此時他們都停在臺階的最末一層，既沒有完全到達一樓，也沒有挪動位置的意思。
“那麼您……叫住我，不知道有什麼可以爲您效勞呢？”威廉醫生想了想，試探性地問道。
如果對方已經不再是賣身女，而且又想着在湯普森爵士身邊安定下來，那麼，自己的那一重身份就絕不能讓這位伊麗莎白說出去。即便，自己否認那重身份，但只要有傳言，就會對自己的名譽造成損傷，這是威廉醫生萬萬不想看到的。
周道安站在威廉醫生身後，不動神色。他已然明白，威廉醫生這句試探，已經帶着默許——默許可以給伊麗莎白幫點小忙，或是答允對方什麼條件，只要對方爲他保密……
“當然，因爲我很清楚您的水平！所以才冒昧叫住您，希望您能給我提供一點幫助。”
果然，伊麗莎白很自然地就接腔了。不過，接下來的話，又有些出乎威廉醫生的意料之外了，因爲對方根本沒有什麼敲詐的意思——
“我想請您爲我做手術——就是您之前幫助我姐妹那樣，也幫幫我。”
“您……”威廉醫生這下沒忍住表情，露出驚訝和不解的樣子——這美婦人居然是要自己爲她墮胎？這這這……難道是她有了別人的孩子，怕被弗朗西斯發現？
隨即，伊麗莎白的話又打消了威廉醫生的這個想法：
“是的，我已經有孕在身——9周多了。說實話，我之前也很犯難——這孩子是弗朗西斯的，這點毋庸置疑。他雖然已經五十八歲，我也四十四歲了，但奇蹟就是——我確實懷上了他的孩子！
“這肯定是出乎我們兩人預料的，甚至於，我覺得會完全震驚到他！所以，我壓根沒有告訴他這個消息。
“我是這麼考慮的——雖然，我和他生活在一起，有個孩子是一種美好的結果。但同樣，對於弗朗西斯的身份而言，這個孩子又會是一個麻煩。
“首先，我是這孩子的母親，但卻不是弗朗西斯的太太，以後也不會是。這孩子以後要以什麼身份而存在呢？其次，弗朗西斯已經五十八歲了，他的大兒子麥克唐納也三十多歲了，是他法定的繼承人。如果這個家族多了一個孩子，我想除了我之外，誰都無法接受，弗朗西斯肯定也不想看到這個家族在他晚年陷入分崩離析的危機中……況且，就算弗朗西斯願意接受這個孩子，可他今年已經五十八歲了，還能陪伴這個孩子多久？能堅持到這孩子成年的時候嗎？
“所以，我得問問，自己所追求的又是什麼呢？我覺得，不是什麼名分和家產，只是一個生活上的安穩。現在這一切，其實已經是我從前所奢求的了，又何必要給自己再找麻煩呢？”
這一大段表白，實實在在地讓旁聽的周道安驚訝了。
這是一個非常“智慧”的女人。是的，不是聰明，而是智慧。聰明是小格局，反應快，想得多，這叫聰明。智慧，則是一種理性和深度的結合。
毫無疑問，這位伊麗莎白在得知自己有了孩子之後，在諸多的情緒和想法之中，最終能悟到這一番道理，找到這條最明智的路，那是相當難得了。而且，這種選擇是需要捨棄的，捨棄自己的孩子，捨棄女人最重要的“權利”……這是何等的艱難。
當然，不排除因爲伊麗莎白是賣身女出身，經歷消磨了情感，所以對孩子的渴求不如常人執着。即便如此，這個決定也是相當難得。
顯然，這番話不僅讓周道安心有所感，對威廉醫生的觸動也很大。原本想否認自己身份的威廉醫生不禁沉默了起來，好一會兒，他才下定了決心似的，開口道——
“女士，我很尊重您的決定——您的決定不但是對您自己最明智的，同樣也是對我的老朋友，弗朗西斯最明智的。很高興他的身邊有這麼一位智慧的女士陪伴着，這是他的幸運……”
頓了一頓，威廉醫生壓低了聲音，“您的明智讓我佩服，所以……我同意幫助您，完成您的願望。但，我也拜託您一件事——關於我的身份，我做的事，一定不能告訴別人。和您一樣，我也有自己的苦衷……”
伊麗莎白何等聰明，她一聽威廉醫生的要求，結合對方與湯普森爵士的關係，立刻有所領悟。她毫不猶豫地答應下來，並且當場起誓，讓威廉醫生安心。
“那麼，女士，您需要給我一個地點，要安全，沒有人打擾……手術過程不會超過兩個小時，但結束後您無法馬上行動，起碼要休息一晚，最好能休養幾天……”既然已經說好，威廉醫生也就不再藏着掖着了，快速地提出了要求。
說着，她稍微想了想，立刻有了主意——
“我是瑞典裔，還有一個表姐在東區生活。最近，她的二女兒正要嫁人，一家人想趁着這個機會出去旅行遊玩。不過她家的生活也很拮据，丈夫只是個小職員，即便是去折爾賽島這樣的‘窮人旅行勝地’也顧慮重重……我想，我可以給她們一筆經費，支持她們出去玩上幾天，而她必然會委託我看管她們的公寓。這樣，我們就可以利用那間公寓手術了。您看怎麼樣？”
折爾賽島是日不落帝國與法郎西帝國之間、鷹吉利海峽上的一座小島，靠近日不落，卻屬於法郎西。島上的風俗有典型的法郎西特色。所以，這裏成了日不落的窮人們的旅遊勝地——距離近，開銷小，時間短，卻又算出國了一趟，領略了異域風情。
但即便是去這裏，至少也需要3天的時間——包括來回路程——這就給手術及後續休養創造了良好的條件。
伊麗莎白雖然也能臨時租住一間公寓，但是肯定沒有自家親戚的地方來得安全。而且，她還可以以參加表姐女兒蜜月旅行爲藉口，暫時離開湯普森爵士幾天。
威廉醫生也表示同意。
“表姐的二女兒出嫁的日子在3天之後，完事他們大概還需要做點準備才能出發……保險起見，我們就定在4天之後，您看呢？哦，正好，那天弗朗西斯要赴愛德華王子的邀約，去約克郡聚會，我不會同行……”
威廉醫生當然也想快點解決這個問題，4天之後就是月底，29日，本也就沒什麼預約，於是點頭答應了。
伊麗莎白麪露喜色，她立刻從衣裙的兜裏取出一支鉛筆，一張紙片——或許她除了幫湯普森爵士讀報外，還要兼顧一些寫寫記記的祕書工作——就着樓梯扶手，刷刷刷地飛快寫下了一行字。
“這是我表姐公寓的地址，3天之後我就會等在那裏，第4天，您隨時可以來。如果有什麼問題，也可以讓人去那兒跟我說一句……”
威廉醫生掃了一眼紙片上的地址，隨手揣進了兜裏。他點了點頭，最後說道：“晚上，我們定在晚上，等大家都入睡後，這樣不太會受人關注……”
的確，“托馬斯醫生”鬼鬼祟祟慣了，以前接活也都在晚上。
伊麗莎白很乾脆地答應了，這一回總算是沒有再耽擱，把兩人送出了門。
一路上，威廉醫生坐在馬車裏都很是沉默，周道安也不好多問，只好陪着他一起悶着。
直到馬車駛到東區邊界，威廉醫生才忽然開口了：
“除了經濟原因，史蒂芬你知道我幫那些人，還有一個緣由嗎？”
“……您說過，她們也都是可憐人，對於這種事，總是需要幫助的。所以您出於同情心……”
“這麼說的確是沒錯，但之所以我會對她們如此同情，其實還有更深的一層原因。這個原因我沒法對警察說，一直埋在內心裏，但……總之，做那樣的事，絕不是我一時興起……”
看着威廉醫生正醞釀着話語，臉上露出悲傷黯然的神色，周道安猜想，對方忽然想剖白內心，應該也是壓抑了許久。他從一開始便感覺威廉醫生這人沉鬱、內斂，內心一定藏着不少事，包括用假身份幫着賣身女們墮胎，幹這種“驚險刺激”的事背後，一定還有深層次的原因。既然威廉醫生此刻想說，周道安絕不會拒絕，他只要扮演一個安靜的聽衆就好了。
“我和麗茲都是學醫的，而且曾經都是皇家醫學院的學生。我主修外科，她則是內科、婦科。我們算是同校不同系的同學，因爲成爲醫生之前，幾個科目之間都需要交流學習，掌握一些全科知識，所以我們就認識了……”