“喬納森，您是知道的，我一直自詡是個堅強的騎士……但天父在上，我必須得承認，這小小的毛病卻完全擊敗了我，讓我的驕傲成了一個笑話。那地方一旦發病，痛起來實在是太難以忍受了，所以……現在這也是個困擾我的問題——嗎啡對我都有點不起作用了，尤其在我犯病的時候。
“所以，有沒有什麼辦法可以徹底根治這個毛病呢？”
威廉醫生微微皺了皺眉眉頭，他看着湯普森，一五一十地說道：
“還是原來的那些話，弗朗西斯（可能和湯普森對話久了，威廉醫生也不自覺地習慣於頻繁稱呼對方的暱稱），你得戒掉一些習慣，比如酒、馬……還有，儘量不要再熬夜。如果你願意……我也可以讓我太太爲你配置一些清熱解毒的草藥藥劑，它確實能夠緩解你這種燥熱的體質……”
“哦，不不不，我親愛的朋友！這絕對不行。你的太太——哦，我絕沒有對麗茲……哦，還有這位史蒂芬小先生不敬——她所愛好的那些東方邪惡的巫術，是我所信仰的教義完全不能接受的。至於您說的喝酒，騎馬……哦，如果沒有這兩樣，我的生活還有什麼樂趣可言呢？”
本來是求助的一方，現在完全不遵照醫囑，還說得頭頭是道，顯然威廉醫生也對湯普森爵士沒有辦法——他應該在開口之前就知道這一點，只是出於職業道德，還是好心提醒了對方。
所以，威廉醫生微微搖了搖頭，放下了紅茶杯，示意周道安幫自己收拾起醫療工具，一邊說道：
“那麼，我也沒有什麼太好的辦法，弗朗西斯。如果你後面犯病，忍受不了痛苦，可以用一點嗎啡。傷口惡化，隨時找我……”
“哦，等等，喬納森……”趴着的湯普森急忙出聲，挽留住威廉醫生，“喬納森，您也知道，嗎啡現在對我而言已經效果很是微弱。上一週霍華德約我去莊園跑馬，當時我的病已經犯了，本想用嗎啡鎮痛壓制一下，結果用到一個足劑量的藥，效果還是不夠。再多，又不敢用了。所以只好婉拒了霍華德的邀請……”
他頓了頓，聲音也不自覺地壓低了一點，“就沒有別的藥劑可以替代嗎啡嗎？我聽說，日耳曼那邊已經研製出了一種新藥，只不過還未公佈……”
威廉醫生的眼神微微閃爍了一下，又沉默了好一會兒，纔開口：“的確有這麼一回事。其實，10多年前，奈特在聖母醫院工作時就已經找到了這種藥的製作方式——這是一種嗎啡的提純藥，效果比嗎啡要強很多很多……但它的副作用還並不能確定。那些日耳曼人倒是比較敢實驗，據他們說，這種藥甚至完全不會上癮，可以完美取代嗎啡……只是我們現在還保持懷疑態度。”
“哦？哦！是嗎？喬納森，您是專業人士，肯定知道這藥的效果……日爾曼人雖然不討人喜歡，但他們生產的東西還是很不錯的。所以……你覺得這藥可以嘗試嗎？哦，對了，這藥叫什麼？雖然它還沒有上市售賣，但既然已經被研發出來了，肯定能搞得到吧？”
像一個溺水者要抓住任何一根稻草般，已經被病痛折磨得很厲害的湯普森爵士顯然對於新藥的期待，要超過了對新藥不確定性的恐懼。他已經迫不及待地露出了想打聽的表情，完全忽略了威廉醫生話語裏所說的“懷疑態度”。
“奈特給它取名叫‘英雄’。”既然被問到，威廉醫生也只是如實回答。
“‘英雄’？哦，這名字可真棒！是因爲它能夠讓最畏懼疼痛的懦夫也能找到英雄氣概嗎？還是說它就是拯救我這樣被痛苦折磨的人的英雄？”不愧是詩人，文藝性十足的腦補已經讓湯普森給了這種新藥名字完美的詮釋。
不過，當威廉醫生說出“英雄”這個詞的時候，周道安已然明白，這兩人討論的能夠取代嗎啡的藥究竟是個什麼了——英雄是它的義譯，如果按照音譯，它應該叫做赫爾洛因（敏感詞，你們懂的）。
這玩意兒周道安可是很瞭解的——後世不知道爲它做了多少警告教育。這藥的確是嗎啡的超級升級版，功能強大，但同時，它的成癮性絕對也完爆嗎啡，基本上沾上就戒不掉。所以日耳曼製藥那邊所說的“完全沒有副作用”肯定是瞎扯，至於爲什麼要這麼宣傳，原因可能就複雜了。反正，來自後世的周道安很清楚，在二戰時，德國軍人上下嗑藥的不在少數，難說是不是那些致幻藥讓他們變得那麼瘋狂。
威廉醫生聽到湯普森不由自主地讚美這新藥，他也明白此刻撅着屁股一臉慘白的爵士,已經將這藥當做了救星。
“是的，這藥雖然沒有上市，但是可以弄到。”威廉醫生還是選擇了實話實說。
“那太好了，喬納森，我記得你和奈特以前都是同事的，後來他還是你的下屬……所以您能不能……”湯普森爵士臉上露出了期待的表情。
正在此時，書房的門忽然被推開。湯普森爵士的管家拿着一封電報急匆匆地衝了進來。他先是很禮貌地向在書房裏的人鞠了一個躬，可臉上絲毫沒有掩飾那種急切——
“很抱歉打擾到各位先生，不過……主人，這是社裏剛剛發來的緊急速件，需要您知曉，並做決斷……”
說着，他快步走上前來，把一個信封交給了趴着的湯普森。
“哦，緊急速件？八成是那幫年輕人不敢擔風險，又遇到了什麼大新聞……我現在的眼睛很不好使……倫納德，麻煩你直接唸吧——這裏沒有什麼外人，沒關係的。”湯普森說道，他現在明顯有求於威廉醫生，所以即便有事，也擺出一副信任的樣子，絲毫不避嫌，展露親近。
既然這麼說了，那位管家也就“從善如流”，麻利地拆開了郵遞員加緊送來的信封。事實上，湯普森猜得沒錯，這封信的內容，正是徵求副主編湯普森的意見，看是否要刊登一則新聞的——即便當下不刊登，也會在不久之後見報，所以保密性……只要不是新聞界的同行，也沒必要遮遮掩掩。
“湯普森閣下覽鑑：
今早新聞社收到一封信（見附件），自稱是此前三起賣身女殺人案的兇手。此人以極其戲謔的口吻承認了3起兇殺案都是他所爲，並且委託我社將他的信件公開。並言明，要和警局‘玩一場遊戲’，且還會繼續犯案云云。我們不確定此信真僞，也無法預估此信公開後帶來的社會影響，但負責跟進這新聞的麥卡利尼堅持認爲應當立刻刊登見報。由於社長此刻正在凱爾特地區出差，所以特煩勞閣下拿定主意。
本·戴維斯”
這封信非常簡短，但已經把事情說清楚了。就在屋子裏旁聽的周道安，在聽到信的第一句話時，耳朵便已豎了起來。同樣，專注起來的還有威廉醫生——他們對望了一眼，都從彼此的眼中看到了震驚。
可威廉醫生的驚訝，是因爲他沒想到一次出診也能碰上那件讓他被“冤獄”的案子，或者是這兇手居然如此囂張，還敢寫信公開挑釁。
而周道安的驚訝，則是因爲他雖然知道、這位開膛手曾經多次寫信戲弄警方，也讓自己徹底出了名，但他究竟是在哪家報社投的“稿”這樣的細節，周道安已經記不清了。眼下的情況是，這位異世界的開膛手，以驚人的相似度，正在完成他自己的里程碑。周道安自己，也很湊巧地也成爲了這裏程碑的見證人。冥冥之中，這件案子似乎總和他產生關聯……他不禁想着，自己此次來到異世界霧都的任務，究竟有什麼本意？讓他成爲這件著名懸案的見證者？還是要讓他再次參與其中。
無論周道安怎麼浮想聯翩，當下這件事已然發生。此時，管家倫納德已經繼續拿出了信封裏的另一張紙——也就是那封兇手悄然寄來的信！
周道安情不自禁地微微向右跨了一步，讓自己正好站到了管家的身後，可以遠距離地看到這封赫赫有名的信箋。
果然，如同自己後世所瞭解的一樣，這封信通篇用紅墨水寫成，筆跡犀利而詭異，筆鋒更像是一道道用筆尖劃出的傷口，配合紅墨水正有種鮮血淋漓的觀感。而逆鋒的筆跡，也表明寫信者使用的是左手。字裏行間，還印染了好幾枚指紋，有的清晰深刻，有的淺顯模糊，大小也不一樣，不知道是兇手無意、還是刻意留下的——