府中熱鬧了好一陣子，忽聽聞管家來告，言今上竟攜着太子與二皇子一同駕臨沈府。
此話一出，衆人皆驚。
沈瑞做壽，陛下竟然親自出宮駕臨這安國公府，這是何等殊榮
待聽得一聲“陛下到”，滿園人皆低身行禮，迎拜天子之尊。
楚帝攜着兩位皇子施施然入府，面有笑意，天家威嚴繞身。“諸位愛卿免禮吧。”虛一擡手，楚帝哈哈大笑，顯然心情極好，“安國公大壽，朕也來湊一番熱鬧，諸位無需拘謹。”
太子陸兆業隨在楚帝身側，一言不發。而二皇子陸子響則與幾個熟識的堂兄弟說起話來。
正是小輩給沈瑞獻壽禮之時，沈家二房的幾個人都備下了厚禮。肖氏所出嫡長子沈庭竹準備了一樽水頭極好的玉佛，看起來玲瓏剔透、如轉水光；嫡次子沈庭康則蒐羅了一株粉珊瑚樹，足有小半人高。沈庭康一面指着這粉珊瑚樹，一面說這珊瑚樹有多難得。言辭之間，滿是得色。連那沈桐映，都準備了一匹千金難得的布料，獻給沈瑞做壽禮。
衆人見了二房這一片珠光寶氣，皆是讚歎不已。
“真是好孝心要想得此重寶，必然得耗費不少錢財。”
“安國公真是有福了。”
就連楚帝都撫須而嘆，道：“沈卿真是好福氣。”
看着衆人稱讚二房所備壽禮，沈大夫人貼在蘭池耳畔，悄悄冷哼一聲，道：“這幾人花起公中的錢如流水，自然是一點兒不心疼。要他幾人走私賬，怕是隻能拔了後院的草藥來。”
沈蘭池看了，心裏咯噔一下，只覺得這是自尋死路竟當着陛下的面掏出如此多的寶貝來，這是嫌沈家露富露的不夠多，惹來的猜忌還太少嗎
按規矩，本當是大房先送壽禮，但二房爭着露這一手，因而搶了先。待二房送完後，終於輪到沈家大房了。
蘭池的兄長沈庭遠準備的是一軸畫，名爲飛雪寒釣圖，仿的是古人之作，畫意上佳。沈庭遠擅畫，長於山水仕女，在楚京之中小有名氣。這副飛雪寒釣圖一出，也迎來滿堂讚許之聲。相比而言，沈蘭池所備下的壽字圖就有些平平無奇了。雖她的字秀氣端莊，頗有雅象，可卻沒什麼出衆之處。
沈桐映見了，不由譏笑一聲，道：“二妹妹，你費盡心思備下的便是這個難得祖父做壽，你們大房的人，竟一點心思也不肯花”
沈桐映的兩個哥哥，向來也是看大房不順眼的。聽了這話，也露出譏笑神情來。大少爺沈庭竹更是笑道：“蘭妹妹，祖父待你這樣好，你卻連一個子兒都不肯出，只是寫了一副字來湊數。不知情的人，還以爲我們沈家是什麼窮酸之流呢。”
沈家的大房和二房不和，京中衆人早有所耳聞。這番場景，早已見怪不怪了，更有好事者露出看好戲的神情來，只等着看大房這邊如何應對。
沈蘭池不慌不忙，答道：“蘭池爲這副壽字圖挑燈夜書，廢了不知多少張紙。雖不出彩，可也算是蘭池的一番心意。且沈家一介人臣，娘自幼便教導我與兄長，沈家當以廉儉持家，因而我們大房纔會備下如此壽禮。”
聽聞此言，園中人細思一陣，改了口，皆點頭稱是。
“能用錢財買到，又如何稱的上是心意我看這寒釣圖纔算是真心血。”
“朕也覺得這幅飛雪寒釣圖倒是極有誠意。”此時，楚帝忽而對沈瑞說，“你這孫兒畫技頗高，竟叫朕覺得宮裏的畫師都不如。”說罷，楚帝又轉向身邊幾個陸氏子弟，問道“你們以爲如何”
“庭遠的畫，自然是極好的。”陸兆業答。
“麒陽呢”陛下又問。
跟在鎮南王身後的陸麒陽陡然被點，露出一副如夢初醒的神態，彷彿上課時被先生突然抽到考背書。好半晌後，他抱拳低身，道：“陛下，麒陽雖不懂畫，但從來都明白錢財易得，心血無價。買古藏今，亦是這個理。散盡千金容易，掘得珍寶難得。”
“哦”楚帝的笑聲愈響，“你倒是說得漂亮。聽子響說，你近日又買了些前朝舊幣，還險些被人坑蒙了去”
“見笑了。”陸麒陽亦輕快笑了起來，“麒陽眼力不夠，此事常有。”
陛下發話，衆人不敢再竊竊私語，便衆口稱讚起沈庭遠的畫技來。
沈桐映臉色一變，氣得死死盯着沈蘭池，心裏的怒意愈深。微一轉視線，她又看見陸兆業正遠遠地看着沈蘭池，又覺得心口微絞，極是不豫。
蘭池自然察覺到了她的怒意，但她全然沒去理會桐映的目光，反而走近了一位吳姓小姐身旁。
這位吳姓小姐家門顯赫，京中常有傳言她來日也會嫁入東宮。因着這事兒，前世，沈瑞的壽辰上還出了一件不大不小的事：這吳小姐失足滑落湖中，而沈庭竹的丫鬟則出來指認是蘭池將她推了下去。
沈家極大，園子裏還挖了口湖，取名作“碧水”。沈瑞平日裏玩鬧着釣魚的小池塘，便是從這碧水湖裏引過去的。這碧水湖景色雖好，卻有着說深不深、說淺不淺的深度，也能淹掉一個成年女子。若是吳小姐真沒救起來，那便是一條命沒了。
這事兒的幕後之手，除了沈桐映這個沒什麼頭腦的高門千金，不做他想。畢竟她自小都是這樣，既繼承了沈二夫人肖氏爭強好勝的個性，又繼承了沈二老爺沈辛殊拍腦門定乾坤的性子。
此事能讓吳小姐在陸兆業面前出了醜，還能讓陸兆業以爲她沈蘭池是個心計叵測的惡毒之人。一石二鳥，沈桐映何樂而不爲呢
這一世，蘭池只希望祖父能舒心地過了這個壽辰，不再遇到這些糟心的事兒，因而便打算讓這吳小姐離開湖邊人都不在碧水湖邊了，她總不能飛下水去吧
蘭池對着吳小姐露出欽羨眼神，柔聲道：“吳小姐，你身上這件衣裳可真是好看，用的什麼料子”
那吳小姐聞言，道：“不過是尋常的衣料罷了，比不得沈二小姐身上的月山紗。”
蘭池與那吳小姐且走且說，漸遠了人羣。閒談了幾句
衣裳料子、髮釵首飾之後，蘭池便想去找陸麒陽。可沈大夫人看她看得緊，一見她左顧右盼，便立即將她召回了身旁，讓她端端正正待着。
楚帝正興致勃勃地捧着戲摺子，要給沈瑞點上一曲宮臺柳。平日威嚴高肅的今上，此刻顯得極爲平易，足見沈家恩寵之深。