沈桐映攬鏡自照，又取過一枚累絲嵌寶銀髮釵在髻上比了比，側頭問身旁的丫鬟紅袖：“哪一支髮釵更襯你家小姐”
紅袖連忙道：“這支更好看些，富貴。庭竹少爺不是說了麼這髮釵上的紅寶極爲難得，整個京城也難尋第二顆。若是戴上了這髮釵，太子殿下定會目不轉睛地瞧着您。”
沈桐映被紅袖的一番話哄得心花怒放，忍不住彎起嘴角無聲地甜笑了一陣。眼看着時候不早了，她便理了理衣角，攜着丫鬟去見母親沈二夫人肖氏了。
肖氏圓臉長眸，保養得當，打扮得一身光彩。與女兒一樣，她身上佩戴的首飾頭面，無一不是價值連城，只一眼就叫人移不開目光來。整個京城，也唯有沈家人有這樣的家底。
看到女兒施施然前來，肖氏面露欣悅之色。她扶了一下沈桐映的髮釵，滿意道：“今日的桐兒真真是好看極了，我看蘭丫頭還怎麼與你比”
她口中的蘭丫頭，自然是大房的沈蘭池。
兩母女說罷，便去了安國公府門口。
今日陛下在宮中設了宴席，替二皇子接風洗塵。安國公的大房、二房難得一道出了門，去往宮中。
沈桐映在安國公府門口站定，目光立刻開始尋找沈蘭池的身影，想要看看她今日是怎樣打扮。
從小到大，沈桐映最不服氣的人便是沈蘭池。同樣是沈家嫡女，可旁人都說蘭池樣樣都比她好。無論是容貌、學識和儀姿，在旁人的口裏，沈桐映似乎都是永遠不如沈蘭池的。最令桐映不平的，則是沈家都說將來要做太子妃的人是蘭池，而非她桐映。
憑什麼
沈桐映望到了沈蘭池，發現今日的蘭池穿了一身簡單的碧藕色衣裙，髻間只別了一支鎏藍簪，模樣黯淡得很，與往日金玉繞身、綺麗華美之姿截然相反，心底不由有幾分奇怪。
沈桐映不由出口譏諷道：“蘭妹妹，你今日打扮得這麼樸素，也不怕丟了安國公府的臉面”
沈蘭池腳步微頓，朝桐映投來了目光。看得出來，原本蘭池是想說些什麼的，只是蘭池的目光一觸及桐映的臉蛋，神情就有些飄然了。半晌後，沈蘭池也只說出了一句風馬牛不相干的話：“今日的桐姐姐，真是美極，美極。”
“蘭兒，走了。再不上馬車，便會錯過了入宮的時辰。”沈大夫人早就坐在馬車上了，此刻撩了簾子來催蘭池。她催了兩聲，沈蘭池卻像腳底沾了膠似的，一動不動，視線緊緊粘在沈桐映的臉上。
沈大夫人知道，這是蘭池的老毛病又犯了：她一看到漂亮的美人兒，便走不動路。
最後，還是沈桐映被她瞧得渾身難受，轉身逃也似的上了沈二夫人肖氏的馬車，這才讓蘭池戀戀不捨地出發了。
坐在一搖一晃的馬車裏，沈大夫人疑道：“蘭池，你今日怎麼這副打扮娘前幾日送你的那副首飾，不襯你的心意”
“娘送女兒的東西，女兒當然喜歡。”蘭池道，“只是那些首飾雖好看，卻太惹人眼了。女兒自認無需這些首飾珠寶，也不會讓人看輕了去。”
聽到沈蘭池這番話，沈大夫人笑了起來，道：“說的在理，我們安國公府的姑娘，確實不需要這些多餘的玩意兒。”
沈蘭池點了頭，望向窗外。
好在，陸兆業對沈家發難是在永嘉三年的歲尾；現下還有些時日，一切尚來得及。
馬車一路穿過朱雀門，入了皇宮。御花園中，早已設下了酒宴。如魚宮女往來穿梭，披帛飄飛如五雲仙子。御渠上飄着幾片蒼翠綠葉，一溝流水澈然見底。夫人、小姐們四處團簇，便如枝頭開的正盛的花似的，紅蠻紫俏，一團熱鬧。
不知是誰說了聲“安國公府的來了”，那席上便有了些許的靜默，唯有柳家的姑娘談笑如常。不多時，便見到沈大夫人帶着弟妹、姑娘們入了席。有心思活絡的，立刻上前與沈大夫人和肖氏攀談起來。
“這沈家滿門富貴，還出了個皇后娘娘。只怕這太子妃之位，也是沈家小姐的囊中之物了。”
“如此潑天富貴，也不怕水滿則溢”
“噓，休得胡言。”
人羣之中，偶爾還傳來一陣竊竊私語。這些話，亦傳入了柳家千金柳如嫣的耳中。
柳家是二皇子陸子響的外家，無論是在朝裏還是朝外，都與沈家不對付。柳家、沈家這些年輕的姑娘們，也常常在宴席上惹出事端來。
這柳如嫣在家中行三，生得瘦弱白淨，卻是個眼裏容不得刺的人。沈家飛揚跋扈，兩位千金更是目中無人，這令柳如嫣心底大爲不豫。沈蘭池還好，只是懶得搭理人；而那沈桐映則是個常常欺負人的主，愈發入不得柳如嫣的眼了。恰好沈桐映也是個不服輸的人，因此柳如嫣與沈桐映小有些過節。
“喲，沈姑娘今日別的這支
髮釵可真是別緻。”柳如嫣走到了沈桐映面前，含笑道，“像是這麼大個的紅寶，去歲也只貴妃娘娘得了一顆，真是令旁人羨煞。”
聽到向來不對付的柳如嫣豔羨自己，沈桐映的眸間有一絲得色。她故作淡然，道：“哦是麼桐映只道是顆普通的石子兒罷了。似這樣的小玩意，桐映的家中箱底還多得很。莫非柳三小姐家中沒有，也不曾把玩過”
柳如嫣笑了笑，慢慢道：“自然是無緣把玩的。也不知沈大人月俸幾銀，纔可攢下如此深厚家底竟叫貴妃娘娘都比不過一個二房姑娘了。”
說罷，柳如嫣便自顧自離去了，只留下沈桐映面色微白。
沈桐映平常便這般穿着打扮，從不覺得戴了一支髮釵有什麼錯。如今被柳如嫣一說，方驚覺今日有些太過招搖了。
可這柳如嫣又爲何只找她的麻煩那沈蘭池平日不也穿金戴銀麼
就在此時，沈桐映忽而想起今日沈蘭池那身素淨打扮來，登時在心裏怒斥了一聲“好心機”。她本想拔下頭上髮簪，可又有些捨不得。想到平日娘娘、公主們也從不管沈家姑娘穿戴些什麼，且她一直都是這般穿戴，也不曾見過陛下、皇后責備，便大着膽子繼續戴這越了矩的簪子。
再說了，若是真有人找事兒，不還有皇后姑姑麼
怕什麼。
忽而，人羣中傳來一陣騷動，原是後宮妃嬪與二位皇子來了。