十月十五一大早，蘇涼起牀洗漱後沒去跑步練武，在廚房忙活着給寧靖做飯。
除了早飯外，還要自備午飯，第一天要考到下午纔會被放出來。
蘇涼昨夜問過寧靖想喫什麼。做了菜，到時候都是涼的，也不方便喫，最後就決定做餡餅。肉的素的兩種。
據說往屆鄉試有人利用自帶的喫食作弊，後來查得十分嚴格，一旦被發現，就不只是取消考試資格的問題，還有牢獄之災。重刑之下，敢冒險去賭的人極少。
喫過早飯，天才剛亮，正兒還沒醒。
寧靖揹着蘇涼給他買的書箱，獨自從後門出去。
走出兩步，聽見關門聲，回頭已經看不到蘇涼的身影了。
寧靖收回視線，穿過後巷，朝平北城的考試院走去。
先到的考生已經排起長隊，正在一一接受檢查。
寧靖察覺有人盯着他，但並未在意。
終於輪到他，林舒志就站在考試院門口，像對其他考生那樣，對他說了一句鼓勵的話，並未表現出任何特殊對待。
“多謝。”寧靖輕輕頷首。
林舒志看到了寧靖書箱裏的幾塊餡餅，一拿出來，香氣誘人，且還熱着。
他不知道這是寧靖買的還是誰爲他做的，想到一早起來要給寧靖做飯，讓他帶過來的林雪晴，林舒志心中輕嘆。
林雪晴並不擅廚藝，但很喜歡做。以前有兩個兄長和師兄寧靖捧場，不管她做什麼都說好喫。
如今終究是不同了。
寧靖拎着書箱走進考試院，林舒志看到街角有人在鬼鬼祟祟地往這邊張望，又想到昨天寧靖走後，在潛山書院附近發現的兩具男屍，雖然並不認爲是寧靖做的，但他直覺都跟寧靖有關係。
林舒志收了思緒，笑意溫和地鼓勵下一個考生。
表面上，一切平靜。
……
蘇涼剛把寧靖送走，回到他的房間，就見正兒小臉懵懵地坐在牀上，一看到她，就扁嘴要哭。
蘇涼想着這孩子有被拐走的經歷，方纔定是叫人卻沒人應，又害怕了。
蘇涼連忙過去，抱住正兒，輕輕拍着哄。
過一會兒，沒動靜了，低頭一看，小傢伙竟又趴在她懷裏睡着了……
自己照顧孩子，就根本沒有時間練武或看書了，且蘇涼今日還要出趟門。
不能把正兒留在家，也不能像昨日那樣放在揹簍裏，蘇涼就換了男裝，趕着馬車出門去了。
馬車裏坐着小少爺正兒，有很大的空間給他隨便玩兒，只要不出去，就不會被人發現。
畢竟平北城裏有人要搶這個孩子，寧靖不在，蘇涼不想招惹麻煩。
馬車停在永隆繡莊外面，昨日去見寧靖的那個老掌櫃立刻注意到了，但蘇涼的打扮讓他一時無法確定。
蘇涼沒下車，掌櫃出來，客氣地問，“不知想買點什麼？”
蘇涼從袖中拿出言雨送她的玉牌，亮了一下，又立刻收回去。
掌櫃神色一震，確認面前這位“少年”，就是言雨信中“最重要的朋友”，連忙請蘇涼進去。
“我還有事，今日不進去了。給我拿一匹最好的棉布。”蘇涼說。
蘇涼接過來，放進車裏。
車簾晃動，掌櫃隱約看到裏面有個小男孩，愣了一下。
蘇涼把一張銀票遞過去。
掌櫃回神，連忙接住。
她便趕着車離開了。
正兒扯開了包布料的袋子，裏面放着言雨送給蘇涼的宅子鑰匙，有一張紙上寫着宅子的位置。
言雨知道寧靖有麻煩，那宅子在言家名下，並沒有直接用寧靖或蘇涼的名字買，但他們隨時可以去住。
從考試院附近經過，有重兵把守，不準閒雜人等靠近。
蘇涼看了一眼，便趕車回去了。
到家後，正兒一會兒要玩鞦韆，一會兒要堆積木，一會兒渴了，一會兒餓了。
蘇涼總算體會到，之前主要負責帶娃的寧靖的辛苦。
……
傍晚時分，考試院大門開啓，考生魚貫而出，一個個神色疲憊。
寧靖走在前面，剛開門就出來了。
等在外面的林舒志本想跟他說句話，卻見他眨眼功夫就沒影兒了。
在附近盯了一整天的某些人，也覺得見鬼了，寧靖彷彿憑空消失了一樣。
……
小孩子總是不記仇的。
寧靖拎着書箱進門，正兒就興奮地飛跑過去，“寧叔叔！”
寧靖放下書箱，把正兒抱起來，見他穿着新衣服，想來是蘇涼今日出去買的。
蘇涼繫着圍裙，從廚房探頭出來看了一眼，隨口問，“累麼？”
“累。”寧靖的答案出乎她的意料。
卻聽寧靖接着說，“不能提早出來，裏面很悶。”
蘇涼：……敢情這位累的點不是題目太難心裏沒底，而是不準提前交卷有點煩？
“有尾巴嗎？”蘇涼又問。
寧靖搖頭，“甩掉了。”
他想先洗澡，蘇涼正好燒了水。
等寧靖洗完澡，換上乾淨衣服出來，天已經黑了。
屋檐下點着燈籠，透出朦朧的光。
院中的小秋千在夜風中輕輕搖晃，小廳裏傳出正兒咯咯的笑聲。
蘇涼擡頭看到寧靖，眸光驚豔。
那張臉還是老樣子，清冷淡漠。一頭墨發披在腦後，身上穿着蘇涼前幾天給他買的玄色長衫，大了些，更多幾分飄逸出塵之感。
“寧叔叔！”正兒站在椅子上，衝着寧靖揮舞小手。
桌上只有正兒在喫的蛋羹，其他都在竈上溫着。
等寧靖把菜端過來，就開飯了。
蘇涼對於科舉很好奇。先前院試的題目，寧靖曾給她寫過一份。
這會兒聽蘇涼問，寧靖說起今日的考題。
每說一道，蘇涼便思忖片刻，講述自己的見解，再問寧靖的答案。
有些答案出入不小。
“看來我去考科舉，定是考不中的。”蘇涼說。
“你對。”寧靖言簡意賅地表示，他是爲了考試，但更認同蘇涼的看法。
“你對！”正兒衝着寧靖笑嘻嘻地說。