堂堂大明親王見到曹鼐也是一副平輩論處的態度說：“曹首輔本王叨擾，沒有影響你公幹吧？”
見朱祁鈺如此客氣，曹鼐的笑容越發濃郁，連說：“王爺願意來臣這禮部衙門，已經令新禮部蓬蓽生輝了，若是王爺不嫌棄願意賜下訓示，那我們禮部的職事，想來肯定能上去幾個臺階。”
“首輔說笑了。”朱祁鈺呵呵笑着，場面倒是格外和諧。
曹鼐也沒有再說什麼客套話，屏退左右之後搶先開口。
“王爺大駕光臨，想必定有要事，還請王爺不吝賜教。”
朱祁鈺說：“哪裏有什麼賜教，曹首輔不用這麼客氣，本王來是想求曹首輔幫個忙的。”
曹鼐倒也沒什麼意外，大明藩王早晚要就藩，一般在京城都是極盡低調，儘量將自己僞裝成一個小透明，這樣才能不讓皇帝注意，郕王親自登門找他幫忙，也算是最合理的原因了。
“不知王爺想曹鼐做什麼事？只要是臣能幫得上的，一定竭盡全力。”曹鼐拍着胸脯，也沒把話說死。
“倒也不是什麼大事，只是有一個相熟的學子，恩科鄉試之後找到了本王，想讓我把他的卷子拿回去，他好看看有什麼錯漏的地方，等來年正科也好改正。”朱祁鈺卻是沒有直說是懷疑判錯了成績。
曹鼐哦了一聲，思考許久也覺得沒什麼不能看的，便說：“王爺您也知道，這科舉考卷想來是朝廷重中之重，我雖是禮部堂官，可也不敢獨斷專行。
還請王爺將那人名字籍貫告知，臣去跟恩科的二位主考商量過後，再給您答覆，王爺覺得可以嗎？”
朱祁鈺早就有了心理準備，見狀也沒有生氣，含笑點頭，將張巖的信息告知後，目送曹鼐離去，自己坐在客座上悠閒品起了香茶，此時新茶未上，杯中紅茶總覺得不是太新鮮。
一杯茶的功夫，曹鼐帶本次主考官之一，禮部右侍郎薩奇回來，見禮之後
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，薩奇恭敬的說：
“王爺，您所說之事並不違例，不過畢竟還有都察院左副都御使寇深同爲主考，您且稍等，已經派人知會去了，只要他一到，想是就可以了。”
朱祁鈺淡淡點頭：“有勞了！”
好像覺得氣氛有些冷清了，曹鼐嘆一口氣打開了話匣子：“哎，這今年天氣可真夠冷的，京城裏的河都已經結了厚厚一層冰了，王爺家裏的炭火還夠用吧？世子可要多多注意保暖。”
孩子是父母的寶，朱祁鈺興致高了不少說：“是啊，今年確實冷的早，幸有皇恩浩蕩，皇兄早就吩咐大內採辦炭火，家裏倒是不冷。
只不過世子年幼，雖然冷，可還是天天嚷嚷着出去玩，每天光凍瘡藥就得抹好幾次，生怕給凍着了，屬實不似女孩兒省心！”
“呵呵，男孩兒嘛，淘氣一些，以後才能成爲男子漢，只是苦了王爺要多費心。”薩奇附和一句。
這話匣子一打開，從孩子的教育問題聊到了抓周，然後說着說着，就開始說今年的災情，再繞回天氣寒冷，明年春收會不會受到影響，希望能夠風調雨順。
“辛苦寇大人了，這次請你過來，想必你也知道是爲了何事，不知道可不可以讓本王將這人的考卷帶走？”朱祁鈺笑問。
寇深起身沒有着急答話，而是看着曹鼐跟薩奇問：“不知首輔大人跟薩奇大人以爲如何？”
“我也不是主考官，還是你們倆商量吧。”曹鼐一推二六五。
“寇大人，王爺的要求既不違制，也是人之常情，自然可以。”薩奇卻是方纔已經表態，雖不喜寇深的滑頭，還是清晰表態。
寇深深以爲然的說：“薩大人所言有理，不過原卷與謄錄皆是留檔要用，不知王爺急不急，可否能容臣等將試卷再謄錄一份，交由您帶走？”
朱祁鈺當然沒有什麼意見，擺了擺手說：“本就是麻煩你們的事，自然要按照你們方便來
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，本王在這等着就是。”
寇深深施一禮，拉着薩奇離開，值房中轉眼間又剩朱祁鈺與曹鼐二人。
“曹首輔，在這戶部任堂官可還適應？”朱祁鈺突然開口打破了房間內的安靜。
“回王爺話，早些年在吏部時候，作過禮部官員考績的事體，大致上還是能幹的來，多謝王爺關心。”曹鼐答道。
“不知首輔對於朝局有何看法？哎，我也是爲皇兄憂心，那胡濙昨天當着我的面跟皇兄就提請致仕，皇兄寬仁特加挽留，可本王總覺得這胡濙有些過分了。”
曹鼐驚愕看着朱祁鈺，像是一時之間沒有消化朱祁鈺的意思。
“就是隨便說說，本王也只是一個閒散王爺，自然不會有什麼別的意思。我是心疼皇兄，他爲這大明江山付出太多了。”朱祁鈺又加了一個解釋。
曹鼐神色這才稍稍放鬆下來，卻也是諱莫如深的回答：“王爺說的是，皇上自登基以來就是聖君之資，更是身先士卒帶領大軍擊潰瓦剌，朝中上下乃至天下萬民無不稱頌！”
“曹首輔，你是皇兄的經筵講官，又是三楊一力舉薦，這朝局也只有你能多幫幫皇兄了，千萬不能明哲保身啊！”朱祁鈺又拋了一個餌。
“王爺放心，臣自然會站在第一線！”
好像覺得這話說的不妥，又找補道：“不管是臣還是如胡大人、於大人等任何國朝之臣，只要是大明的臣子，想必都是這個想法。”
雖然曹鼐一直沒有正面迴應對於胡濙這事的看法，可這個迴避的態度本身已經足夠說明一些問題了，更不要說剛纔那句第一線的表態，朱祁鈺心中已經有了判斷。
此後像這類試探性的話，怕曹鼐多想，朱祁鈺不再多說，轉而繼續跟曹鼐請教起孩子的教育問題，畢竟曹鼐大他一倍的年紀，孩子都有幾個了。
兩人拉着家常，足足等了一個上午時間，薩奇跟寇深纔回來。
“王爺，鄉試三場考卷都在這了，何處扣分也已經做了標註，請王爺過目！”寇深恭敬回話。
（本章完）
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