最華麗的宮殿之中，葉炎安與貴妃相向而立。
貴妃一臉擔憂，扶上葉炎柒的肩膀，“安兒，幸好今日不是你遇到那些刺客，你不知母妃有多擔憂。”
葉炎安掙脫貴妃的雙手，苦笑道：“母妃，你是擔憂他們找錯人嗎？”
貴妃臉色一變，疾言厲色道：“你說什麼！”
“母妃如今連我也要瞞了嗎？”葉炎安痛心。
昨夜收到消息，他想到母妃定不會放過這個機會，連夜趕來分析利弊，稱消息來得古怪，不能輕舉妄動。
母妃當時應承下來，沒想到轉頭就騙了自己。
“既然安兒知道便知道了，現在是來質問我嗎？”貴妃鳳眼一橫，盯着自己的兒子，一臉不滿。
“兒臣不敢！”葉炎安後退一步，拱手請罪。
貴妃見狀氣極，“兒臣？你竟爲了這事與我生分？”
“母妃，且不說消息尚未證實，就算是真的，七王妃何其無辜？”葉炎安耐心道。
不知爲何，就這一日的競爭，他竟有些敬佩顧風華，覺得她若就此香消玉殞，實在可惜。
“安兒。”貴妃降低音調，“你就是太善良了，今日還有另一波人出手，說不定就是太子的手筆。”
“兩撥人？”葉炎安疑惑。
他自是知曉死士是母妃派去的，還以爲殺手也是母妃爲了萬無一失而派，因此在風華告之有三個活口後，他便令暗衛殺人滅口了。
可說那二十個人是太子的手筆，也太蹩腳了，他不信。
太子雖式微，可寧家畢竟是武將之首，不至於出這樣的人手。
“可不是嘛？所以安兒，我們不能掉以輕心。”貴妃教育兒子。
以前兒子沒有稱霸的野心，讓貴妃頗爲頭痛，好不容易軟硬兼施讓兒子去爭那位置，兒子雖練得文武雙全，可卻未使多大的勁兒。
做兒子的不使勁，做母親的就得爲他籌謀。
葉炎安知道打消不了母妃心中的執念，便退一步道：“我希望能公平地與太子競爭。”
貴妃深吸一口氣，終究還是按捺不住怒火，劈頭蓋臉罵道：“你與我談公平？這世上根本沒有公平！當初明明是我先遇到你父皇的，可卻被寧家那老婦搶去了，那時怎麼沒人來跟我講公平？”
“母妃，過去的事......”葉炎安聽了無數次母妃和皇后的恩怨了，仍想勸說。
“我告訴你。”貴妃打斷葉炎安，“今日之事雖敗了，卻試出了顧家那丫頭武功高強，若要取西北兵權，顧家不能再出女將軍，她，不能留。”
“母妃，你冷靜一些。”葉炎安扶住貴妃的肩膀，試圖安撫她。
“安兒，我們退不了。我們與寧氏母子，不是你死就我活，你明白嗎？”說着說着，貴妃流下眼淚，一臉驚恐。
葉炎安知道母妃與皇后有很深的隔閡，只是自他記事開始，皇后就閉門不出了。
幼時，他們幾個兄弟時常在一起，弟恭兄友，十分和諧。
可不知從何時開始，母妃就不允許他與兄弟們一起玩了，並跟他說父皇最喜歡他，他纔是父皇心中太子的人選，必須樣樣拔尖。
他信了，事事做到最好，父皇和母妃都十分高興。
可大了後，他才知這是母妃的野心。
當初，父皇還是一個不起眼的九皇子，母妃陳氏出身小門戶，本不般配，可兩人一見如故，情竇初開，便互許終身。
幸好父皇沒忘記母妃，幾年後接其入宮。
母妃一直認爲皇后搶走了她的男人、她的後位、他的太子之位，還說皇后不會放過他們母子，因而時時督促他一定要拿回失去的。
可他一直覺得這是母妃單方面的的執念。
於是，他耐心安撫道：“不會的，我們誰都不會死。我們就放棄那些念頭，我娶個王妃，生一些孩子，你頤養天年，不是很好嗎？”
“啪！”貴妃聞言直接掙脫葉炎安，反手給了他一個耳光。
這一計清脆的聲音，讓母子兩都呆住了。
片刻之後，貴妃手忙腳亂地撫摸兒子臉上的殷紅，哭着道歉：“對不起，安兒，我不是要打你，我真的不是故意的......”
“母妃，你魔怔了！放棄那些執念吧！”葉炎安拿開她的手，冷漠地說道。
“這不是執念，而是你死我活的較量。”貴妃見兒子疏離自己，心疼不已，她踉踉蹌蹌地走到主位，癱坐下去，狂媚一笑，盯着自己兒子，“你可知先太子是如何死的？”
葉炎安聽到此話，一臉驚慌地問：“不是那嬪妃......難道是母妃？”
“沒錯，是我下的毒。”貴妃端坐起來，平日嬌媚的臉竟有些扭曲，“所以，你現在還覺得她能放過我們嗎？”
葉炎安無法相信這個驚人的消息，喃喃道：“若是父皇知曉此事......”
貴妃輕笑，“他知道又如何？這是他和寧氏欠我的！當初他負了我，可我已有身孕，不知如何是好，便舔着臉上寧府求個側室之位。可寧氏見都沒見我，就叫人把我轟走，還讓人打了我腹中的胎兒。後來入宮再度有孕，我驚得夜不能寐，胎死腹中，這些賬我不找她找誰？我與寧氏之間的血債早就算不清了，如何放過？”
這血海深仇是貴妃的恥辱，她從未與葉炎安提起過。
只是如今再不推他一把，恐怕母子就要背道而馳了，那她爭這個皇位給誰？
事已至此，葉炎安也無法說出讓貴妃放棄的話，也不得不開始認真審視這條相爭之路。
如今雙方僵持在西北兵權，顧家便處在風口浪尖上。
可爲何母妃當初又不讓他求娶顧風華，直接讓顧家站隊到自己這邊？
於是他問道：“如此，此前爲何不同意我求娶顧風華，如今損耗死士殺她，不是大費周章？”
“我爲何不同意你娶顧家那丫頭？”貴妃憤恨起來，“我恨這些武將之女，仗着家中手握兵權，就能嫁到最好的夫君，也不願你走你父皇的老路。”
唉，母后心中的執念太深了，現今她也成爲她當初恨的那種人？
只是當局者迷，葉炎安只能嘆道，“我不是父皇。”
“是啊，你不是他，那是因爲我在爲你鋪路。”貴妃瞥了一眼他，知曉他終究還是心軟，認爲顧風華無辜，“這世界哪有那麼多無辜之人，我當初有何錯？你未出世的哥哥姐姐不無辜嗎？”
見葉炎安不說話，貴妃知曉他心中已有計較，一揮廣袖，“你不願做的事情，母妃幫你做，只望你別辜負了母妃半輩子的心血。好了安兒，我累了。”
“如此，便不打擾母妃休息了。”葉炎安拱手告退，揹着一堆沉甸甸的過往退出貴妃的宮殿。