而沈蘭池也倒黴，沈大夫人憂心太子婚事會爲她惹來流言蜚語，因而拘她在家，不讓她出門，省得那些詩會、花宴上的夫人千金們口出惡言，趁機落井下石。
秋意漸深，楚京的姑娘都在羅紗輕衣外加了一副披帛，以御秋風。也有愛美的姑娘不肯多添一層衣裳，而因此感了夜寒的。甚至聽說那宮裏頭的太后娘娘，也因爲在更露微寒的夜裏徹夜唸佛而小病了一場。
沈蘭池甩脫了與陸兆業的婚約，可卻並不能輕鬆。
前世沈家的下場尚且歷歷在目，她絕不想在今生重蹈覆轍。明年冬，陸兆業便要迎沈桐映過門了，在那之前她必須做些什麼想要讓沈家二房這個大毒瘤被徹底甩脫出去，一時半會兒是不可能的。但至少，她得讓烏煙瘴氣的二房喫一番教訓，收斂一下行爲。
想到此處，她便遣了人出去打探消息。
日子便這樣過去了，一轉眼，就到了安國公府秋日賞楓的時候。
雖同在安國公府，可沈桐映卻硬是足不出戶，像是在避着蘭池的鋒芒似的。沈蘭池再見到沈桐映時，已是楚京城外紅楓盡開的時候了。
香檀寺乃是個佛緣寶地，終年香火不息。因着春披柳絮夏開荷，秋積紅楓冬沐雪，四時皆有如織遊人往來不絕。沈大夫人與香檀寺的講經師傅相熟，一早就叫人先理出來了一個四四方方的院子，供沈家人歇腳。
賞楓這日，沈家二房遠比大房到的晚。大房去時，那檀香寺外的楓山還一片清靜，滿山只得紅色；而二房來時，山前小道上卻停滿了各式各樣的馬車轎輿，擠擠挨挨，將那山徑覆得難以落足。滿山璀紅之中，盡是嬉笑之聲，更有綺羅衣角翩飛如雲。
那肖氏照舊是嘰嘰喳喳的，一身行頭極是昂貴，從頭到腳皆是派頭。雖女兒險些被太子退了婚，可沈桐映到底還是做了太子妃，因而肖氏總是面帶神氣；連這賞楓的時辰也不肯遵循，定要姍姍來遲，好彰顯出自己的別樣尊貴來。
二房一行人到了院裏，先不落座，而是對着那在院裏掃地的小和尚指手畫腳，嫌棄這往年都喝的茶水太粗糲，又說這地上鋪砌的石子硌着了腳。沈桐映倒還安分些，直直地進了廂房裏來。
沈桐映從外頭進廂房時，沈蘭池幾乎要沒認出她來。
短短一個月的功夫，她竟瘦了一圈。從前珠圓玉潤、神采奕奕的人，竟然有了幾分瘦削柔弱。見着沈蘭池，沈桐映也不似從前那般喜愛挑釁這個堂妹了，只是極短地望了沈蘭池一眼，便自顧自倚着青花斛美人枕坐下。
廂房的窗格外正是一小片楓林，赤葉簇簇，如夕紅所染，極是瑰麗。沈大夫人品了一盞茶，便招呼着衆人出院去上柱香。
蘭池正要出門時，沈桐映卻喊道：“蘭妹妹，請留步。”
肖氏請來的那兩個教養嬤嬤似乎很得力，如今的沈桐映沉穩了一些，倒有那麼一點兒儲君之妻的味道了。
“桐姐姐有什麼事”沈蘭池見兄長父母已走遠，便堪堪停在門檻前，問道。
“蘭妹妹，你早就知道，沈家會將我許給太子殿下，可對”沈桐映起了身，一雙眼直勾勾地盯着她，眸光中透出一分猜度，“以是，你纔會說你心繫鎮南王世子，好在我面前挽回自己的臉面。”
“不你知道”沈桐映陡然掀翻了面前茶盞，聲音尖銳了起來，目露憎惡之色，“你分明知道太子要娶我，可你還是與太子糾纏不清。不然，從前一直厭着你的太子殿下，何至於要在陛下面前求娶你”
從前的太子，明明是如此的不耐煩與沈蘭池相處。若非沈蘭池主動勾纏，陸兆業又豈會態度大改，竟要當場推了與她的婚事，求娶沈蘭池
“桐姐姐多慮了。”沈蘭池神色不變，聲音忽而冷淡下來，“你將太子殿下視作人間謫仙，覺得這楚京所有女子都要愛慕他，只怕是想錯了，我已再三說過，我並不想嫁給太子殿下。”
沈桐映幾步逼了上來，眼眶中竟泛開一抹紅色。她顫着手指指向蘭池，聲音巍巍，道：“我險些被當面退婚，這都是拜你所賜。這等屈辱，我終有一日必會加還到你身上”
沈蘭池爲她的神態微微一驚。
從前的沈桐映雖也愛生事，可並未如今日這般表現的十足怨恨。想來是太子當面退婚一事刺激了她，這才叫她口不擇言起來。
明明那使她險些蒙受退婚之辱的人是陸兆業，可她覺得陸兆業是個好不容易得來的寶貝；就算明知陸兆業那層光鮮皮囊下藏着的可能是一捧廢土，沈桐映也一定會把陸兆業當成寶。沈桐映捨不得，也不敢責怪陸兆業，就只能把仇怨傾瀉到沈蘭池身上來。
欺軟怕硬，從來人之天性。
“桐姐姐，我只提醒你一句。”沈蘭池撥弄了一下指甲蓋，道，“陸兆業並非良人，那東宮只會是個火坑。你可想好了，還要打定主意往這個火坑裏跳麼”
她可沒說謊，那陸兆業在此時對沈家聽之任之，往後，也許還會和前世一般，跟在沈家後頭擦屁股，幫着掩蓋沈家犯下的種種罪行；但她知道，陸兆業心底裏所思所想的，從來都是將沈家一網打盡、連根拔起。
這一世的蘭池有心想改變沈家前路，可她頂多只能救自己的兄長父母，卻救不了作惡多端的二房。如果父母兄長都不在了，沈桐
映做這個太子妃又有何意義
沈桐映微愣，繼而冷笑道：“你做不成太子妃，便來我面前自欺欺人少天真了沈蘭池，我會過得比你好千倍、百倍。日後，只有你羨我的份，而無你趾高氣揚的份了”
說罷，她極傲地擡了頭，踏出廂房去，轉身便沒入了一從楓林之中。
見她這般倨傲，沈蘭池只得搖了搖頭。
她可是已經勸過了，只是沈桐映不聽勸。
真是可惜了那一張好臉蛋。
檀香寺大寶殿，香雲繚繞，煙縈鼎爐。本是泥偶身的大佛鍍了一層金漆，鑲以鋪地七寶，便有了莊嚴寶相，可慈愛衆生。
陸子響已在佛前立了半柱香的時辰，指間佛珠卻不曾動過分毫。
他身旁站着個身披袈裟、留着半白鬍須的老者，是檀香寺的住持緣悟大師。
見陸子響凝如雕塑，緣悟大師笑了笑，緩緩道：“二殿下如此心誠，太后娘娘必然是極高興的。”