端木忱看着跪在地上的幾個禁軍,以及一個身着囚服狼狽不堪的老者,神色莫名。
端木熠面色沉沉,“那兩個,被蘇涼殺了?”
被派去潯陽城的禁軍小隊爲首者臉色難看地說,“若有危險,他們應該會及時表明來意。”
“一羣廢物!”端木熠冷哼,“退下吧!”
“皇上,這個犯人……”
端木熠眸光冰冷地看着戰戰兢兢的老者,“送他上路!”
很快,御書房裏只剩下了端木熠和端木忱父子。
端木忱深深嘆氣,“沒想到,大皇兄竟然會用那種手段去殺蘇涼,差點就得手了。”
那老者都被帶到了端木熠面前,由不得他說一句假話。
端木熠冷冷地說,“早知如此,朕不如趁早讓他去跟老二作伴!”
端木晟原本有端木敖做襯托,雖然看起來不比端木忱那般優秀,但也算個合格的太子。
但到如今,端木熠對他真是失望透頂。
當初端木熠要廢掉萬家,目的之一就是斷了端木晟的念頭,避免兒子反了他。
端木熠本以爲,經過那麼多事,端木晟若長點記性,就會安分些,不再惹事,這也是端木熠庇護端木晟的前提。
但結果很明顯,端木晟跟蘇涼,就是你死我活的關係,這並非蘇涼自己決定的,端木晟想殺她的心,甚至更強烈。
端木忱聽到端木熠的話,並不敢接茬,只正色道,“父皇,從大皇兄安排人刺殺蘇涼的時間來看,他出事是在蘇涼遇刺的次日,以京城和潯陽城的距離而言,這不可能是蘇涼在遭受刺殺之後進行的報復。”
端木熠眸光微眯,“但並不能排除,晟兒出事,是蘇涼所爲。”
“至少,不可能是她本人所爲。”端木忱說,“若她驅使高手到京城抓走大皇兄的話,那就是她跟大皇兄幾乎在相同的時間,對彼此下手。”
其實端木忱認爲端木晟出事一定跟蘇涼有關,但他始終在隱晦地爲蘇涼開脫,用一種聽起來很客觀的方式。
端木忱也想知道,如果端木晟和蘇涼同時要殺對方,端木熠是否認爲,蘇涼應該忍受,而不是動手?
“如果蘇涼明知晟兒要殺她……”端木熠擰眉,話只說了半句。
端木忱嘆氣,“以兒臣看,這件事,其實很明顯。”
且事實證明,蘇涼若是那樣想,完全是正確且合理的,是謹慎的。
“你認爲蘇涼沒錯?”端木熠看向端木忱,眸光如炬。
端木忱搖頭,“當下只確定,大皇兄要殺蘇涼,派了不止一波刺客,且險些得手,重傷了寧家的一個奴才。但大皇兄失蹤之事,是否是蘇涼所爲,仍未可知。假如是她,她擅自擄走大皇兄,自然是藐視皇威的行爲。但兒臣還想說的是,或許在蘇涼眼中,大皇兄根本不能代表乾國皇室。請恕兒臣直言,經過這麼多事,大皇兄的所作所爲,兒臣也無法承認他自身有何皇威值得臣民敬畏。”
私通弟妹,草菅人命,殺害胞弟,謀害重臣。這些事,不是一般的道德敗壞。哪怕皇室總有見不得光的陰暗面,但端木晟的惡行已經見光了,不只是貪婪惡毒無恥,且很無能。
端木忱大着膽子勸諫端木熠,也是不希望他再護着端木晟,倒把蘇涼這個人才給推開。
良久的沉默之後,端木熠揉了揉疲憊的眉心,“事已至此,只要她能證明,晟兒失蹤之事與她無關,朕便不再計較什麼。”
……
端木忱出宮,到四皇子府門口,見有輛車停在那裏。
長安立刻詢問,“什麼人?”
車旁站着的中年人連忙行禮,又讓人從車裏拖出來兩個五花大綁的男人來,“四皇子殿下,在下是寧家的管事,姓趙。家主在潯陽城抓到兩個刺客,命我等速速送來,交給四皇子殿下處置。”
夜色幽深。
端木忱看着那兩個被堵了嘴的“刺客”,額頭跳了跳。都不用分辨,他就知道這兩位就是被端木熠派去試探蘇涼,卻失去蹤跡的禁軍。
“趙管事辛苦。你們家主何時回京?”端木忱問。
趙管事恭聲說,“家主在回京路上,何時抵達,不好說。”
端木忱知道。因爲盯着蘇涼的眼線是跟她一起從潯陽城出發的,且今天入夜時分就到了,但他們剛離開潯陽城就把蘇涼跟丟了。
這件事倒也沒什麼好說的,畢竟蘇涼又不知道暗處的眼線是誰的人,察覺後甩開眼線屬於正常操作,並不能說明她心裏有鬼,只能說明端木熠派的人能力很有限罷了。
端木忱覺得蘇涼應該近日就到了,也沒追問,只讓長安給了來人打賞,讓他們離開了。
“主子,這……怎麼處置?”長安問。
端木忱也揉了揉眉心,“帶上,我再進宮一趟。”爲了避嫌,不能在他這裏停留太久。有什麼話,讓他們直接去跟端木熠講。
於是,端木忱又回到了皇宮,且帶去了端木熠“丟掉”的兩個禁軍。
等他們如實供述在潯陽城的遭遇,端木熠又罵了一句,“廢物!”
端木忱微嘆,“那段時間蘇涼接連遭遇刺殺,且險些害死身邊人,有所防備倒也正常。她醫術高明,只是用了點迷藥。”
端木熠思來想去,仍未發現蘇涼在這些事情之中有任何值得懷疑的地方,便讓端木忱退下了。
……
從玄北城回京後,中風的萬山一直在接受高老太醫的醫治,近日已經有明顯好轉,除了身體仍有些虛弱,需要坐輪椅外,其他已與常人無異。
萬山的次子萬璘死得不明不白,長子萬琮已因爲謀殺朝廷命官寧靖於半月前被當衆處斬,隨着二皇子端木敖死去,萬家雖仍住在將軍府大宅中,但早已不復往日榮光。
端木晟的失蹤,對於萬家而言,更是雪上加霜。
端木熠認定寧靖是被端木晟派人殺死的,太后萬氏和皇后小萬氏也如此認爲,哪怕端木晟百般辯解與他無干。爲此,萬氏和小萬氏對於萬琮的死,都覺得愧對萬家。
但萬山很清楚,寧靖就是萬琮派人殺的,因此他雖然心痛於兒子的死,但並沒有遷怒到端木晟身上,且隨着身體逐漸好轉,他所有的希望都寄託在端木晟頭上,希望他重奪太子之位。