
寧靖看向蘇涼，淡淡道，“好好看書。”
蘇涼：……都陪着孩子玩積木了，還裝什麼高冷，真是的。
……
寧靖進城之後就沒出過門，買東西都是蘇涼扮了男裝出去，也沒帶孩子上過街。
他們並不知道，這幾天除了城門口一直有人盯着，還有人找遍了城中每家客棧，但不管是“一男一女”，或是“一男一女帶孩子”，按照哪種指示找，都沒有發現任何他們進城的蹤跡。
但到了十月十四這日，寧靖必須得出門了。
所有參加明日鄉試的秀才需要到潛山書院報到，領個牌子。若沒有牌子，明日就進不了考試院。
“你自己去吧。”蘇涼說。
寧靖因爲出身經歷以及拿北靜王世子的牌子參加科舉這些事，本就會引人注意，若是再讓人看到他身邊帶着女人孩子，可能會傳出非常離譜的謠言。