他望向藏在海溝裏面的阿姆斯，微笑着說道：“如何，我的提議？我費盡心思纔來到這深海之下,你不至於會讓我失望吧？”
阿姆斯聞言似乎是抖了一下,隨後，祂立刻諂媚地搖了搖露在外面的一截觸手,發出了一段意義不明的鳴叫聲。
落在霍索恩的耳朵裏,這段鳴叫聲便自動翻譯了。
“一切，按照，您的意思。愉快。”
“好。”霍索恩說道,“等一切都安排好了,你會得到我們的信號的。”
說完他看向了一旁陷入沉思的布魯斯,說道：“我送你回去吧，這段時間……”
他猶豫了一下，還是說道：“可以多和亞伯拉厄爾聯繫。”
布魯斯微微一怔，像是突然意識到了什麼,望向霍索恩。
然而，後者已經消失不見。
布魯斯感覺到一陣極爲強烈的眩暈感，下一秒,他就意識到自己驟然出現在大都會的一座寫字樓的樓頂上,正是他們之前尋找到克拉克和伊恩的那棟樓頂。
布魯斯一個踉蹌,險些沒能站穩,在意識到現在的處境之後，他連忙閉了閉眼睛，讓那陣暈眩感褪去。
他很清楚,這一趟旅程讓他獻祭掉了幾乎一半的理智條。
他得回去好好睡上一覺了。
周圍的超英們被突然出現的布魯斯嚇了一跳,連忙圍了上去。
“你還好吧？”扎坦娜有些擔憂地問道,一旁的康斯坦丁豎了一根中指到布魯斯眼皮底下問道：“還認得到數字嗎？這是幾？”
布魯斯一巴掌拍開了自己面前的那根中指，對所有人說道：“……有大事要發生了。”
……
在於所有人解釋了前因後果之後，布魯斯先是去了一趟森林，發現教宗已經不在那裏了，就直接回了哥譚。
他開車達到了祕星教堂的門外，不出意料的，他沒有遇見任何阻攔，除了正好遇見的在做祈禱的企鵝人。
“韋恩先生。”奧斯瓦爾德對着他微微點頭以示意。
“我來覲見教宗冕下。”布魯斯說道。
奧斯瓦爾德露出了他一直以來慣有的圓滑假笑：“這邊，韋恩先生。”
在進入到地下走廊之前，布魯斯多看了一眼奧斯瓦爾德。
也不知道在祕星的信仰消失之後，這位曾經的犯罪王國的風雲人物會變成什麼模樣。
一進入祕星主教堂，他就感覺到了近乎無孔不入的、令人極爲不適的陰冷感，如同某種與心跳共振的頻率，一下、又一下，幾乎讓他感覺五臟六腑都如若針扎、隱隱作痛。
這種污染的程度與等級之高，甚至已經超過了那些曾經攪得人類世界不得安寧的舊日眷者。
布魯斯絲毫不懷疑，若是讓現在的教宗離開主教堂，去往人類世界，恐怕造成的傷亡會不亞於任何一個宇宙級別的超級反派。這是任何符咒都無法壓制的污染。
而此刻，潮水般洶涌的污染的源頭正安靜地坐在教堂的前方，祕星印記的正下方。
他的臉色看起來略有些蒼白，順着他的脖頸向上的金紋此刻更加茂盛與耀眼了，幾乎將他的半張臉都覆蓋成了金色。他的身邊依然漂浮着鑲金的蠟燭，溫潤晶瑩的蠟淚滴落下來，化作青煙消失在無盡的星光之下。他閉着眼睛，神色平和，卻隱隱有着安詳的死氣在纏繞。
一聲輕響，他身邊的一支蠟燭陡然熄滅了。
他睜開眼看向布魯斯。
布魯斯在那一刻，沒有能從那雙灰色的眼睛裏看見任何情緒。哪怕是演出來的、裝出來的情緒都沒有。
他就是這麼安靜地看着他，一如既往地溫和、平靜、孤獨。
是啊……孤獨。布魯斯突然想到，這麼多年過去了，教宗都是一個人在這空曠而浩瀚的主教堂內獨自生活。哪怕會有前來禮拜的信衆，對他而言，也不過是來來去去的過客罷了。
“祂告訴你了？”教宗說道。
布魯斯敏銳地察覺到，他的聲音裏有着些許並不明顯的疲倦和無奈。
“你是指祂與舊日的戰爭嗎？”布魯斯問道。
“戰爭？”教宗輕輕地笑了，“我們是同一戰線的，布魯斯，你不必試探什麼。”
“抱歉。”布魯斯說道，“只是習慣。”
“我知道你向來都不信任我。”教宗說道，“沒關係，我也知道我並不值得你們去信任。我和他們不一樣。”
布魯斯沒有說話。
他突然察覺到，教宗今天有些不對勁。
他不再說話曖昧不清，也不再拐彎抹角，他只是平靜地陳述着，像是曾經有過的算計全都不存在了、也不重要了一般。
或許污染確實太嚴重了。
也或許他確實是瘋了。
“你應當也察覺到了，不管是信使、歌者還是武士……他們的祈求都不過是在生命最後絕望的一搏。”教宗說道，“然而，誰在乎他們真的對神靈有多少信仰呢？若真有信仰，又爲何要在生命的最後才祈求於祂？”
所謂閒時不燒香，臨時抱佛腳，便是如此了。
布魯斯望向他，輕聲問道：“你是主動……”
“主動？”教宗打斷了他，輕輕搖了搖頭，“主動倒也談不上。”
他沉默了很久很久，像是陷入了回憶之中，這才繼續說道：“我從十四歲起被奉爲聖子，十七歲成爲教宗，同年便發動了聖戰，幾乎踏平了那一片大陸。他們認爲我能夠溝通神靈，所以纔將我從那個地方帶了出來，讓我成爲聖子、接受教育……”
他輕笑了一聲，說道：“可我是裝的。我只是爲了從那個地方逃出來而已，但他們都相信了……他們相信了，他們將敬畏的目光投向我，他們的信仰在我身上凝結，於是有一天，我真的能與神靈溝通了。”
教宗望向布魯斯，眼神中帶着近乎病態的狂熱：“如果你曾經體驗過像我一樣的經歷，你就會明白，萬衆矚目的信仰與尊崇——那是一種藥，會上癮的藥。只要沾染過一次，這輩子都別想再逃離了……你知道我這一生侍奉過多少位神靈嗎？善神、惡神、邪神……無所謂是什麼。哈，這聽起來像是褻瀆的話語，不是嗎？可若是他們真正愛着他們的孩子，爲何會在某一天突然消失、不再給予迴應呢？又爲何會毫不吝嗇地給予你想要的一切，卻又在你已然離不開祂的時刻，又輕描淡寫地奪走那一切？”