爲了讓球員們有“這不是過節而是戰爭”的意識，萊昂不得不在訓練前、訓練中和訓練後反覆強調明晚比賽的重要性。他還在比賽開始前的錄像觀摩會上播放去年總決賽的錄影帶，播放第六場在sbc中心馬刺擊敗凱爾特人拿下總冠軍的那一刻那場比賽凱爾特人敗的乾脆利落，簡直就是親手把王冠戴到了蒂姆鄧肯的頭上。
可是25號晚上當萊昂抵達波士頓花園球館的時候，他知道一切都完了。這裏佈置的簡直像一個聖誕晚會的現場，到處是聖誕帽、聖誕樹、綵球、鈴鐺，甚至在凱爾特人的更衣室裏都掛上了聖誕彩結。
萊昂一把把這些東西扯掉扔進了垃圾桶，球員們看上去都興高采烈，在更衣室裏打打鬧鬧。自從在洛杉磯用絕對的實力擊潰湖人後，萊昂能夠感覺到球隊一直咬着牙憋着的那口氣有些鬆了。在一波更加猛烈的風暴到來之前，球隊在精神狀態上都會處在比較鬆懈的狀態。
萊昂知道這是正常的，一支球隊不可能在漫長的賽季中都緊繃着神經，有張有弛，有起有伏纔是正常情況。一個優秀的教練要能夠調整好球隊的心理狀態，讓球隊不至於過緊而崩斷，也不至於過鬆而垮掉。
“時機不好，時機不好啊”萊昂在更衣室一邊抽菸一邊苦惱，在主場，在聖誕夜對陣馬刺這樣的穩定、強大的對手，並不像球迷想象的那麼美好，可以全力復仇。
相反凱爾特人會揹負更多壓力，而馬刺卻可以打得更加集中，就像幾天前的凱爾特人在洛杉磯那樣。
去年和馬刺的交手讓萊昂意識到，這是一支相當穩健、冷酷的球隊，客場球隊再狂熱的氛圍也影響不到他們。去年在波士頓綠軍球迷幾乎是陷入了癲狂，結果他們反倒是在北岸花園拿走了兩場勝利。
抽完一根菸，萊昂掐滅菸頭從衛生間出來，便看到凱文加內特正一個人坐在凳子上，閉着眼睛，嘴裏不知道在念叨着些什麼。其他球員各自在忙各自的事情，阿里納斯在倒騰他的耳機，戴勒姆波特在給自己的腳上一層一層的綁繃帶，裏德在默誦聖經，皮爾斯、波西在外面接受記者的採訪。
凱爾特人賽前的更衣室就是這樣，大家都會各忙各的事情，可一旦萊昂呼叫集合大家就會立刻集中到一起。
萊昂走到加內特身邊坐在凳子上，距離比賽開始還有一個多小時，萊昂想和加內特聊聊。
“你有看報的習慣嗎“萊昂問加內特，意有所指，最近關於鄧肯和加內特的各種言論是甚囂塵上。
“不，我不看報。“加內特回答道，他沒有睜眼，他似乎在冥想。
“這是一個好習慣，這會讓你免除很多紛擾不過你看上去有些緊張，凱文。”
“不，我不緊張。”
“你緊張，你緊張的時候左腳會微微地抖動，有節奏的抖動。剛剛我站在那裏能夠感覺到，你抖動的頻率正是你緊張的頻率。”
萊昂這話一說，加內特原本微抖的左腿立刻停了下來，他的眼睛也睜開了。他瞥了一眼萊昂，默默走開到浴室裏沖澡去了。
說外界的輿論對加內特沒有影響那是不可能的，萊昂知道，凱文加內特和他自己完全是兩種類型的人。萊昂是個凡事想的異常透徹和明白的人，那些外界的負面輿論很少能夠干擾到他，相反他會想方設法利用這些東西。加內特不同，他矛盾而敏感的性格讓他面對負面評論的時候相當奇怪，有時候他寬容大度，有時候又小器計較。
看到加內特，萊昂想到了安德森，又想到自己手下的那羣球員個性一個比一個讓人操心，突然覺得心好累，自己怎麼就聚集了這樣一羣不讓人省心的傢伙呢
比賽在晚上七點半開始，聖誕大戰，全美直播，凱爾特人的主場北岸花園球館座無虛席，今晚波士頓城中幾乎有三分之一的家庭將在家中收看這場比賽。
場邊有球迷亮出了他們的標語，“歡迎你馬刺，你們沒有了將軍，而我們多了一位國王。”
由於大衛羅賓遜的退役，馬刺雙塔時代正式結束，這支黑色軍團的內線將由蒂姆鄧肯一人來守護。
比賽開始前，雙方在場上進行熱身，鄧肯看上去相當的放鬆，晃晃悠悠搖搖擺擺，沒事還四處瞎看到處閒逛，和裁判聊聊天，和技術臺說說話，甚至還和萊昂打了個招呼。
這個常年面無表情，打球樸實的呆頭呆腦的傢伙，被美國人稱爲“thebigfundantal”大基本功，他的一切都看上去波瀾不驚，他的臉，他的技術動作，他的新聞，他的言論。但就是這樣一個球員，總會讓人感覺到他的無可阻擋。這是和麪對沙奎爾奧尼爾時完全不一樣的感覺。
他是一個可以在比賽的方方面面造成影響的人，而不是隻像奧尼爾那樣在進攻端造成毀滅性的核殺傷，想像對陣湖人一樣放任鄧肯進攻而不讓其他人發揮，這幾乎是不可能，馬刺的體系註定你很難將鄧肯和其他人割裂開來。
萊昂想過要在比賽中使用終極的死亡防守陣容，可是最近連續的客場比賽，自己遭到傳喚，還有安德森的問題，讓球隊的訓練支離玻碎。而那種防守訓練需要消耗球員大量的腦力，全神貫注的投入和訓練後不斷的總結，萊昂此時對這套防守還沒有絕對的信心。
現在他最能夠仰仗的，就是凱爾特人的絕對實力，還有，他有信心在和波波維奇的鬥法中佔得上風，前提是球員們能夠全力配合。
今晚的執法裁判是光頭克勞福德，這位愛搶風頭的裁判已經開始拿着球到處叨叨，吩咐這個吩咐那個，比賽馬上就要開始了。
雙方的首發陣容，凱爾特人依舊是穩定的五人組，而馬刺的先發則是內斯特洛維奇、吉諾比利、蒂姆鄧肯、帕克以及布魯斯鮑文，在失去了大衛羅賓遜和史蒂芬傑克遜以後，波波維奇找來了內斯特洛維奇這個替代品，並把吉諾比利拔擢上了首發得分後衛的位置。
加內特在比賽開始前出人意料的沒有進行拍鎂粉的活動，不知道他是忘了還是怎麼了，剛剛在熱身時，加內特的情況和鄧肯完全不同，他一直緊皺着眉頭全神貫注地進行投籃訓練。
裁判將球拋到半空中，比賽開始了，馬刺隊率先得到了球權，帕克持球開始了第一次進攻。
比賽剛剛開始，雙方都處在試探之中，帕克運球過半場到了三分線附近，鄧肯上前做了一個擋拆，換人後加內特突然猛然撲向帕克，這時帕克一個機敏的擊地傳球，把球傳給了擋拆後順下的鄧肯，鄧肯接球在自己最熟悉和舒服的位置，投中了一個打板兩分。
聖誕大戰的第一分，來自大基本功的基本打板跳投，這和聖誕夜華麗熱鬧的氛圍一點兒都不匹配。
萊昂的腦子在飛速的旋轉着，他知道這場比賽將和對陣湖人是完全不同，他要開動他的小腦筋了。未完待續。