教宗微闔的雙眼睜開,望向了被突然推開的教堂大門。
他對這樣的事情並不算陌生了，至少，每次歌者前來都是毫不客氣地直接推門進來的。
他毫不意外地看見了託尼·斯塔克。
嗯，很好,果然不是一家人不進一家門。
“愛麗絲呢？”他開門見山地問道。
教宗沒說話,他隱藏在衣袍之下的手指輕輕勾了勾,他與託尼之間的空間就在瞬間被無限縮短,使得後者一個閃現便出現在了他的身前。
“坐吧。”他簡要地說道。
“聽着,我現在沒有心情慢慢拉家常——要麼你現在就告訴我愛麗絲的下落，要麼我就出去拆了你們建立在哥譚的教堂。”託尼說道。
大不了就是賠企鵝人和哥譚市政府點錢,對他來說不過是灑灑水,但對祕星教會威望的打擊可就不好說了。
教宗絲毫不在意地笑了笑。
“他很好。”教宗說道。
“是嗎？”託尼十分懷疑地說道。
他記得自己在陷入沉眠之前，聽見了愛麗絲的聲音,他聽見愛麗絲在對他說——“晚安。”
他曾經聽愛麗絲說過很多很多次晚安。
在無數個難以入眠的夜晚。
那個聲音總是柔軟如天鵝絨,像是能將一切鋒利的、尖銳的痛苦包裹成一個安全堅固而溫柔的繭。
而這一次，他卻無比敏銳地察覺到了那聲音中包含着的不同尋常的預兆。那並非是一次簡單的晚安,而是一場告別。
“他留給了你一些東西,對嗎？”教宗說道，“能讓我看看嗎？”
“我爲什麼要給你看？”託尼說道。
教宗笑了笑：“我曾經告訴過你歌者的種族爲何會被奴役。”
“……”託尼微微皺起眉。
那並不是什麼令人愉快的知識。
“但你知道爲何他們在被奪走了鯨之靈後,就會被集體屠殺嗎？”教宗慢條斯理地說道。
“……爲什麼？”託尼問道。
關於愛麗絲的一切,他總歸是想要了解的。
“因爲他們被奪走的靈並不完整。一個完整的鯨之靈包含着原主的一切,它是一個延續靈性與生命的‘繭’。”教宗說道，他看着託尼胸前漸漸浮現出來的白色光團,眯起了眼睛,“一個被搶奪和奴役的靈,他們的‘繭’必然是充滿怒火與仇恨的,所以爲了避免這種情況出現,往往被掠奪走鯨之靈後，他們就會被處死，讓那些仇恨與他們剩餘的的靈性一起被埋葬，再也不會被結成繭。”
託尼：“……”
他深吸了一口氣。
恐怕最殘忍的奴隸主也不過如此了，怒火與煩躁幾乎讓他有些喘不過氣來。
“不過，你很幸運。”教宗說道，“歌者的繭裏並沒有仇恨。你也是這麼長久的時光以來，第一個得到完整的、純淨的鯨之繭的人。”教宗說道。
“我現在不關心這個。”記託尼說道，“愛麗絲在哪？”
“他暫時不能與你見面了。”教宗平靜地說道。
“爲什麼？”託尼的語氣急促了起來，“他現在在哪裏？”
主教堂內陷入了一陣死寂般的沉默。
託尼感覺自己胸腔裏有什麼東西快要炸開了，幾乎控制不住自己的情緒，當他反應過來的時候，他已經吼出了聲：“所以你們還是讓他選擇了去送死？！我不相信那個什麼海葵只能靠着你們獻祭自己人的方式去戰勝，去消滅——還是說這就是你們所推崇的高效手段？”
教宗沒有說話，只是平靜地看着託尼。
“他才只有十六歲，他只是個小孩子！”託尼痛苦地說道，他的嗓音都有些沙啞了。
“託尼。”教宗說道，他的語氣中幾乎無法分辨出任何情緒的存在，“他沒有死。”
歌者與信使的不同之處就在於此了。
信使是普通人類，而歌者不是。
歌者在他的族羣之中是獨一無二的存在，是唯一一個掙脫了種族鎖鏈走上了舞臺的人，他們的種族本身就有着超自然屬性在，軀殼對污染和異變的抵抗能力當然也不可同日而語。
更何況，有一顆純度高達ex級別的結晶在，這顆結晶不僅救下了整個紐約，也救下了歌者和武士。
即便如此，他們也需要時間去修復自己。
歌者並沒有“死亡”，他僅僅只是回到了時間與維度之外。
託尼微微一怔，他的眼圈有些發紅，啞聲問道：“……他在哪？”
教宗的目光落在了白色的小小光團上：“你可以認爲，他就在那裏，在他的靈性之中。”
彷彿是印證着他的話一樣，那個小小的白色光團頓時更加明亮了，一個小小的裂口在光團的表面出現，熟悉而又溫柔的歌聲在託尼的耳畔響起。
只是他的污染度被繭鎖在了0，所以，他從此再也聽不懂歌詞。
然而那歌聲中熟悉的、柔和的、平靜的旋律卻依然能讓他放鬆下來。
他感覺胸腔裏那股幾乎要炸裂開的情緒被輕而易舉地安撫，一切不必要的負面情緒似乎都被洗滌了。
狂躁的心跳平復了下來，那些如同細針般穿刺他靈魂的痛苦也消失不見。
鯨之繭安靜地懸浮在他的面前，他彷彿透過這個小小的白色光團，看見了其中蘊藏着的無窮無盡的、熟悉的生命力。
哪怕愛麗絲再也不會回到這個星球上來，他依然爲他留下了最寶貴的遺產，爲他留下了他所能給出的最有價值的、或許也是最有幫助的東西。
“愛麗絲……”他下意識地喊道。
記然而他沒有得到任何迴應。
他頹然後退了兩步，坐在了祕星主教堂的長椅上，神色有些恍惚地望向教宗身後懸浮於空中的祕星印記。
“我還能見到他嗎？”他問道。
教宗深深地看了他一眼，他的眼睛裏幾乎有憐憫的情緒，說出的話卻冰冷而現實：“如果你把繭當做是他，那你每天都可以見到他——直到你進入墳墓的那天。”
這樣一句話，背後所藏着的含義再明顯不過了。
——見不到了。