復出的保羅皮爾斯和沃克，以及邁克爾裏德這三杆槍，在罰球線附近的區域依靠中距離跳投命得分，這也是考恩斯執教凱爾特人這段時間球隊的典型打法，利用球員們出色的投籃能力，不斷在中近距離利用突擊和短傳製造投籃出手機會。
這是一種相當復古的進攻戰術打法，在沒有超級中鋒的情況下在陣地戰中重視中近距離的投籃，內線球員的主要作用是掩護和前場籃板的拼搶，注重在進攻中的對抗和互相協作，全然不似之前的凱爾特人那樣靈動、機敏。
查爾斯巴克利對此大爲得意，聲稱現在的凱爾特人打得還是之前一個月的戰術體系，並沒有因爲萊昂的迴歸而立刻改變會原來的套路。上半場雙方的比分是43：39，凱爾特人領先四分，兩邊的節奏都很慢，回合數少，犯規多，儼然是兩隻防守強隊的對抗。
但波波維奇可不這麼認爲。這是本賽季馬刺和凱爾特人的第二次交手，波波維奇在賽前也是做了準備，看了不少凱爾特人在萊昂禁賽期間的錄像。今晚在比賽中他能夠感覺到，凱爾特人在打法上有明顯的變化。
首先是他們的快攻，和萊昂不在時相比凱爾特人的快速進攻次數明顯增加，只是因爲波波維奇和馬刺早有準備，退防和站位做的極好，纔沒有讓凱爾特人打出那種旋風掃落葉般的進攻。
即便如此，馬刺還是被凱爾特人壓制了，因爲比賽的節奏被完全掌控在了凱爾特人手中，想快就快想慢就慢，波波維奇多次試圖通過暫停，讓球員們把比賽的節奏壓住，並在幾個關鍵的時點，試圖用鄧肯的強力單打和絞殺式防守將勢頭掀過來。
可是，凱爾特人先是通過兩次犯規打亂了鄧肯的進攻，並送他上罰球線，結果鄧肯四次罰球，只命中兩個。回過頭來，第一節得到休息的保羅皮爾斯咬住牙，一個三分一次低位翻身跳投，都將局面穩定下來，不給馬刺翻身的機會。
“兩個月之前還是個只知道玩弄技戰術的犢子，今天已經會開始把控局面，玩些小花招了”在馬刺的更衣室，波波維奇回想着上半場比賽凱爾特人的表現，不禁對萊昂刮目相看。
波波維奇自己也是從愣頭青教練一路走過來的，最開始他就是保持着“任你三路來，我就一路去“的信念，充分發揮鄧肯和大衛羅賓遜的實力和經驗，率隊在縮水賽季拿到一個總冠軍。但之後在羅賓遜下滑，鄧肯遭遇傷病侵襲的情況下，面對實力強大的湖人和經驗豐富的菲爾傑克遜，波波維奇屢屢敗下陣來。他在臨場指揮方面的缺陷暴露無疑，用人方面的死板也顯露出來。
這個賽季波波維奇在這兩方面都有了改進，來自阿根廷的後衛馬努吉諾比利開始正式成爲球隊的第六人，要知道不是所有的替補都是第六人，也不是頭號替補球員就是第六人。如何運用好第六人，如何控制第六人的上場時機，對一個教練場下對球員的管教能力，和場上火候的把握能力，是很大的考驗。
而本場比賽，福克斯萊昂就讓保羅皮爾斯當了一把球隊第六人，在鄧肯下場的那段時間裏皮爾斯能夠放心大膽地突入內線，上半場皮爾斯得到13分4個籃板球，是球隊領先的第一保障。
相比而言，凱爾特人雖然同樣有着一套簡潔精妙的體系，不過這羣充滿天賦、能跑能跳的年輕人明顯比馬刺更適合玩亂中取勝。波波維奇也感覺到了，福克斯萊昂有點想渾水摸魚的意思。
”就算是亂戰也不用怕，我們一樣可以亂拳打死他們。”史蒂芬傑克遜插嘴道，他正把毛巾裹在手上給自己擦擦背。
波波維奇瞥了傑克遜一眼，這傢伙還是這樣大大咧咧不懂規矩。在剛剛簽下傑克遜的那段時間裏，波波維奇一直擔心這傢伙會成爲第二個丹尼斯羅德曼，不過在悉心的觀察和調教後發現他還是比羅德曼好管教很多的，當然，他依舊不在波波維奇的長期計劃中。
上半場傑克遜的發揮的確是馬刺能夠咬住比分的關鍵，在和邁克爾裏德的對抗中他絲毫不落下風，上半場他搶到了4個前場籃板，拿到15分，是馬刺隊得分最高的球員。
波波維奇看傑克遜有些得意洋洋的樣子說道：“把更多精力放在防守上，雖然你拿了15分，可是裏德也得了11分，還進了3個三分球。這是很大的威脅”
而在凱爾特人更衣室這邊，萊昂卻沒有讓邁
克爾裏德加緊對傑克遜的盯防，相反他把下半場盯防傑克遜的任務交給了另外兩個人。
“一場勢均力敵的比賽，凱爾特人掌握了上半場的主動，保羅皮爾斯、邁克爾裏德和安託萬沃克，現在他們是綠軍新的三火力點了。”查爾斯巴克利評選出了凱爾特人新三馬車，把阿里納斯排除在外。
“不不不，上半場其實阿里納斯的發揮更加關鍵，他的兩次突破造犯規，早早地把鄧肯送到板凳上，這是凱爾特人上半場領先的關鍵。”肯尼史密斯認爲阿里納斯不可忽視。
“那又怎麼樣把鄧肯打下去又怎麼樣，他又沒有六犯下場。再說這種事，你肯尼史密斯也能做，所以有人把你和奧拉朱旺以及德雷克斯勒並稱爲三巨頭嗎不，我纔是”巴克利吵嚷道。
“沒有冠軍的巨頭”肯尼史密斯忍不住嘟囔道，搞的巴克利相當尷尬。
此時，下半場的比賽已經開始了，這次人們驚訝的發現，凱爾特人這邊還是沒有讓保羅皮爾斯上場，看樣子本場比賽萊昂是鐵了心把保羅皮爾斯當第六人用了。
但是凱爾特人下半場首發出場的內線並不是戴勒姆波特，而是克里斯安德森。上半場安德森甚至沒有獲得出場時間，內線的替補主要輪換是戴勒姆波特，到了下半場不知出於什麼原因，他啓用了安德森。
安德森在萊昂不在的那一個月裏過得也不好，他的上場時間驟降，他在場上過於油滑、偏激情的打法並不受到考恩斯的喜歡，他還是更青睞紮實高大的戴勒姆波特。所以這一個月裏，安德森遇到了不少場外麻煩，比如被指控在酒吧吸食大麻，他在球場上投入的注意力變少了。