“這一次，是蘇青荷最後的一次表演，對於她這樣自視極高的人，若是以失敗收場，肯定無法接受。而她骨子裏的清高，又不允許她去求人——若不是爺主動找上門來，可能她還會拿捏好些日子吧？
“鸞兒以爲，蘇青荷有這樣的底氣，肯定退路不止一條。否則，她早就將爺當作是她最後一根稻草了。
“這周家小子……算是她‘意外之喜’吧？她今天掛牌了1天，不就是想看看會不會有意外驚喜送上門來麼？喫着碗裏看着鍋裏，凡事多留一條路……蘇青荷這麼做再正常不過了。
“但，鸞兒以爲，爺切莫因此而着惱……蘇青荷現在是‘有病需投醫’，又‘諱疾忌醫’——這些都是她的小心思作祟。在這種境地裏，她肯定會失掉分寸。以今天這個小子來看，如果蘇青荷真的選了那小子作的曲來表演，在鳳鳴宴那樣的場合，肯定是不妥的！她當局者迷，到頭來被現實驚醒，對她而言便是莫大的打擊。
“這打擊，對爺而言，纔是好事——爺這段時間應該不再聯絡蘇青荷，只看她後面會不會再來求您，或者等着她最後的失敗……那時候，爺再站出來，才能讓她明白，誰才能真正當她的依靠！”
孟鸞兒思路很清晰，語速又快又急。這番話說完，她才後知後覺地感到冷風正灌在自己的脖子裏，很有些寒意。
不過，這樣的深夜寒意，恐怕還比她的心更熱一點……
此時的周道安內心也很複雜——雖然他已經被請進了蓮生閣，暖閣中春意盎然，毫無冷意，素雅的佈置更讓人心平氣和……但周道安還是免不了有些“煩惱”。
倒不光是因爲奚商朔——對方既然和自己打茶圍，又主動宣戰，自己沒理由躲避。至於文宗裏的彎彎繞繞……奚商朔現在還不是宗主呢！想來想去，自己也沒做什麼授人以柄的事。就算他以後要找麻煩，那也是以後的事……
他煩惱的，是自己的“春樓運”……似乎還是沒有完全扭轉啊！雖說這一次沒什麼“血光之災”，但多少也惹了點潛在的危機。
不過，眼前美人在側，周道安也並不後悔自己在鬥茶中出的風頭。
先開口的，是蘇青荷。
“沒想到道安公子是個信人——說要幫助我這個素未蒙面的人，便真的攜琴而來……”蘇青荷親手爲周道安烹着茶，一邊說道，“不過……公子見我，似乎沒有什麼驚奇？”
蘇青荷指的是，周道安並沒有對“眼前蘇大家正是頭一天在十方齋見到的女子”這件事有任何驚訝。
“昨兒回去，我就琢磨過味兒來了——既然我能從蘇大家的演奏錄音中聽出不妥，那蘇大家自己怎麼可能無動於衷呢？她肯定比我更着急。昨天出價的情景，包括最後‘截胡’的那位正是蘇大家的對頭……結合這些，我要是還反應不過來昨天遇見的就是蘇大家本人，那我豈不是太笨了？
“另外，人人都說蘇大家‘琴歌雙絕’，然而以容貌論之，肯定是冠絕京城，纔會有如此多的擁躉——在下沒有別的意思，只是世俗凡塵，大多數人總歸是在意‘顏值’的。昨日一見，着實驚豔，想來蘇大家再美，又怎麼能比眼前人更勝一籌？所以，在下雖有點後知後覺，但總算不太晚……”
這便是周道安琢磨過的說辭——與其“表演”出驚訝、恍然，不如以這種藉口來應對。一來證明自己是個聰明人，二來，還小小地吹捧了一番美人的顏值。
沒有哪位姑娘是不在意自己的容貌的，就算蘇大家聽慣了吹捧，被周道安這麼一說，內心裏也還是有些開心的。加上她本身對周道安的觀感很好，鑑於有了一個“素未蒙面”便能“拔刀相助”的第一印象，蘇大家並沒有把周道安當作是隻垂涎自己美色的人。
但她還是忍不住問道：“顏值？道安公子這個說法倒是新鮮……不知公子對這個‘顏值’又如何認知呢？它重要嗎？”
“重要。”周道安毫不猶豫地點頭。本身，他也是實事求是，並不想違心地塑造自己超凡脫俗的人設。另外，吸引對方，並不非要靠觀點如何新奇，而是要看如何闡述。
這種觀點，無疑是現代社會纔有的。在彼時的年代，周道安的說法無疑於“驚世駭俗”。
不過，他反覆推敲過——蘇青荷本身就常有驚人之舉，行事“不走尋常路”，用現代話說，叫做“新女性”。面對這樣的人，以“新”對“新”，更能碰撞出火花。
果然，這番話不僅讓蘇青荷若有所思，更讓伺候在一邊的小蜓捂住了自己的“小嘴”——這位周公子怎麼一上來就“語出驚人”？剛剛私底下她才得知，自家小姐居然和這位周公子早就碰面過，只是對方都不清楚“蘇青荷”長什麼樣，就想花重金購買霹靂木，爲其解圍。這讓小蜓很不能理解——她從小在春樓長大，雖然不是倌人，卻非常明白春樓箇中的道道。哪個男人不是垂涎美人、纔會一擲千金呢？要說什麼知己這種說法，都是自我安慰吧？
可眼前的周公子言語就很新奇，觀點更是“驚世駭俗”，這倒和自家小姐平時無意中流露出的一些話語不謀而合啊！小蜓也知道，自家小姐有無數擁躉，想爲其贖身的、想爲其梳攏的不計其數……以小蜓自己看來，她這一生若是能給奚公子這樣的當個小妾就滿足了，可小姐卻始終不鬆口。
小蜓理解不了，更不認爲什麼知己啊、愛情啊這種東東是應該追求的。只是今天聽了周道安如此“深入淺出”的話語，她忽然明白了不少，仿若打開了一扇新的大門。
“這位周公子，看着討人喜歡，原來想法也是這般有趣？嗯，這麼一想，小姐沒有留下奚公子，倒也不虧……”十五歲的小蜓想道。
“聽公子作曲，觀公子言行，青荷相信公子是一個有想法的人。只是能理解公子的人，並不多吧？”品味了一會兒周道安的話，蘇青荷疑問道。
“對。但表面上，我還是一個‘正常人’。”周道安笑着說道。
一時間，氣氛更佳。周道安和蘇青荷暢聊起來——從對音律的理解，到曲藝的欣賞，再到文學、哲學、人生觀……話題都是自然而然轉過去的，甚至不需要某個人刻意提出來。
同樣，談天也僅僅限於談天。幾天後的鳳鳴宴、表演……這些事蘇青荷統統不提，周道安也統統不問。兩個人就在這麼輕鬆的氛圍裏，喝了一壺又一壺的茶。
隨着時間已經來到了後半夜，可蓮生閣中的人，卻似乎並無睡意。直到更聲響徹，至第四聲，周道安才提出了告辭。
蘇青荷沒有挽留，也沒有對周道安最終將“大聖遺音”留下來的舉動有所拒絕。看見蘇青荷鄭重地將這張“名不見經傳”的琴，放在了她常練習的几案上，周道安知道，自己已經成了這位蘇大家“很重視的客人”。以後他再來，可以不用打茶圍了。
第二天，蓮生閣閉門謝客。
而到了這一天，蘇大家可能遇到了麻煩的傳言，才從小圈子，向大圈子擴散了。蘇大家閉門謝客，更像是一個“默認”的信號。一時間，京城的“八卦圈”裏都傳得沸沸揚揚，有的說蘇大家的琴壞了，有的說蘇大家的嗓子壞了……對於不到半個月就將迎來的“鳳鳴宴”，大家的談論焦點，從原本的各方英豪、羣芳爭豔，都不自覺地轉移到了蘇大家身上。
當然，小圈子裏的信息，總歸是更加快速和準確的。隨着蓮生閣閉門謝客的牌子掛出來，當天，京城風月圈裏的最頂尖的那部分人，就隨之聽說了一個消息——
有個外地來的世家子弟，在打茶圍中挫敗了奚商朔。當晚，在蓮生閣裏留了一夜。