“但凡你把錢包藏的好一些,也不至於都不知道是什麼時候被扒手摸掉的。”薩姆頗有些沒好氣的說道。
“這隻能怪哥譚的扒手技術太高超了。”迪恩無奈地聳了聳肩,“怎麼辦,咱們辦下來的幾張造假的高級宴會邀請函也給一起被偷了，沒這東西可進不了晚上的宴會,也就不好打聽貓頭鷹法庭的事情了。”
“重新弄一份來？”薩姆提議道。
“在身無分文的情況下,真的假的？”
就在兩人商量對策的時候,突然有個人喊住了他們。
“等等，你們剛剛是說到貓頭鷹法庭了對嗎？”
那是一個看起來很漂亮的女性,她看起來不過二十多歲的模樣，金髮打着卷兒披在肩膀上，神色好奇。
“呃……”薩姆頓了一下，面對着陌生的女性他保持了絕對的警惕，說道：“我們只是好奇。”
“我明白，這可是哥譚最出名的都市傳說之一了。”女性笑着說道，“我小時候也對此相當癡迷，還特意去找了很多相關資料呢。你們不是哥譚人吧？”
迪恩挑了挑眉：“怎麼看出來的？”
“口音，還有……行爲方式。”女性攤了攤手,“哥譚人身上總會有獨特的氣場,而你們有些格格不入。”
薩姆說道：“哥譚像你這樣熱心的人倒也是不常見。”
“畢竟哥譚最近變得越來越好了不是嗎？”漂亮的女性微笑着說道，“或許我們可以找個地方喝杯咖啡？你知道的……我已經很久沒有和人聊過貓頭鷹法庭傳說相關的事情了,畢竟大家都不肯相信,突然聽到這個話題這真的勾起了我不少回憶呢。”
薩姆和迪恩對視了一眼,兩人轉過身小聲密謀了起來。
“怎麼說？去不去？”迪恩說道。
“太可疑了。”薩姆皺着眉頭說道。
“確實,但這是我們目前能接觸到的唯一線索了。”迪恩摸了摸下巴，“機會總是和危險共存的。”
“或許我們應該先通知教會？”薩姆說道，“畢竟他們也在調查貓頭鷹法庭，或許能提供一些幫助。”
“教會和貓頭鷹法庭一樣危險。”迪恩嚴肅地說道，“敵人的敵人可不一定就是朋友。”
“但敵人的敵人可以幫我們對付敵人。”薩姆說道。
迪恩笑了起來：“這話說得沒錯。”
兩人一番合計後，薩姆轉過身對漂亮的可疑女性說道：“沒問題，但迪恩接下來有個急事要去辦，大概需要半個小時，如果你不介意的話……？”
迪恩接着說道：“半小時？薩姆你太小瞧我了，二十分鐘我就能辦妥，你們稍微等我一下，我馬上就過來！”
漂亮女性眨了眨眼睛，笑着說道：“好。”
……
迪恩開着車一路加速，很快就來到了教堂門口。他跳下車，走進作爲教堂外殼的救濟所，找到一位工作人員說道：“您好，我找信使。”
工作人員詫異地擡起頭看了他一眼，皺起眉：“你是哪位？”
張口就要找信使先生？
信使先生作爲教會的絕對高層，作爲有資格覲見祕星投影、最爲接近真實的星巢成員，平日裏哪怕是露一面都極爲難得，是被信徒們視爲神諭的傳達者的存在。
怎麼，超市裏的大白菜是吧？想見就見想撿就撿？
這位信徒同僚怎麼這麼不懂事呢。
“我是一名虔誠的信徒。”迪恩滿臉認真地說道，“我有急事找他。”
“信使先生不在。”工作人員冷淡地說道。
“那有沒有什麼辦法能聯繫到他？”迪恩語氣有些急促，“手機號，電子郵箱，或者臉書什麼的？”
工作人員：……
工作人員忍了又忍纔沒有和眼前這個傢伙吵起來，他超冷漠地說道：“或許教宗冕下會知道信使先生的行蹤，但教堂現在不在開放時間，你可以去試試看推門，如果教宗冕下願意接見你，門自然會開，如果門不開……建議你立刻原路返回，不要逗留。”
“謝謝。”迪恩拍了拍工作人員的肩膀，便轉過身進了救濟所後方的通道。
雖然他也不想面對教宗那個看起來就極其可怕的傢伙，但現在事發突然，硬着頭皮也得上了。
令他感到意外的是，在他通過了長長的走廊後，還沒有推門，盡頭那扇雕刻着怪異符文的大門就自動打開了。
瑰麗而奇異的光芒從門縫間溢出，令迪恩略一恍惚，愣了半晌才一個激靈恢復了神志。
他咬了咬牙，推開門走進了教堂。他擡起眼，一眼就看見了坐在教堂下一排排長椅最末端的教宗。
他曾經見過教宗一面。
那天他和薩姆一起調查祕星教會，僥倖得到了祕星教會據點的些許線索，並混進了信徒人羣中進入了教堂。
說實話，那天迪恩一進入教堂就有些後悔了。
他本以爲又是某種□□的騙局，但看到教堂的瞬間，他就明白，他們面對的是一個真正的、善惡未知的陌生神靈，或者說，至少是個超出目前地球上所有已知存在的強大非凡能力者。
幸運的是，他們並沒有收到什麼爲難，或許是因爲那天有衆多信徒在場，教宗只是瞥了他們一眼便沒有再管。
但只是那一眼，就讓迪恩有一種從頭頂麻到腳底的感覺，彷彿全身被電流通過，剎那間他幾乎感覺不到自己身體的知覺存在。
那一刻，迪恩清晰地認知到，對方和他們並非同種存在。他是一種更加古老、更加神祕、更加強大，甚至是危險和恐怖的生物。
此時此刻，他又不得不面對教宗，幸運的是，至少薩姆不在這裏。
“……教宗？”他喊道。
教宗沒有回答。
迪恩壯着膽子走上前，他看見教宗此刻正安靜地坐在椅子上，手上拿着一本書，他神色靜謐而淡漠，淡金色的睫毛微微垂下，似乎是被書上的內容吸引了，以至於沒有聽見迪恩的聲音。
“咳，教宗先生？”迪恩不得已又咳了一聲。他注意到，教宗手裏的那本書名叫《孤島原始部落民俗雜考》。
迪恩：……這麼學術的嗎？
教宗正在翻頁的手微微頓了一下。
隨後他微微側過那張毫無瑕疵的略顯蒼白的臉，灰色的、無機質的眼眸望向迪恩。迪恩只覺得頭皮一緊，心悸不已，那種從頭麻到腳的感覺又出現了，這讓他更加堅定了自己的猜測——