“肖公子慢走。”衙差點頭哈腰。
肖世榮面露得色，拿出一張折起來的銀票塞了過去，“畢竟我跟馬耀祖同窗一場，勞煩替我好好‘關照’他。”
衙差快速收下銀票，讓肖世榮放心。
不遠處停着一輛華麗的馬車，小廝見衙差離開，便跑了上來，殷勤地給肖世榮拍着衣襬上沾的土，“三爺突然不見了，大爺和夫人都急死了！三爺沒事吧？”
肖世榮輕哼，“在平北城，誰能把爺怎麼着？”
掀開車簾，肖世榮就看到裏面坐着一個濃妝豔抹的婦人，二十多歲模樣，五官被豔麗的妝容遮掩得看不清本來長相。
肖世榮立刻換了一副面孔，上車後，陪着笑叫了一聲“大嫂”。
婦人正是出身乾國四大商之一李家的四小姐，如今肖家的女主人。
她睨着眼，打量肖世榮，“怎麼回事啊？”
肖世榮坐正，“有人從家裏把我打暈送到了潛山書院去！”
肖李氏神色一變，擰住手中的帕子，“誰？”
肖世榮聳肩，“我哪知道。興許是寧靖？”
肖李氏冷哼，“寧曜說寧靖身體弱不會武功，但攀上了北靜王世子，看來身邊有高手相護。”
“本來肖家跟寧靖無冤無仇，那馬耀祖也咬死不認，可惜最近因爲大嫂孃家三哥那個兒子，讓寧靖懷疑上我們了。”肖世榮神色遺憾，“那麼完美的計劃，竟落了空。”
“你沒交代吧？”肖李氏問。
肖世榮似笑非笑，“若我那麼愚笨，大嫂也不會把如此重要的事情交給我。”
肖李氏輕哼，“你腦子是靈光，就沒用在正道上，讀書這麼多年，連個秀才都沒考中。”
肖家一心想培養讀書人考功名，無奈肖世榮不成器。李家重金聘了一位早年中過探花的老先生教族內的孩子讀書，肖李氏去年把她唯一的兒子送回了孃家借讀。
肖世榮眸光暗了暗，吊兒郎當地說，“若我心思都用在正道上，豈不是早就反了大哥大嫂？”
肖李氏啐了一口，“借你個膽子！沒有肖家，你能做成什麼事？”
肖世榮倒也不惱，呵呵一笑，“就指望大嫂多給點賞錢呢！”
“少貧嘴！快說，中間到底怎麼回事？”肖李氏問。
肖世榮就把他在書院醒來之後的經歷都講了一遍。
“沒見到寧靖，倒是見到一位自稱寧靖妹妹的寧小姐，可真是個特別的美人兒。”肖世榮腦海中浮現出蘇涼的小臉兒，舔了下嘴脣。
肖李氏輕嗤，“瞧把你饞的，等解決掉寧靖，隨便你怎麼玩兒！”
“那就先謝過大嫂了。”肖世榮笑意加深。
聽完事情經過，肖李氏也嘆氣，“浪費了一次機會，沒想到寧靖竟有個什麼妹妹在身邊，醫術還那般厲害。不然只要死上個把秀才舉人，這事兒纔算是鬧大了，寧靖絕對脫不了干係！如今，只能讓馬耀祖趕緊去死，別亂說話，免得牽連到咱們！”
“大嫂每年花那麼多銀子打點官府，怕什麼？”肖世榮不以爲然。
“我父親從小就教導我們，做生意，無所謂是非黑白，但手段一定要乾淨，不能拖泥帶水留下把柄。不然，不定一個什麼疏忽，就能害得你全盤皆輸！”肖李氏正色道。
……
投毒事件當日就在平北城中迅速傳開。
但故事版本里，有寧靖，有馬耀祖，卻跟肖家和肖世榮沒有絲毫干係。
肖李氏自知這次失敗，並未再節外生枝，決定另做打算。除了把肖家摘出去之外，並沒有再往寧靖身上潑別的髒水。
因此，平北城裏很快人盡皆知，有個北安縣來的秀才，鄉試落榜，嫉妒中了案首的寧靖寧公子，竟然喪心病狂地作出向書院水井中投毒，栽贓寧靖的惡事。
得虧醫治及時，書院裏的人有驚無險，都活了下來，否則後果不堪設想！
消息一經傳開，立刻激起民憤，紛紛譴責起書讀到狗肚子裏去，心狠手辣的馬耀祖來。
雖然也有拎不清的認爲寧靖在這件事裏也有錯，編排寧靖曾在馬耀祖面前炫耀，激怒馬耀祖，纔有後面的事。
但這種毫無根據的造謠，相信的人有，是少數。
大部分人都認爲是馬耀祖自己瘋，不關寧靖的事。
值得一提的是，蘇涼的名字並沒有傳開。
書院裏的人都沒下山，下晌馬耀祖和肖世榮被帶走後，從山上下來的人只有昨夜被請去的大夫，而他們根本不知道蘇涼的來歷和名諱。
不明就裏的人以爲是那些大夫救了書院的近百號人。
其中不乏好面子的，不願說出他們去折騰一趟什麼都沒幹，人都是一個來歷不明的小姑娘救的，面對讚譽，不承認，也不否認，相當於默認了。
還有臉皮厚的，直接明着搶蘇涼的功勞，杜撰自己救人多麼辛苦。
畢竟，行醫之人，美名很重要。有名聲，纔有生意，有錢賺。
……
肖家坐落在平北城東部，佔地面積很大。
日暮時分，肖世榮從他大哥那裏出來，打算換身衣服去青樓聽曲兒。
回到房間，肖世榮關上門，打開衣櫃，挑了件錦袍，剛穿好，身後一道黑影消無聲息地靠近，然後，一板磚拍在了他的後腦勺上。
鮮血順着肖世榮的耳朵流進了脖子，浸透了他剛換的新衣服，他甚至沒有機會發出一聲驚呼，就暈倒在地。
另外一邊，如今肖家的家主肖世豪正在給肖李氏揉肩，夫妻倆寥寥幾句，就定下了讓馬耀祖今夜在牢裏“畏罪自殺”的事，拿錢去打點，很容易。
“早知道不接寧曜這破事兒了，那寧靖還挺棘手。”肖世豪冷哼。
肖李氏閉着眼睛，腦袋往後靠在肖世豪胸前，神色慵懶，“你不是不想一輩子被我孃家壓一頭嗎？得有外人聯手，不然咱們的生意永遠都受制於李家。”
“娘子可真是心疼爲夫。”肖世豪神色感動。
氣氛平添幾分曖昧，兩人正欲纏綿，一道黑影飄過來，舉起手中染血的板磚，拍在了肖世豪腦袋上。
閉着眼睛的肖李氏聽到怪異聲響，有濃稠的液體流到了她的臉上，她剛睜開眼，什麼都沒看清楚，也被同一塊板磚拍中腦部，暈死過去！